正在此時，一名小太監匆匆忙忙地自殿外奔跑而來。只見大總管德喜眼尖手快，身形一閃便悄然迎了上去，低聲問道︰“何事如此慌張？成何體統。”
小太監趕忙躬身施禮，壓低聲音答道︰“啟稟大總管，端親王回來啦，如今正在宮門外候著呢，小的才這般著急。”
德喜聞言心中一喜，連忙又悄悄回到周仁帝身旁，附耳低語道︰“陛下，大喜啊！端親王已然歸來，現正在宮外等候召見。”
周仁帝聞听此言，臉上頓時露出一絲笑容，朗聲道︰“速傳端親王上朝覲見。”
隨著他一聲令下，整個朝堂瞬間安靜下來，所有人的目光都不約而同地投向了宮殿門口，期待著那位傳說中的端親王快快現身。
端親王的威望在大周可謂是無人能及。當他踏入宮殿時，那沉穩而威嚴的步伐仿佛帶著一種無形的壓力。只見他走到周仁帝面前，恭敬地行了個禮。
周仁帝見狀，連忙地說道︰“皇叔快快免禮！您這一路上奔波勞累，為何不先歇息一番，養足精神再來面見朕呢？”
端親王周森面色凝重，憂心忡忡地回答道︰“陛下啊，微臣心急如焚，一路馬不停蹄地趕回帝都，卻一路上未見到朝廷的援軍身影。如今邊關戰事吃緊，情況已是萬分危急，不知為何朝廷遲遲未派出援兵呢？”
周仁帝微微皺眉，嘆了口氣說道︰“朕也為此事煩惱不已，一直在與諸位大臣商議，但至今仍未確定該派遣何人領兵前往邊關支援吶。”
端親王略作思索，然後拱手進言道︰“陛下，依微臣之見，不妨讓唐老夫人出征。想當年，唐家的女子們皆是英勇無畏、能征善戰之輩，尤其是唐老夫人率領著唐家女兵，更是將北元敵軍打得落花流水、望風披靡。微臣認為她定能勝任此重任。”
此言一出，殿內眾人頓時一片嘩然。要知道，周寧可是唐家的女婿，如果此番再讓唐老夫人前去邊關支援，那麼周寧在邊關中的地位勢必會愈發穩固。
如此一來，朝中的一些勢力自然是萬萬不願看到這種局面出現的。于是乎，反對之聲此起彼伏，紛紛表示絕不能同意讓唐家的女人前往邊關支援。
周仁帝眉頭緊皺，心中暗自思忖著如何拒絕端親王的這個提議。要知道，他費盡心機好不容易才逐漸削弱了唐家在邊關的巨大影響力，如果此時同意讓唐老夫人前往，那豈不是前功盡棄？
于是，周仁帝緩緩開口道︰“皇叔啊，此事萬萬不可！唐老夫人如今年歲已高，身體狀況大不如前，況且她已經多年未曾在軍中任職，對如今邊關的局勢和軍事策略想必都生疏了許多。若真派她前去，只怕會誤了大事，我們還是應當另尋合適之人擔當此重任吶。”
端親王聞言，略微思索片刻後說道︰“既然如此，那不妨就讓石勇去吧。”
此話一出，眾人皆驚，誰也沒有料到端親王竟然會提及石勇此人。要知道，石勇之前可是在東蠻邊關任職時犯下過大錯——他因擅自出兵而遭到他人彈劾，最終被押解回了帝都。
好在周仁帝念及他往昔所立之功，並未對其施以嚴懲，只是將他調至御林軍當差，從此淪為了一名普普通通的士兵。
然而，周仁帝听到端親王提到石勇之名時，心中卻是不禁一喜。因為在他眼中，石勇實乃一員不可多得的猛將之才。
更為重要的是，石勇這人性格耿直，做起事情來從不懂得拐彎抹角，而且對朝廷、對自己更是忠心耿耿。正因為如此，當初即便石勇犯了那樣嚴重的錯誤，周仁帝依然選擇網開一面，未對其予以重罰。
周仁帝微微頷首，正欲開口表示應允之時，突然間，朝堂之上響起一陣嘈雜之聲。只見眾多大臣紛紛站出隊列，面露憂色，言辭激烈地表達著他們的反對意見。
端親王目光冷冽地掃視著這群人，嘴角泛起一抹不屑的笑容，他朗聲道︰“既然諸位大人如此堅決地反對這一決策，那不如由你們親自率領軍隊前去支援如何？畢竟，邊關的戰況緊迫萬分，實在是片刻也耽擱不得啊！”
周仁帝眉頭微皺，沉思片刻後說道︰“罷了，既然眾卿家爭議不休，那麼朕決定派遣石勇出征。此事無需再議，邊關戰事緊急，容不得絲毫拖延，就這般定下了。”
此刻，遠在御林軍營地內的石勇，正躺在營帳中的床鋪上呼呼大睡。陽光透過營帳的縫隙灑落在他的臉上，但卻未能將其喚醒。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來，緊接著大總管德喜匆匆走進營帳，高聲喊道︰“御林軍士兵石勇接旨！”
石勇被這突如其來的呼喊聲驚醒，猛地一下從床上坐起。當他看清來人竟是大總管德喜時，心中一驚，瞬間睡意全無。
他急忙翻身下床，跪倒在地，恭敬地說道︰“臣，石勇接旨。”
大總管德喜神色莊重地展開手中的聖旨，清了清嗓子，大聲宣讀聖旨，道︰“奉天承運，皇帝詔曰，鑒于當前邊關局勢危急，特冊封石勇為征北將軍，即刻率領所部兵馬啟程趕赴關外九城增援。望爾奮勇殺敵，保我疆土平安，欽此。”
石勇听完聖旨內容，心頭涌起一股激昂之情，他連忙叩頭謝恩道︰“臣，石勇必不辱使命，謝主隆恩！”
只見德喜趕忙上前，雙手用力地將倒在地上的石勇扶了起來，並一臉嚴肅地說道︰“石將軍啊，陛下可是特意交代過了，如今這邊關的戰況那叫一個緊急萬分吶！所以，還望將軍能夠速速啟程，一刻也不得耽擱。待到了那邊關之後，所有事宜皆需听從驃騎將軍張道遠以及鎮北侯周寧二人之令。倘若有絲毫違抗軍令之舉，那可就別怪軍法無情，定當嚴懲不貸，甚至會被處以極刑啊！”
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