這所醫院的整個地下隔離區，已然淪為活體溫床的巢穴。
暗紅色的詭異母體如同巨大的癌變組織，覆蓋了每一寸地面和牆壁，持續蠕動著的觸手和肉瘤，瘋狂攻擊著視野內的一切活物。
無論是驚恐的幸存者，還是深入其中的楊歲與宋錦。
唯一值得慶幸的是，這恐怖的蔓延似乎被某種力量限制在了地下隔離區，尚未擴散至地表。
肅清的過程如同在地獄血肉中跋涉。半小時內，他們遭遇了眾多在生死邊緣掙扎的幸存者。
對那些被侵蝕尚淺，仍有剝離可能的，楊歲會果斷出手救援。
而對那些像第一個醫生一樣，半個身子已融入肉膜的，他則會毫不猶豫地拉住還想嘗試的宋錦，強行帶離。
當他們確認這里沒有幸存者，踏出這片區域時，一共拯救了十一人，這期間目睹了四個人的死亡。
返回基地的路上，宋錦異常沉默。
沉重的深灰色裝甲包裹著他，連頭盔沒摘下來。
他的裝甲左小臂外側，一大塊合金護甲連同內襯緩沖層都被腐蝕殆盡，露出下面戰術服焦黑的縴維。
只差一點就能腐蝕了他的皮膚。
“感覺怎麼樣？”楊歲的聲音從頭盔通訊傳來，打破了壓抑的沉默。
“只差一點……”宋錦的聲音像是在刻意壓抑著情緒，“要是我路上再快那麼一步……”
楊歲沒有說任何安慰的空話，拍了拍宋錦的肩膀。
“那下次，你記得跑快一點。”
“嗯。”宋錦重重點頭，又問道︰“還有任務嗎？沒有任務的話我想回去訓練。”
“或許你應該休息一會兒。”
“我不累。”
“尊重自己的身體，訓練也要講究勞逸結合。放心，你的林教官很有經驗，跟著他訓練就行了。”
楊歲正準備在給宋錦傳授點經驗，腦海中接收到了一個求援信號。
他語速極快地對宋錦說道︰
“你先回基地，我去出個任務。”
說罷，他就身形一閃，消失不見。
這突兀的消失讓宋錦微微一怔，有些不適應。
但下一秒，他又想起了楊歲的話。
“那就快一點。”
與其在這里沉溺于自責和後悔的泥潭，不如立刻行動起來，讓自己變得更強、更快！
他握緊了拳頭，回到基地，準備聯系林教官，請教下一步訓練計劃。
但回到基地後，正準備去脫下裝甲，後勤人員卻拉住了他。
“宋錦同志，請稍等，您的任務還沒有完全結束。”
“什麼？”
宋錦有些錯愕，裝甲頭盔轉向後勤人員。
“我和太歲已經確認，地下隔離區沒有任何活著的生物了。”
“不是那里。”後勤人員搖了搖頭，語氣溫和但帶著一種正式感。
“請跟我來。”
“需要戰斗嗎？不需要的話我先去把裝甲脫了，這樣……”
宋錦指了指自己狼狽的裝甲。
“請務必穿著裝甲。”後勤人員刻意強調。
“額……好。”
宋錦感覺有點莫名其妙，在基地里面執行任務嗎？為什麼還要穿著裝甲。
在後勤人員的引領下，他們穿過幾條明亮的走廊，最終來到一個區域。
這里的裝修風格與其他區域的冷峻、科技感截然不同。
牆壁刷著柔和的米黃色，燈光溫暖而不刺眼，空氣中甚至飄散著一絲淡淡的、令人安心的薰衣草香氛。
“這是此次事件的幸存者。”
後勤人員示意宋錦看向房間內部。
“您是他們獲救時親眼所見的救援者。”
“麻煩您進去待一會兒，安撫一下他們的情緒。這對他們的心理恢復很重要。”
透過敞開的門，宋錦看到里面或坐或躺著十一個人，正是他們剛從鬼門關拉回來的那十一個幸存者。
他們大多裹著干淨的毯子，捧著熱水，但臉上依然殘留著極度的驚恐和茫然，眼神空洞，身體時不時地因為回憶的沖擊而顫抖。
有人在低聲啜泣，有人則只是呆呆地望著前方。
“我……”宋錦頓時感到一陣手足無措，巨大的壓力襲來。
“我不會安慰人……我不知道該說什麼……”
面對這樣需要情感撫慰的場面，他覺得自己笨拙得像塊石頭。
他自己的人生都不完整，三觀的建立都是靠看書，哪里會安慰人。
平日里和柳綿姐相處，都是柳綿姐照顧他的情感。
“沒關系，宋錦同志。”後勤人員說道︰“您不需要刻意說什麼，或者做什麼。”
“您只需要在這里就可以為他們提供安慰。”
“好，我試試。”
宋錦深吸一口氣，不再猶豫，邁著略顯沉重的步伐，走進了這個彌漫著悲傷的溫暖房間。
沉重的深灰色裝甲踏入溫暖房間的瞬間，立刻吸引了所有人的目光。
那些空洞、驚恐的眼神瞬間聚焦在他身上，如同在無邊黑暗中驟然看到一座沉默而堅固的燈塔。
空氣仿佛凝固了一瞬，只剩下細微的抽泣聲和緊張的呼吸。
宋錦僵立在門口，笨重的裝甲讓他感覺自己像個闖入精密手術室的坦克，與這試圖營造安撫氛圍的環境格格不入。
他不知道該站哪里，手該放哪里，更不知道該如何面對這些人。
人們看著他的眼神中，有感激，有依賴，有尚未散盡的恐懼。
宋錦不會讀心，看不出來太多，但他能明顯感受到，在他進來的那一刻，所有人都好像放松了一點。
一名中年女醫生再也壓抑不住情緒，帶著哭腔說道︰“謝謝你……真的，謝謝你擋在我們前面。”
宋錦認出了她。
救她的時候，太歲輔助直接救援，宋錦負責掩護。
宋錦裝甲上最嚴重的一處破損就是因為在那個時候幫她和太歲擋了一下。
這名醫生哭出來，其他人的情緒徹底爆發，都帶著哭腔道謝。
“謝謝你……謝謝你們。我……我以為我再也看不到我的孩子了。”
“謝謝你……要不是你們沖進來，我就要被怪物吃掉了。”
“鎧甲勇士……謝謝……”
眾人突如其來的情緒爆發，讓宋錦更加手足無措了。
這怎麼都哭了啊？
我以為你們已經哭過了。
現在怎麼辦啊？
就在他不知道該干什麼的時候，後勤組安排的心理醫生及時介入，專業而溫和地開始引導和安撫這些情緒徹底決堤的幸存者。
把他叫過來的那名後勤人員對他說道︰“多虧了您，他們終于哭出來了。”
“在那種極致的恐怖里，人會被剝奪最基本的安全感，陷入一種連恐懼都不敢徹底釋放的狀態。”
“現在，您站在這里給他們提供了安全感，他們才敢哭出來，發泄情緒。”
宋錦被這些幸存者們的目光包圍著，感受著那份沉甸甸的，幾乎化為實質的依賴和感激，心中五味雜陳。
他清楚地記得自己的笨拙和失誤，記得那個因他不夠快而逝去的生命。
這英雄的光環戴在他頭上，讓他感到無比沉重和一絲……不配。
他只是個新手，一個差點連自己都搭進去的新手。
要不是太歲，他現在應該在受害者名單里了。
那名後勤人員看起來是個老前輩，他看著宋錦緩緩低下頭，問道︰
“您是累了嗎？”
“沒有。”
“那就是有什麼心事，能跟我說說嗎？我雖然不是心理醫生，但在這里工作挺長時間了，也算是半個內行。”
“沒什麼心事。”
“那就是有了。”
“站在這里的應該是太歲……”
“您也執行了這次任務，不是嗎？”
“可是……”
“您覺得自己不是英雄對嗎？”
“嗯。”
“英雄從來都不是自稱，更不是自己對自己的定義。”後勤人員看向這里的幸存者，說道︰
“英雄，是他人的認可，是那些被你保護過的人，用他們的眼淚和感謝，為你戴上的冠冕。”
“現在，他們把你視作帶他們脫離地獄的英雄。那麼，此時此刻，你就是他們的英雄。”
“我是……英雄。”
宋錦第一次感覺到一個遙遠的詞和自己這麼接近。
身上外骨骼裝甲沉重的好像不只有金屬的重量。
在小說中，宋白經歷過遠比這醫院地下隔離區更驚心動魄的冒險，也得到過更多更狂熱的感謝與崇拜。
但每次醒來，宋錦都無法共情宋白當時的感受，只覺得那是屬于另一個人的遙遠故事。
現在，他如此清晰地共情到了屬于“宋錦”自己的感受。