接下來的幾天,李家上下沉浸在悲痛,恐慌和對未來的絕望之中。在這座城里,宗門的意志就是一切,不容反對無可辯駁。
史瑞提出的兩個方案,李謹陽必須選一個,沒有第三條路。若不選,李家面臨的就將是滅族之禍。
現在李謹陽並不怕死,但他不想讓其他人跟著一起奔赴黃泉。
幾乎沒有多少考慮,李謹陽便毅然地選擇了史瑞方案中的第二個——另謀生路。他實在無法接受屈身在陳家之下,成為曾經死對頭的奴僕。
身為李家曾經的長老,現在的族長,經手了太多黑暗的交易,他了解這些家族的脾性。陳楚欽現在說得好听,會對兩家一視同仁。很難想象投身陳家以後,李家人會面臨怎樣的結局。
只希望趙陳二家能夠給出不錯的補償,讓族人們未來一段時間有一定的立身之本。
正月十五元宵節,巨陽城華燈煥彩,爆竹如雷。
李家府中卻是一片冷清孤寂。
全族上下,包括外丁,以及府上的僕役丫環,共計二十三人,被李謹陽召集在一起過元宵。
宴廳之中,擺了三桌豐盛的酒菜。不論內外主僕,皆上桌吃飯共慶元宵。
人人都是垂頭喪氣,面前的碗盤干干淨淨。
本該是元宵團圓宴,對他們來說,卻是真真實實的散伙飯。很快,這些人就將各奔東西,或許再也不會相見。
李家的人也決定賣掉這里的府邸,離開這片傷心之地。沒有了基業,留在這里根本就不可能有活路。
李謹陽站起來,舉杯道︰“都耷拉著臉干什麼?今朝有酒今朝醉,來一起干一杯!”
見只有六個人舉杯站起來響應,李謹陽長嘆一聲,悲痛地說道︰“李家基業敗在了我的手上,我對不起列祖列宗,也對不起你們。我李謹陽,向你們賠罪了!”
說罷,仰頭一飲而盡。
燈光之下,他臉上的兩行淚痕清晰可見。
“族長!”所有人都站了起來,一起喝了一杯。有幾個女人坐下時,禁不住偷偷抹淚。
有個叫李臨川的小輩道︰“族長,這不能怪你,你千萬不要自責啊!”
立即有人贊同道︰“是啊,這個家族交到族長手上時,本來就已經是千瘡百孔。族長接手之後,兢兢業業勤勤懇懇從不懈怠。然而內憂未除又外患不斷,已經無力回天了!”
李臨宏道︰“走到這一步,誰也不想看到。今天大家在一個屋檐下吃飯,將來不論走到哪里,若是遇見,都應該互幫互助。”
有個中年外丁站起來,高聲說道︰“我們全家決定跟隨族長,他去哪里我們就去哪里。巨陽城容不下我們,世界這麼大,總能找到容身之地。我相信,終有一天,族長一定會帶我們東山再起!”
又有一人站起道︰“我也願意跟隨族長!”
“我也願意!”又有人附和。
兩桌人全都站了起來,一起舉杯,皆願意一直追隨李謹陽。
李謹陽熱淚盈眶,激動地說道︰“多謝大家,我李謹陽但有一口飯吃,就不會讓大家挨餓。”
一杯酒下肚,不少人都哭了出來。
突然听到“ ”的響聲,有人在敲府門。
廳里頓時安靜下來,有人猜到了什麼,露出驚恐緊張之色。
李謹陽眉頭一豎,“ ”地一聲把酒杯砸放在桌上,怒道︰“這些人,連一個晚上都等不了嗎?非要現在就來!”
接著吩咐道︰“老弱婦孺都到後院去,其他人跟我來!”
接著大踏步朝廳外走去。
眾人紛紛離席,有十二名青壯年帶上劍,跟隨李謹陽而去。
到了前院,敲門之聲更急更重,卻听是一名女子聲音在喊叫︰“開門,快開門啦!”
李謹陽停下腳步,愣了一下道︰“這聲音……”
其他人也覺得聲音似乎有些熟悉。
李臨宏驚道︰“好像是臨瑤!”
“不會吧?”有人驚呼。
兩個人飛跑上去,拉開府門。
李謹陽一行人站在皎潔的月光下,滿臉驚諤,不敢相信這是真的。
李臨瑤跑進府門,望著大家笑道︰“都愣著干什麼?不認識我們了?”
“臨……臨瑤!”李謹陽喃喃喊了一聲,目光迅速轉向門外牽著馬的其他幾人。
李臨風一襲白衣,面帶微笑,仿佛救世神仙降臨。
他的身邊,站著青依依,甦語嫣,還有個不認識的姑娘。
“謹陽叔!”李臨風微鞠一躬。
“臨風!”李謹陽恍如夢醒,飛身撲出,站在他面前,激動得涕淚皆非。
院里的族人頓時炸開了鍋,放聲高喊︰“風少爺回來了!風少爺回來了!”
一群人跑出來,圍在李臨風身邊,個個興高采烈,卻是眼含淚光。
李臨瑤氣得跺了一下腳道,撅著嘴氣鼓鼓地說道︰“都只知道風少爺,把我瑤小姐當空氣啦!”
李臨風感覺有些不對勁,這些人未免也熱情得太過頭了吧?
見到我衣錦還鄉,簡單歡迎高興一下可以理解,一群大老爺們兒哭起來就過分了。
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“謹陽叔,沒事吧?”李臨風問道。
李謹陽聲音哽咽著道︰“沒事,沒事,你回來就好了!一路奔波勞頓,快進府去吧!”
李臨宏帶著幾個堂兄弟過來行禮,熱情地招呼著。早有人接過馬韁,繞後院馬廄拴馬去了。
李謹陽拉著李臨風,又對後面的女孩叫道︰“青姑娘,甦姑娘,還有……這位姑娘,快請進,快請進!”
一群人簇擁著進府,關上府門,歡天喜地朝宴廳而去。
行至半路,又見一群婦女兒童飛跑著迎上來,個個都是高呼著“風少爺”,帶著笑容卻是淚流滿面。
走進廳里,李臨風掃視著兩桌菜,欣慰地笑道︰“這麼豐盛,看來我們趕得正是時候啊!”
李謹陽拉著他到上首主位坐下,又招呼李臨瑤等幾個女孩坐下。丫環連忙給他們擺上新碗筷。
李謹陽激動地吩咐道︰“快去炒些新菜來!”
李臨風道︰“不用不用,這滿桌菜動都沒動,想必你們也才剛剛開始,我們又不挑。”
李謹陽道︰“你遠道歸來,怎麼能將就?”
李臨風見幾個丫環已經跑向後廚去了,便不再拗,招呼其他人也都就座,繼續吃飯。
李謹陽和眾堂兄弟們頻頻過來敬酒,問東問西。
李臨風以前在巨陽城時,便知這里在宗門管轄之下,與外界幾乎沒有交流,消息極其閉塞,對外面發生的事一無所知。
為免解釋太多,李臨風也對嶺南之案相關的事沒有提及,只說是過年鎮邪司無事,所以帶家眷回來省親。
交談之間,李臨風不經意听到另一桌有人小聲說道︰“這下李家有救了,我們也不用出去流亡了!”
李臨風眉頭一皺,鄭重地問道︰“謹陽叔,李家到底發生了什麼?是不是有人欺負你們?”
李謹陽今晚本不想再提此事,好讓李臨風晚上安心休息,現在看來是瞞不住了。遂收起笑容,悲嘆一聲道︰“臨風,李家差點就……就完了!”
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