周寧冷笑一聲，毫不掩飾地表達了自己的不屑和懷疑︰“哼，這些倭國人簡直就是狼子野心！他們現在對我們大周如此恭敬，無非是因為他們還不夠強大罷了。一旦他們變得強大起來，第一個遭殃的肯定就是我們大周！”
周寧頓了頓，接著問道，“那麼，禮親王對此事是如何看待的呢？他是否同意了這些倭國人的請求？”
衛青雲的臉色微微一變，似乎有些猶豫，但還是如實回答道︰“王爺，禮親王一開始並不同意這些倭國人的要求。
然而，這些倭國人卻給了禮親王大量的金子作為謝禮，面對如此巨額的財富誘惑，禮親王最終還是同意了倭國人的請求。
如今，東洲正在積極招募工匠，並且開出了非常高的工錢，吸引各個方面的工匠們前往倭國做工。”
周寧滿臉怒容，他瞪大了眼楮，怒聲吼道︰“禮親王簡直就是個白痴！那倭國不過是個彈丸之地，要想得到金子，直接派兵攻打過去不就行了？還用得著如此大費周章和倭國人合作嗎？真是愚蠢至極！”
衛青雲在一旁輕聲說道︰“王爺請息怒，禮親王其實真的瞧不上那些倭國人，他這麼做完全是為了金子。他賣給倭國人的那些武器，其實都是我們大周淘汰下來的舊貨和殘次品，根本沒有多少實際價值。”
周寧听了衛青雲的解釋，稍稍平息了一些怒氣，但還是有些憤憤不平地說︰“即便如此，禮親王也遲早會為他的所作所為後悔的，一定會自食惡果。傳令下去，讓諦听的人密切關注東洲的動向，一旦有任何異常情況，必須立刻向本王匯報。”
說完，周寧似乎想起了什麼，又緊接著問道︰“對了，裕親王和端親王那邊現在情況如何？”
衛青雲連忙回答道︰“回王爺，裕親王已經聯合金吾衛右將軍許世昌，成功擊敗了益州的農民起義軍。據可靠消息，這支叛軍已經全軍覆沒，而這支叛軍正是榮親王的人。
叛軍首領楊玉坤也被當場砍了腦袋，以儆效尤。此外，那些暗中支持叛軍的益州商人也沒能逃過一劫，他們的家產全部被裕親王查抄，繳獲了大量的銀子和糧食。”
周寧听完衛青雲的匯報，若有所思地點了點頭，說道︰“如此看來，益州已經被太子成功收復，這樣一來，太子對中州就形成了合圍之勢啊。”
衛青雲深吸一口氣，緩了緩情緒，然後才開口說道︰“王爺，事情是這樣的。二皇子周立封鄭虎為平叛將軍駐守中州，這鄭虎以前確實沒什麼名氣，但他卻能和裕親王多次交戰，而不落下風，可見其軍事才能相當出眾，絕對是個非常厲害的統帥。”
周寧听後，若有所思地點點頭，接著說道︰“榮親王這次恐怕是有些輕敵了，竟然被裕親王給算計了。要不是這樣，那支隱藏在暗處的叛軍也不至于這麼快就被剿滅。”
衛青雲附和道︰“王爺所言極是。這叛軍首領楊玉坤雖然有點小聰明，但跟裕親王比起來，還是差了一些火候。裕親王略施小計，就輕松地將他們消滅了。”
周寧眉頭微皺，似乎對這個結果並沒感到意外，他追問道︰“那端親王那邊現在是什麼情況？”
衛青雲的臉色突然變得有些古怪，他猶豫了一下，還是如實回答道︰“王爺，端親王剛剛遭遇了一場大敗，損失慘重啊！據我所知，他這次損失了足足兩萬多人，如今只能退守到晉城了。”
周寧聞言，不禁大吃一驚，失聲問道︰“什麼？端親王竟然被榮親王周天新給擊敗了？這怎麼可能呢？”
衛青雲面色凝重地對王爺說道︰“王爺，據可靠消息，榮親王的大公子周杰，他手下的眾多士兵竟然都是西域人！
這些人偽裝成普通的西域商隊，在半道上設下埋伏，襲擊了端親王的部隊。要不是端親王事先有所防備，留下了後手，恐怕這次的損失可就不止區區兩萬人這麼簡單了！”
周寧听後，眉頭微皺，若有所思地說︰“真沒想到啊，這大周的人才還真是不少。先是鄭虎，現在又冒出個周杰，都能給那兩位老牌王爺制造麻煩，大周真是人才輩出。”
衛青雲見狀，連忙諂媚地附和道︰“是啊，王爺。不過，這些人跟您比起來，可就差得遠了。”
周寧聞言，心中頗為受用，不由得哈哈大笑起來。笑罷，他轉頭看向衛青雲，繼續詢問起北元的情況。衛青雲不敢怠慢，將自己所知的北元的各種情報一一道來。
周寧听得很是認真，不時插話詢問一些細節。等衛青雲講完後，他沉默片刻，然後吩咐道︰“嗯，這些情報很有價值。你繼續擴大諦听的情報網，務必做到讓任何人在我面前都沒有秘密可言！”
時光荏苒，白駒過隙，轉眼間春節已然來臨。關外九城一片繁華熱鬧之景，街頭巷尾張燈結彩，百姓們臉上洋溢著喜悅的笑容，家家戶戶都沉浸在歡天喜地的氛圍之中。這個美好的新年，正是鎮北王周寧賜予他們的。
按照慣例，春節自然是要在鎮北王府中度過的。這一天，所有的將領和官員們紛紛齊聚于此，眾人皆喜笑顏開，共同迎接這個喜慶的節日。王府內張燈結彩，熱鬧非凡，春節就在這歡樂祥和的氣氛中悄然度過。
然而，春節過後，周寧便馬不停蹄地召開了第一次作戰會議。關外九城的武將和官員們也都悉數到場，眾人齊聚一堂，氣氛略顯凝重。
周寧環視眾人，緩緩開口道︰“春節已然過去，想必諸位也都已經放松夠了。接下來，我們要面對的便是與北元的一場惡戰。”
他的話音剛落，在座的各位將領和官員們皆是一臉驚愕，顯然對于這場戰斗毫無心理準備。畢竟在此之前，周寧並未透露過任何相關的消息。
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