面對如此禮遇，端親王感到受寵若驚，他深知“功高震主”的道理，因此在眾人面前表現得極為低調。
而太子周明的心情同樣愉悅無比。他不僅得知了五方勢力算計鎮北王的事情，還看到端親王成功收復定西關，這無疑是雙喜臨門。鎮北王此次損失慘重，而太子周明則坐收漁翁之利，自然是喜不自禁。
二皇子周立一臉陰沉地端坐在龍椅之上，他那雙銳利的眼楮如同鷹隼一般，死死地盯著下方的大臣們，仿佛要將他們生吞活剝一般。
這些大臣們都是周立在稱帝之後提拔上來的，然而此時此刻，他卻對他們充滿了憤恨和失望。這些人平日里對他阿諛奉承，極盡諂媚之能事，可一旦遇到真正的大事，卻都變得啞口無言，毫無作為。
大學士孔育德面帶微笑地看著周立，然而這笑容卻顯得有些虛偽和勉強。實際上，他是被周立逼迫著為其效力的，內心對周立並無多少忠誠可言。因此，他在朝堂上往往只是敷衍了事，出工不出力。像孔育德這樣的人，在朝堂上並非少數。
兵部尚書衛洪也是被威脅著進入朝堂的，他心中對周立同樣充滿了抵觸情緒。每當遇到事情時，他總是選擇沉默不語，宛如一個旁觀者，只是靜靜地听著其他官員們高談闊論，卻從不發表自己的意見。
周立見狀，心中的怒火愈發熾烈，他猛地一拍龍椅扶手，怒喝道︰“太子已經收復了定西關，斬殺了榮親王，如今他不僅掌控了西州、益州、北州等地，更是沒有了後顧之憂！接下來，他必然會對孤動手！你們這些所謂的大臣們，可有什麼應對之策？怎麼都變成啞巴了？為何不說話？”
朝堂之上，氣氛凝重，大臣們面面相覷，無人敢輕易發言。兵部尚書衛洪更是事不關己，高高掛起，一副漠不關心的樣子。大學士孔育德嘴角微揚，露出一絲諷刺的笑容，似乎對這局面早有預料。
戶部尚書鄭為國心中暗暗嘆息，二皇子周立本有一手好牌，卻被他打得稀爛。周立的手段無非就是威逼利誘，通過這種方式提拔上來的官員，能力實在有限。
如今，他甚至將所有的尚書都換了個遍，導致兵部無人可用，最後只能用威脅的手段逼迫衛洪出任兵部尚書。
鄭為國深吸一口氣，穩定心神，然後說道︰“陛下，有鄭虎在中州鎮守，太子想要奪取中州並非易事，陛下大可不必為此擔憂。”
然而，周立的心中卻遠沒有鄭為國說得那麼輕松。他自然清楚太子的實力，雖然太子自身能力平平，但他身邊有端親王和裕親王這樣的武將支持，還有吏部尚書魏無忌這樣的文臣輔佐，更有益州的富商為其提供財力支持。相比之下，自己這邊的實力就顯得有些單薄了。
而周寧不僅成功佔領了東洲，還擁有一支實力強大的海軍，令人驚嘆不已。據傳聞，他甚至在遙遠的西域建立了一個名為寧貝國的國度。
更令人矚目的是，他最近剛剛擊敗了五方勢力的聯軍，這一戰績無疑彰顯了他卓越的能力和領導才能。
遙想當年，周寧的勢力範圍僅限于關外九城，然而如今，他不僅掌控了東洲，還在西域擁有了自己的國家，其勢力範圍之廣、實力之強，實在令人咋舌。相比之下，二皇子周立的處境就顯得頗為尷尬了。
周立經過一番觀察後發現，原來在眾多勢力中，就屬他的實力最為弱小。前幾日，他曾派人前往南洲與福親王進行交易，希望能得到這位親王的支持。
然而，這位福親王卻如同一只狡猾的老狐狸，以各種理由百般推脫，始終不肯明確表態支持周立。面對這樣的情況，周立雖然心中惱怒，卻也對他無可奈何。
盡管周立已經稱帝，但實際上，這些人並未真正將他視為皇帝。在朝廷中，唯有鄭為國對他忠心耿耿，給予了堅定的支持。
而大學士孔育德和兵部尚書衛洪等人，則只是表面上敷衍周立，背地里卻各懷心思。
至于那些豪門世家，雖然口頭上表示支持周立，但實際上無時無刻不在為自己家族的利益謀劃，甚至不惜掏空整個大周。
二皇子周立一臉不耐煩地說道︰“孤不想听這些冠冕堂皇的話，孤想知道你們有什麼具體的辦法能夠擊退太子周明，甚至是徹底擊敗他！”
戶部尚書鄭為國被二皇子的質問弄得有些不知所措，他的目光不由自主地轉向了兵部尚書衛洪，似乎在尋求他的幫助。
猶豫片刻後，鄭為國硬著頭皮說道︰“陛下，這……這就要問衛大人了。”
兵部尚書衛洪感受到了鄭為國投來的目光，他深吸一口氣，然後緩緩說道︰“陛下，如今局勢確實艱難，但並非沒有辦法。”
二皇子周立聞言，精神一振，急忙追問道︰“衛愛卿，你快說，有什麼辦法？”
兵部尚書衛洪稍稍頓了一下，接著說道︰“中州和帝都的兵馬就這麼多，要想與太子殿下抗衡，我們需要更多的力量。
而那些豪門世家，他們不僅手握大量財富，更有眾多的門客和私兵。只要陛下能說服他們將這些力量全部交給陛下，我們便有足夠的實力去應對太子殿下了。”
然而，衛洪的話雖然听起來有些道理，但實際上卻是一句空話。因為這些豪門世家向來都是牆頭草，哪邊風大往哪邊倒。
他們又怎會輕易地將自己的實力交出來支持二皇子呢？這不過是衛洪在無奈之下的一種說辭罷了。
這些豪門世家表面上看似投靠了他，實則暗藏玄機，留有後手。一旦他最終落敗，這些人便會毫不猶豫地轉頭投靠太子周明。
這些人擅長錦上添花，在順境時自然會表現得極為殷勤，但要指望他們在逆境中雪中送炭，那簡直是痴人說夢。
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