周明看著手中的信，只覺得這一切都像是一場鬧劇。周寧的一個承諾，裕親王竟然就這麼輕易地相信了？這可是關乎皇位的爭奪，豈能如此兒戲？周明不禁搖頭苦笑，心想這裕親王也未免太過天真了。
然而，事已至此，周明實在是沒有了辦法。他立刻喚來了魏無忌，將此事原原本本地告訴了他，並希望魏無忌能夠想出一個應對之策。
這一次，魏無忌完全愣住了，裕親王想出的這個辦法簡直就是胡鬧！這可是生死攸關的大戰啊，僅憑周寧的一個承諾，裕親王竟然就如此輕易地相信了？
魏無忌皺起眉頭，對太子周明說道︰“太子殿下，雖然說鎮北王有可能會信守承諾，看在裕親王的面子上，暫時不會進攻北州。但這也只是一種可能而已啊。”
太子周明的目光落在魏無忌身上，追問道︰“那麼，你自己會相信周寧的承諾嗎？”
魏無忌的喉嚨像是被什麼東西堵住了一樣，他猶豫了一下，吞吞吐吐地回答道︰“這個……我……”他實在不知道該如何回答這個問題。如果換作是他，他肯定不會輕易相信周寧的承諾，畢竟這關系到國家的生死存亡。
然而，裕親王卻相信了，不僅如此，他還讓太子周明放心。
魏無忌無奈地嘆了口氣，接著說道︰“太子殿下，現在我們也沒有其他更好的辦法了，只能把這當成是死馬當活馬醫吧。也許，周寧真的會信守承諾呢？那樣的話，我們不就有了發展的時間嗎？”
太子周明心中雖然覺得這件事情極其荒唐，但事已至此，他也確實無計可施了。他默默地想了一會兒，最終還是決定相信周寧的人品，希望他真的是一個言而有信的人。
太子周明的確需要時間來處理諸多事務，不僅是他，二皇子周立和鎮北王周寧同樣如此。
歷經連番激戰，大周的人口數量急劇下降，兵源短缺問題愈發凸顯。為了緩解這一壓力，他們在最近兩年選擇了相安無事、和平發展的策略。
周寧的兵力相對較為充裕，但由于他佔領了棒子國和倭國，一部分兵力被分散到這些地區。
此外，北元的局勢尚不穩定，黑甲衛和歇族重騎兵仍需駐守當地以維持秩序，這使得周寧實際能夠調動的兵力也相當有限。
李俊鋒的玄武軍負責鎮守北元的城池，而他本人更是親自駐守在北元和東蠻的邊關，以防備東蠻對北元發動攻擊。
如此一來，玄武軍的大部分兵力都被牽制在此，難以輕易調動。
就在周寧還在苦苦思索如何解決兵力不足這一棘手問題時，衛青雲匆匆趕來，帶來了一條重要消息︰與棒子國接壤的熊國最近出現了異常舉動，其軍隊已經與駐守在棒子國的士兵發生了數次小規模沖突。
周寧心頭一緊，連忙追問︰“熊國現在到底是個什麼狀況？”
衛青雲面色凝重地回答道︰“王爺，據我所知，熊國的戰士們身材魁梧、人高馬大，而且他們都有著一頭金發和一雙碧眼，其戰斗力異常強大。不僅如此，就連熊國的女人也同樣如此。”
周寧略一思索，心中已然明了熊國的大致情況。他緊接著追問道︰“那麼熊國國內目前又是怎樣一番景象呢？”
衛青雲稍作停頓，整理了一下思緒，然後說道︰“王爺，根據可靠情報，熊國似乎正在經歷一場內戰。那些進攻棒子國的熊國人，極有可能是在內戰中被擊敗的一方。
他們在逃竄過程中，恰好來到了棒子國附近，或許是看中了棒子國相對較弱的實力，企圖趁機佔領這個國家。”
周寧听完衛青雲的敘述，嘴角不由得泛起一絲微笑，說道︰“這麼說來，這些人在自己國家被打得屁滾尿流，卻把主意打到了棒子國頭上，還真以為棒子國是軟柿子，可以任人揉捏啊？”
衛青雲面帶思索之色，緩緩說道︰“王爺，依我之見，事情恐怕就是如此。熊國之人或許並不知曉，您已然成功攻佔了棒子國。既然如此，我們不妨派遣使者前去警告他們一番，也好讓他們知曉您的厲害。”
周寧聞言，略作思考，隨即便果斷下令道︰“好，就依你所言。即刻傳我命令，讓張開泰前往熊國，警告他們若膽敢再次跨越棒子國邊關，我軍將毫不留情地直接攻入熊國，給他們一個狠狠的教訓！”
衛青雲聞令，連忙點頭應是，並迅速將周寧的旨意傳達給了張開泰，囑咐他務必妥善處理此事。
張開泰收到鎮北王的命令後，不敢有絲毫怠慢，他深知這道命令的重要性和嚴肅性。于是，他毫不猶豫地將這個消息傳遞給了熊國。
當熊國得知棒子國已不復存在，這里已成為大周的一個州時，他們顯然有些震驚。然而，張開泰明確地告訴他們，如果熊國繼續挑釁，那就等同于向大周宣戰。
原本，周寧對熊國的事情並未太過在意。但當衛青雲帶來張開泰警告熊國人的消息時，他才意識到事情的嚴重性。不過，令人欣慰的是，熊國人似乎接受了這個警告，表示不再騷擾棒子國，也不會與大周為敵。
然而，就在人們以為一切都將平靜下來的時候，一件意想不到的事情發生了。熊國人竟然邀請張開泰去他們那里做客，顯然是想要表達一下歉意。
張開泰思考片刻後，覺得自己應該去一趟。畢竟，既然熊國已經同意和平相處，他也應該給對方一個面子。如果他拒絕邀請，熊國很可能會認為他膽小怕事，從而瞧不起他。
不過，為了確保自身安全，張開泰還是決定帶上他的親衛隊一同前往。這些親衛隊成員都是周寧為各位將領精心挑選的護衛，他們身手矯健、忠誠可靠，絕對能夠保障張開泰的安全。
親衛隊的隊員配備著最尖端的火槍，這種火槍不僅射速快、威力大，而且精準度極高。