京畿之外的一條偏僻小道上。
刑部的精銳捕快聯合天京府的人馬，在京城通往南方的一處隘口，成功攔截了一支試圖偽裝成商隊潛逃的隊伍。
戰斗短暫而激烈。
護衛車隊的死士雖然悍勇，但在早有準備且人數佔優的官軍面前，終究是寡不敵眾，很快便被盡數剿滅或擒拿。
為首的捕頭一把扯開隊伍中那輛最豪華馬車車簾。
只見里面一個面色慘白、身著錦袍的年輕人，正瑟瑟發抖地蜷縮在角落。
不是那本該在刑部大牢的錢貴又是誰？
他下身包裹著厚厚的紗布，依舊有血跡滲出，臉上早已沒了往日紈褲子弟的囂張，只剩下無盡的恐懼與絕望。
“錢公子，別來無恙啊？”
捕頭冷笑一聲，毫不客氣地將其拖出馬車。
“尚書大人和公主殿下，可都等著您回去，把沒說完的話，好好說清楚呢！”
錢貴如同爛泥般癱倒在地，褲襠處瞬間濕了一片。
腥臊之氣彌漫開來，連一句完整的求饒話都說不出來。
……
東宮。
太子唐玉靖在書房中來回踱步，焦躁不安。
他剛剛收到錢伯正被打入天牢，以及真錢貴在逃亡路上被截獲的消息。
唐玉靖終于忍不住，一腳踹翻了旁邊的梨花木茶幾。
名貴的瓷器和茶具碎落一地，發出刺耳的聲響。
他臉色鐵青，胸口劇烈起伏。
戶部尚書之位何其重要？
掌管天下錢糧賦稅，是他維系東宮勢力、拉攏朝臣的關鍵一環！
如今錢伯正倒台，這個位置還能不能保住，由誰來接任，瞬間成了巨大的懸念和爭奪的焦點。
二皇子和玉宣公主那邊，絕不會放過這個插手戶部的絕佳機會！
更讓他心驚的是，錢伯正之前在他面前那番大義滅親，忠君為國的表演，此刻回想起來是何等的諷刺與可笑！
自己竟然還被他感動，許下了保他富貴的承諾！
如今看來，自己簡直像個被玩弄于股掌之間的傻瓜！
“錢貴被抓回來了……”
太子喃喃自語，眼中閃過一絲厲色“他必須死！絕不能讓他活著開口亂咬！”
但他隨即又頹然坐下。
如今案子由玉宣公主主理，刑部又剛出了這麼大紕漏，定然看管極嚴。
他想插手滅口，談何容易？更何況，還有一個深不可測的李長風在背後盯著。
一種深深的無力感和危機感攫住了唐玉靖。
他意識到，趙家院子這個案子，已經不再是簡單的刑案，而是徹底演變成了黨爭的漩渦。
一個處理不好，他這太子之位，恐怕都要受到動搖。
……
趙家院子案至此，雖然尚未最終判決，但主要人犯罪行確鑿，已無爭議。
吟水鎮那處承載了無數罪惡與血淚的犯罪現場，也完成了它的歷史使命，不再需要重兵保護。
蘭馨帶著二十名傷痕累累卻意志堅定的大內侍衛，與鳳凌雲及其麾下的火鳳族戰士告別。
“此次多虧鳳長老與諸位火鳳族勇士鼎力相助，否則我等恐怕已遭毒手，犯罪現場亦難保全。此恩此情，蘭馨與諸位同僚，銘記于心！”蘭馨對著鳳凌雲，鄭重地行了一個大禮。
鳳凌雲連忙側身避過，拱手還禮“蘭大人言重了。師祖有命，我等自當竭盡全力。
守護正義，亦是吾族所願。此地既已無虞，我等便先行告辭，回族中復命。”
說罷，鳳凌雲一聲清嘯，眾火鳳族人紛紛化作本體，絢麗的羽翼展開，騰空而起，如同一片燃燒的霞雲，迅速消失在天際。
蘭馨仰望著他們離去的方向，心中感慨萬千。
李長風……他究竟還有多少不為人知的力量和秘密？
……
禁軍統領王如山府邸的書房。
書房內燭火昏暗，王如山獨自一人坐在太師椅上，背影在牆壁上投下巨大而沉重的陰影。
他面前擺放著一壺酒，兩個酒杯。
他的臉上沒有任何表情，如同磐石般冷硬。
但那雙緊握著椅子扶手，微微顫抖的手，卻暴露了他內心絕非平靜。
不知過了多久，書房門被輕輕敲響。
“進來。”王如山的聲音嘶啞低沉。
一名心腹家將推門而入，面色沉重，低聲道“將軍，事情……辦妥了。少爺他……飲鴆自盡，留有悔罪書一封。”
王如山的身軀幾不可察地晃動了一下，隨即又恢復了那副冷硬的模樣。
他緩緩閉上雙眼，久久沒有說話。
書房內死一般寂靜，只有燭火燃燒時偶爾發出的 啪聲。
良久，王如山才重新睜開眼，眼中已是一片血紅，卻沒有任何淚光，只有一種近乎殘忍的決絕。
他拿起酒壺，將兩個酒杯斟滿，然後端起其中一杯，對著空無一人的對面舉了舉，一飲而盡。
辛辣的酒液滾過喉嚨，卻壓不住心底那翻江倒海的痛楚與冰冷。
另一杯酒，他緩緩傾倒在地面上，酒水滲入名貴的波斯地毯，留下深色的印記。
“志海我兒……莫怪為父心狠。”王如山的聲音低沉得如同夢囈，“要怪，就怪你自己不長眼，惹了不該惹的人，卷入了不該卷入的漩渦。
要怪，就怪為父身在這禁軍之位，容不得半點污跡，更不能……讓陛下和右相為難。”
他必須這麼做。
在皇帝已然震怒，右相鄭公策又態度不明的情況下，他只有用兒子的命，來表明自己對皇帝的絕對忠誠，來撇清與鄭開權等人過于密切的干系，來保住王家和他自己的權勢地位。
這是斷尾求生，更是棄車保帥。
在權力的棋局上，親情有時候，就是最可以被犧牲的籌碼。
豈能像錢伯正那個傻子一樣，最後孫兒沒保住，自己也載了進去？
可能後續的影響，還遠遠不止。
整個錢家，都將覆滅。
他站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色。
心潮澎湃，仿佛能听到高牆之外，那無形卻更加殘酷的廝殺之聲，正在步步緊逼。
趙家院子案或許即將落幕，但由此掀起的朝堂風暴，卻才剛剛開始。
而他王如山，已經親手將祭品，獻上了祭壇。
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