周言微微頷首，回應道︰“是啊，時光荏苒，歲月如梭，一晃眼，十年就過去了。如今九弟已貴為鎮守一方的王爺，而我卻依然只是個碌碌無為的皇子。”
周寧聞言，連忙笑著解釋道︰“三哥莫要如此說，不管怎樣，這些權力都是父皇賜予的。只要父皇一聲令下，我必定會毫不猶豫地遵從旨意。”
周寧的這番話，在盧開山和三皇子周言的耳中，卻都產生了別樣的解讀。盧開山暗自思忖︰鎮北王的言下之意似乎是，他所擁有的權力皆是源自陛下，因此他只會听從陛下的命令，至于太子的話，恐怕他未必會放在心上。
而三皇子周言則在心中暗想︰“周寧這話的意思難道是說，周仁帝獨具慧眼，才會將如此重要的權力交給他，而你如今碌碌無為，那是因為父皇認為你能力不足，不堪大用。”
三皇子周言心中雖然有些許不滿，但他臉上並未顯露出絲毫情緒，嘴角反而泛起一抹微笑，輕聲說道︰“九弟如此有孝心，父皇得知後必定會倍感欣慰。”
周寧嘴角微揚，露出一個淡淡的笑容，卻並未順著三皇子的話語繼續交談下去。他巧妙地轉移了話題，使得三人之間的對話得以繼續。
就在這時，盧開山突然插話道︰“王爺，不知接下來您打算如何應對禮親王呢？”
周寧聞言，略微沉思片刻後答道︰“目前禮親王已退守至臥虎鎮，此地雖只是一個小鎮，但其地勢險要，易守難攻。而且，臥虎鎮恰好位于臥虎山下，是唯一的出口。若要攻打臥虎鎮，恐怕唯有強攻一途。”
盧開山眉頭微皺，若有所思地說道︰“然而，臥虎山下的道路異常狹窄，大軍難以同時通過。如此一來，若強行進攻臥虎鎮，我方勢必會遭受巨大的傷亡。”
周寧嘴角的笑容依舊未減，他胸有成竹地回應道︰“不必擔憂，我們完全可以另闢蹊徑。從海路進攻東洲的望江城，一旦成功登陸，便可一路暢通無阻。”
盧開山聞言，不禁瞪大了眼楮，滿臉狐疑地問道︰“難道鎮北王竟然擁有水軍不成？”
周寧嘴角微揚，自信滿滿地說道︰“本王的水軍可不一般，那可是堂堂正正的海軍！他們在東江上與禮親王的水軍交鋒過數次，每一次都能略佔上風呢！若是盧將軍您願意與本王配合，我們必定能夠一舉擊潰禮親王的水軍！”
盧開山心頭一緊，他可被周寧坑怕了。前幾次的戰斗讓他損失慘重，如果這次他的軍隊再出現大量傷亡，那他可就真的沒有什麼利用價值了。
盧開山面露難色，遲疑地問道︰“鎮北王，您該不會是又想坑我一次吧？”
周寧聞言，突然哈哈大笑起來，笑聲震耳欲聾。他緩了口氣，解釋道︰“盧將軍啊，您這是哪里的話！如果本王提前將計劃告訴您，您還會像之前那樣拼命進攻下東城嗎？恐怕您就不會如此奮不顧身了吧！那樣一來，敵人的兵馬又怎會被吸引過來呢？本王又如何能順利攻下甬城和下東城呢？所以說，這一戰您可是居功至偉啊！”
盧開山听了周寧的這番話，不禁有些尷尬。的確，正如周寧所言，若是他知曉了整個計劃，恐怕絕對不會如此拼命。
周寧見狀，連忙趁熱打鐵，繼續說道︰“本王自然是知道盧將軍的功勞的。為了表達本王的謝意，我特意讓人給您打造了一柄絕世好武器，還有一套精美的盔甲，希望您能喜歡。”
趙飛虎捧著盔甲和一柄戰刀，緩緩走進房間。盧開山見狀，臉上露出欣喜之色。他知道，關外九城打造的武器和盔甲都是上乘之作，而這兩件更是鎮北王特意讓人準備的，其品質必定是出類拔萃。
盧開山急忙迎上前去，接過盔甲和戰刀，仔細端詳起來。只見那盔甲閃爍著寒光，質地堅硬，工藝精湛；戰刀則鋒利無比，刀刃閃爍著寒光，讓人不寒而栗。
“果然是好東西啊！”盧開山贊嘆道，眼中閃過一絲興奮，“多謝王爺的厚愛。”
一旁的三皇子周言將這一切看在眼里，心中暗自思忖。他立刻明白了周寧的意圖，這分明是在拉攏盧開山。周寧如此大費周章，看來是想讓盧開山投靠自己，其野心著實不小。
周寧似乎並未察覺到周言的心思，他熱情地邀請盧開山和三皇子周言一同前往自己的軍隊參觀。一行人來到軍營，只見士兵們個個精神抖擻，訓練有素。
周寧又讓人演示了雷霆軍的火槍和手榴彈的使用。只听“砰”的一聲，火槍發射出的子彈如閃電般疾馳而出，準確地擊中了遠處的目標；而手榴彈爆炸時產生的巨大威力，更是讓人瞠目結舌。
盧開山和三皇子周言都被這強大的武器所震撼，他們以前雖然也听說過周寧的軍隊裝備精良，但今日親眼所見，才真正意識到周寧的實力是如此強大。
夜幕降臨，華燈初上，王宮之中燈火通明，宛如白晝。周寧在王宮設宴，宴請各位將領，宴會現場氣氛熱烈，觥籌交錯，好不熱鬧。
盧開山作為受邀嘉賓之一，感受到了周寧對他的重視。他環顧四周，發現三皇子周言就像個透明人一樣，完全被周寧忽視了。這讓盧開山心中不禁有些詫異，但他並未表露出來。
酒過三巡，菜過五味，周寧站起身來，向盧開山敬酒，並表示希望能與他合作。盧開山連忙起身回敬，表示自己也有此意，但他同時也提出了一個顧慮︰他現在是太子周明的人，如果擅自與周寧合作，恐怕會引起太子的不滿。
周寧听後，微微一笑，顯得非常大度。他表示完全理解盧開山的難處，並表示不會在這件事情上過于糾結。于是，宴席在一片歡聲笑語中圓滿結束。
宴會結束後，周寧吩咐衛青雲送盧開山和三皇子周言回住處。
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