就在此時，遠在東洲的禮親王突然對荔城發動了猛烈的進攻。由于禮親王準備充分，來勢洶洶，太子一方完全沒有預料到這一情況，被打得措手不及。
面對如此緊急的局勢，太子當機立斷，立刻調動大量兵馬前往荔城支援，希望能夠抵擋住禮親王的攻勢。
荔城的局勢好不容易才剛剛穩定下來，然而，中州二皇子卻突然下令讓鄭虎進攻裕親王，這一舉動使得太子一方瞬間陷入了雙線作戰的艱難境地，局勢也因此變得異常緊張起來。
此時，端親王正與榮親王對峙，根本無法脫身前來支援。不過，好在中州還有裕親王坐鎮，倒也無需太過擔憂。如此一來，太子目前唯一需要擔心的，就只剩下荔城了。
周寧端坐在營帳之中，眉頭緊蹙，手中緊握著一份剛剛送來的情報。這份情報已經證實了禮親王確實對荔城發動了進攻，而太子也在第一時間做出了相應的應對措施。
周寧深知，禮親王想要成功攻克荔城，絕非易事。畢竟，荔城地勢險要，防御堅固，且太子一方早有防備。
周寧環視了一圈營帳內的眾人，開口問道︰“如今禮親王攻打荔城，諸位對此有何看法？”
營帳內，周寧的得力干將們皆已齊聚于此，此外，還有一些新近嶄露頭角的後起之秀。
林清平率先發言道︰“王爺，依我之見，禮親王與太子之間的爭斗，與我們並無直接關系。我們只需穩坐釣魚台，坐山觀虎斗即可。待到他們兩敗俱傷之時，我們便可坐收漁翁之利。”
趙飛虎對周寧說道︰“王爺，末將認為我們應當出手相助太子殿下啊！畢竟二皇子周立的繼位名不正言不順，而我們若能在此時協助太子對抗禮親王，不僅能彰顯我等對皇室的忠誠，更可趁機將東洲納入王爺您的掌控之中，如此一來，豈不是兩全其美？”
關項天听後，微微皺眉，反駁道︰“王爺，趙將軍所言雖有幾分道理，但東洲地理位置特殊，臨海且與東蠻接壤，鎮東關又在太子手中。
此時若我們強行奪取東洲，必然會與太子交惡，這恐怕會對王爺您的聲譽造成不良影響啊！依末將之見，我們不妨暫且按兵不動，靜觀其變。”
周寧麾下的眾將領和文臣們紛紛附和關項天的觀點，你一言我一語地闡述著自己的看法。一時間，朝堂之上議論紛紛，好不熱鬧。
周寧面沉似水，靜靜地聆听著眾人的爭論。
待眾人話音落下，他緩緩開口道︰“諸位愛卿所言皆有一定道理。然而，本王卻注意到一個細節，禮親王近年來一直在不遺余力地發展海上力量，且從倭國那里獲取了大量的金銀財寶。
東洲在他的經營下，發展迅猛，這才使得他有膽量主動進攻荔城。只是，本王心中始終有個疑問，禮親王明明知曉鎮東關有盧開山鎮守，為何還要冒險進攻荔城呢？”
林清平緩了口氣，接著說道︰“王爺，荔城的地理位置對禮親王來說至關重要。荔城是進入中州的大門，若能攻下荔城，禮親王隨時可以出兵。”
周寧听完，微微頷首，表示認同。他沉思片刻後，說道︰“禮親王究竟有多少實力能與太子抗衡？難道他又與東蠻的合作了？”
衛青雲應道︰“王爺英明，屬下這就去安排人手，詳細打探這些情況。”
林清平一臉凝重地對周寧說道︰“王爺，據我所知，禮親王極有可能已經與二皇子或者榮親王暗中達成了某種協議，他們打算聯手對抗太子。”
周寧听聞此言，心中暗自思忖，其實他之前也曾想到過這種可能性，但他萬萬沒有料到榮親王竟然也會卷入其中。然而，經林清平這麼一提點，他覺得這種情況確實不無可能。
周寧沉思片刻後說道︰“榮親王如今自身都難保，他的勢力在西州之戰中遭受重創，元氣大傷。相比之下，禮親王與二皇子周立合作的可能性倒是頗大。”
林清平點點頭，表示贊同周寧的看法，接著分析道︰“西州這一戰，榮親王可謂是一敗涂地，損失慘重。而禮親王或許正是因為擔心自己會成為太子的下一個打擊目標，所以才會毅然決然地選擇主動與二皇子聯手，先合力鏟除實力最為強大的太子。”
周寧說道︰“我們就先靜觀其變，讓諦听嚴密監視各方勢力的動向。”
衛青雲等人領命而去，周寧則獨自站在屋內，凝視著牆上懸掛的地圖，眉頭微皺，若有所思。
荔城的戰事愈發激烈，禮親王的戰略部署也越發激進。他兵分兩路，一路大軍徑直沖向荔城，企圖一舉攻破這座城池；另一路則負責抵御鎮東關的盧開山，以防他從背後偷襲。
此時此刻，大周各方勢力的目光都緊緊鎖定在荔城，這座城市的歸屬似乎決定著整個戰局的走向。然而，就在眾人的注意力都被荔城吸引時，中州卻突然殺出一支神秘的兵馬。
這支兵馬猶如幽靈一般，悄無聲息地與二皇子聯手，對裕親王發動了一場突襲。裕親王顯然對此毫無防備，倉促應戰之下，損失慘重。
經過一場驚心動魄的廝殺，裕親王最終不得不率領殘兵敗將退守中州和北州的交界之地——凌城。這一戰，裕親王不僅損失了將近三萬兵馬，更險些命喪黃泉。若不是他身經百戰，經驗豐富，及時察覺到鄭虎的異常舉動，恐怕後果不堪設想。
太子收到戰報後，臉色陰沉得嚇人。裕親王的慘敗讓他大為震驚，手中的戰報被他揉成一團，仿佛這樣就能減輕他內心的焦慮和憤怒。
如今，裕親王退守凌城，手中所剩兵馬已不足五萬，形勢對他極為不利。不過，幸運的是，凌城作為裕親王的重要補給城池，其防御設施相對完善，這給了他一絲喘息之機。否則，局面恐怕會更加被動，甚至可能導致整個戰局的崩潰。
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