兵部尚書衛洪神色凝重地拱手說道︰“啟奏陛下，倘若局勢真發展至那般田地，不妨令裕親王收攏麾下兵馬，全力抵御東蠻的凌厲攻勢，否則帝都恐將陷入危局啊！”
周仁帝聞听此言，怒發沖冠，猛地一拍龍椅扶手，吼道︰“豈有此理！東蠻與禮親王狼狽為奸，沆瀣一氣，裕親王手中那區區兵力如何能擋得住他們的凶猛進擊？端親王此刻亦不敢貿然行事，難不成朕就只能坐守帝都，眼睜睜看著那幫叛賊殺來麼？”
衛洪趕忙低頭躬身，小心翼翼地回應道︰“陛下息怒。若是事況危急至此，微臣以為尚可傳旨給鎮北王，請他率軍馳援帝都。同時可遣調雁北關之兵趕赴黑風要塞，如此或可增強帝都防御之力。”
周仁帝煩躁地揮了揮手，沉聲道︰“此乃迫不得已之下策也。當務之急乃是如何應對東洲那邊的困局。諸位愛卿，可有良策？”
一時間，朝堂之上鴉雀無聲，眾大臣面面相覷，皆緘默不語。怎麼辦？面對如此棘手的局面，又有誰能知曉究竟該如何處置呢？
如今這般情形，除非能抽調出更多的兵力前往東洲增援，但現有的可調之兵幾乎皆已被其他戰事所牽制，這額外的軍力又該從何處尋覓呢？眾人皆是眉頭緊鎖，苦思冥想卻仍無良計可施。
此刻，朝堂之上彌漫著一股令人窒息的壓抑氛圍，靜得連一根針掉落在地的聲音都清晰可聞。
周仁帝端坐在龍椅之上，他那陰沉如墨的目光仿佛能穿透下方諸位大臣的靈魂，使得他們個個噤若寒蟬，不敢輕易抬頭直視聖上的威嚴。
就在這時，一陣急促的腳步聲打破了這份死寂。
只見大內總管德喜神色慌張地飛奔而入，甚至來不及行禮便高聲喊道︰“陛下，大事不好啦！朱杰府上的人全都逃跑了，只留下了些許下人看家護院吶！”
听聞此言，周仁帝怒發沖冠，猛地一拍龍椅扶手。他咬牙切齒地怒吼道︰“好個膽大包天的朱杰，犯下如此重罪竟然還敢潛逃！看來他是早有預謀，妄圖逃脫朕的制裁！傳旨下去，立刻誅滅他九族，一個不留！”
德喜領命後絲毫不敢怠慢，趕忙轉身帶著訓練有素的影衛們風馳電掣般地前去抓捕逃犯。雖說朱杰一家已經成功出逃，但他家族中的其他人總不可能也都跑得無影無蹤吧？
而一直默默關注著事態發展的魏無忌，在得知朱杰家眷盡數逃離之後，心中懸著的那塊巨石終于落了地。
與此同時，周仁帝環視著殿下跪著的眾大臣，怒不可遏地吼道︰“哼！如今看來，朝中竟有諸多官員與那禮親王暗中勾結，沆瀣一氣，這分明就是在逼迫朕大開殺戒啊！”
話音未落，滿朝文武大臣瞬間齊刷刷地跪倒在地，叩頭如搗蒜一般，並齊聲高呼︰“陛下明鑒吶！微臣等對陛下忠心耿耿，絕無半點二心啊，請陛下息怒！”
然而面對群臣的申辯，周仁帝只是面色陰沉地冷冷回應道︰“爾等最好真是忠心不二之人，否則即便朕失去了這皇位，也定會拉著你們一同墜入無底深淵，共赴黃泉之路！”
各位大臣听了周仁帝那冰冷至極、仿佛能讓人瞬間墜入冰窖的話語之後，一個個嚇得毛骨悚然，全身的汗毛都不由自主地豎立了起來。
周仁帝此時的語氣實在太過駭人听聞，充滿了無盡的威嚴與壓迫感，令在場的每一個人都不禁膽戰心驚。
大臣們惶恐不安地齊聲喊道︰“臣等誓死追隨陛下！願為陛下赴湯蹈火，萬死不辭！”
周仁帝面色凝重地點了點頭，緩緩開口道︰“朕自然明白諸位愛卿的忠心耿耿，但當下局勢危急，不得不做出一些艱難的抉擇。
朕會對裕親王等人加以訓斥，但念及他們也是為國效力，暫且不予嚴懲。傳朕旨意，著裕親王迅速收縮兵力，重新部署防線。至于鎮東關……朕決定忍痛割愛，放棄此地。”
大臣們心中雖有萬般不舍，但也深知這是形勢所逼之下的無奈之舉。于是紛紛跪地高呼︰“陛下聖明！陛下萬歲萬萬歲！”
另一邊，周寧正緊盯著手中那份剛剛送達的緊急情報，眉頭緊鎖，滿臉怒容地罵道︰“這個朱杰果真是個貪生怕死之徒，膽小如鼠！如此一來，咱們的大將軍和裕親王此次可算是吃了大虧啊！”
站在一旁的衛青雲接口道︰“王爺所言極是。不過目前具體的傷亡人數尚不明晰，只知右衛軍已然全軍覆沒，損失慘重吶！”
衛青雲接著咬牙切齒地冷哼一聲，憤憤不平地說︰“正所謂‘有心算無心’，哪怕再怎麼驍勇善戰，此番遭遇這般陰險狡詐的算計，也難免要遭受重創。想來此刻那禮親王必定正在暗自得意呢！”
周寧听聞此言之後，嘴角微微上揚，勾勒出一抹淡淡的笑容，但這笑容之中卻夾雜著幾分不易察覺的嘲諷之意。
他緩聲說道︰“先別急嘛！咱們不妨拭目以待，看看那位高高在上、不可一世的禮親王在得知東蠻突然撤軍這個消息之後，臉上的表情究竟會變成什麼樣兒？恐怕他再也笑不出來嘍！”
衛青雲說道︰“可不是嗎？據最新情報顯示，北元的大軍已經如疾風驟雨般迅速逼近東蠻邊關。鎮東關的那些東蠻軍隊見勢不妙，肯定會匆忙回援自己的老巢。如此一來，禮親王可就要陷入進退兩難的尷尬境地啦！真不知道他到時要怎樣去應對這種棘手的局面呢？”
說罷，兩人不約而同地仰頭大笑起來，笑聲回蕩在空氣中，久久不散。仿佛只要一想到禮親王即將面臨的困境，他們心中就充滿了難以言喻的喜悅之情。
與此同時，裕親王率領的大軍戰敗的消息如狂風一般迅速傳遍了整個大周境內，這一噩耗震驚了大周的百姓們。
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