出發前的最後一晚，母艦的甲板上一片忙碌。
船員們將潛水艇小心地吊入游輪的塢艙中，工程師們進行著最後的檢查。
周家要出去的消息，雖然是在嚴格保密的情況下籌劃，絕不會對外公布。
但對薛濤、志鵬、陶崢等這些關系最親近的人，自然不能再隱瞞。
大概是冰稜雨下過去的緣故，淡淡的霧色籠罩著母艦，甲板上的風帶著刺骨的涼意。
薛濤、薛東、淳淳、志鵬和雨萱都在甲板的欄桿邊，神情平靜。
他們已經習慣了。
這些年，周家不止一次獨自外出，有些是執行緊急任務，有些則帶著無法言說的隱秘。
志鵬早就提前叮囑過大家︰“別問，不該問的不要問。好好告別，在心里為他們祈福，這就夠了。”
所以，他們的神情相對比較平靜。
可陶崢和張嘉卻無法做到如此淡然。
他們的目光緊盯著那艘即將啟航的游輪，心底涌動著不安。
“這麼危險的時候，你們一家要出去做什麼？”陶崢低聲說，語氣中因為擔心透露出不滿。
齊銘郁拍了拍他的肩膀，語氣沉穩︰“我們有任務在身，你們也別太擔心了。如果真有困難，盡可以去找兩位艦長。”
陶崢眉頭微蹙，直視對方的眼楮，最終只點了點頭。
張嘉卻無法克制自己的情緒。
她幾步走到周舒晚面前，緊緊握住她的手︰“晚晚，這麼危險的時候出去，實在是不明智。你們到底承擔什麼任務，非要現在去？”
周舒晚反握住她的手，柔聲道︰“不要太擔心，學姐，是一項比較緊急的任務，除了我們也沒有其他合適的人選了。放心，我們會保護好自己。過一兩個月，我們就回來了。”
“可外面……”張嘉咬著唇，視線飄向遠方的海面，“現在方圓幾天的路程內，只有我們這一片海域比較干淨。其他地方……都是魚類的死尸、枯死的海藻類漂浮著，天空還會下冰稜雨，真的太危險了。”
周舒晚沉默了一瞬，隨後微微一笑︰“我知道。但越是這樣，越需要有人去。”
張嘉扭頭尋求陶崢的幫助，想讓他也開口幫腔將人給留下來。
陶崢與齊銘郁卻有著多年戰友的默契，見到他那個神情便知道這項任務是不可推拒的。
“嘉嘉，”陶崢低聲說，“相信隊長和嫂子，他們一定會把家人平安帶回來。”
張嘉的眼圈紅了。
她用力吸了吸鼻子，轉過身去，拉住鐘緹雲的手，像叮囑遠行的親人一樣，一字一頓︰“阿姨，路上一定要小心。”
鐘緹雲連連點頭，眼眶里也閃著淚光︰“好，好，我們會的。”
她又走到沐沐面前，蹲下身，摸了摸孩子的頭︰“沐沐要听爸爸媽媽的話，不許亂跑，知道嗎？”
張嘉又再囑咐了沐沐和周江海，才和陶崢依依不舍地退到了母艦上。
這時，等在一旁的尚艦長、陳艦長、雲副官以及幾位軍艦高層走上前，站在甲板邊緣，目送游輪準備離開。
游輪與母艦之間的連接橋正緩緩收起。
尚艦長看著周舒晚，神色凝重，千言萬語最終只匯成了一句︰“一定要小心，人最重要！”
等周舒晚點頭後，他又轉向齊銘郁，目光如炬，神情凝重︰“小齊，我將保護周醫生的任務全權交給你，一定要帶她安全回來。”
齊銘郁啪的行了一個標準的軍禮，聲音鏗鏘有力︰“是！”
隨著一聲低沉的汽笛，游輪緩緩啟動。
螺旋槳攪動海水，濺起白色的浪花。
周舒晚和父母站在甲板上，向母艦方向揮手。
母艦上的人們也揮著手，直到游輪的身影漸漸遠去。
海風吹拂著他們的臉龐，帶著咸濕的氣息，也帶著無法言說的沉重。
甲板上安靜下來，只剩下海浪拍打船身的聲音。
張嘉眺望著遠方的游輪，聲音輕得幾乎听不見︰“他們一定會安全回來的，對吧？”
陶崢沒有回答，只是伸手輕輕攬住了她的肩。
相比較母艦上的人的擔心，周家人此刻卻顯得異常平靜。
這不是他們第一次獨自出海。
早在之前，他們就有過幾次類似的經歷。
那時，海面的情況比現在好不了多少，但因為有周舒晚的空間在，他們總能在關鍵時刻化險為夷。
游輪和潛艇交替使用，既能應對開闊海域的長距離航行，也能在遇到危險時潛入水下，避開不必要的風險。
出發的頭三天，他們還在“干淨海域”的範圍內。
所謂的干淨海域，並不是說海水清澈見底，而是污染程度相對較輕，海面上漂浮的魚尸、枯死的海藻和各種不明垃圾較少。
天氣晴朗，海風帶著咸濕的味道。
沐沐和齊銘郁輪流駕駛游輪，周舒晚則和父母站在甲板上，望著遠處的海天一線，享受著難得的寧靜。
然而，這種平靜只是暫時的。
到了第四天清晨，海風里開始夾雜著一絲異樣的氣息。
起初，鐘緹雲以為是自己的錯覺，直到那股味道越來越濃。
那是一種令人作嘔的魚腥臭味，混雜著腐爛的氣息，從四面八方彌漫開來。
周舒晚第一時間從空間里拿出幾副密封性更好的口罩，分發給大家。
口罩雖能擋住一部分味道，但鼻腔深處依舊能感受到那種令人反胃的腥腐。
周舒晚站在船舷邊，目光投向海面。
海水的顏色比前兩天更深，甚至在某些區域呈現出灰黑色。
海面上漂浮著一具具已經膨脹變形的魚類尸體，有的肚皮朝上，眼珠暴突，有的腐爛，只剩下半幅身軀隨著海流飄蕩。
這些魚類，有大有小。
海風吹過，掀起一陣陣令人作嘔的漣漪。
沒有外人在，周舒晚也不用遮遮掩掩，將手貼在欄桿上，感知了一會兒，然後睜眼，語氣有些沉重︰
“海上到處都是死尸，還有漂浮物，我們得注意不能將漂浮物給吸到游輪的引擎里。”
這個提醒讓甲板上的氣氛瞬間凝固。
引擎一旦損壞，他們在茫茫大海上就等于失去了行動力。