不對，這根本不是琥珀……
這是人，以四肢完全反折的姿勢倒掛在天花板上，那顆碩大的琥珀是它們的肚子！
之所以叫做“肚子”，只是因為琥珀還綴在四肢中間，但已經碩大鼓脹到讓人認不出來。
那層皮膚薄得像一層繃緊的保鮮膜，能清晰透出里面橙黃泛著渾濁的色澤，每一寸都爬滿密密麻麻，紅的白的裂紋，縱橫交錯，就像到了承載極限的氣球，讓人感覺下一秒就要炸開。
正常人的四肢不可能長期保持倒掛，它們的四肢已經替換成義肢，死死地焊在了洞穴上方。
時厘見過不少驚悚的畫面，對殘肢斷骸早就免疫，但眼前這一幕依然讓她大腦宕機了幾秒。
她本以為頭頂的這些都是詭異、污染物。
但在精神污染炸開的那一瞬白光下，她好像看到了這一張張慘白人面上的神情。
有痛苦，有不甘，還有接受命運的平靜。
它們還是人，這些人還沒死。
管道一路連接向這里，這里就是後廚。
水龍頭流出來的液體，就來自它們的身體。
這就是……天然食物。
那她們一直吃的，是從其他同事身體里接取的膿水？組織液？還是其他？
液體的顏色深淺不一。
也是因為每個人體內的營養成分不同？
時厘忍不住想象著，育兒院的員工們挨個走到水龍頭前，像在快餐店里使用自助飲料機一樣，按一下就能接滿一杯新鮮的“可樂”。
哪台“機器”偶爾反應遲鈍了，就輕輕地拍一拍，提醒里面的“供應源”該工作了。
嘔……想吐。
頭頂的“琥珀”有的鼓脹如滿月，薄皮繃得發亮，也有微微癟了下去，像是放久了的氣球。
鼻子里又是一股熱意涌來。
時厘不得不先仰頭阻止鼻血下流。
或許不只是食物，也是活體的冰箱。
時厘忽然想起了動物紀錄片里的有一期，她被科普到了一種叫“蜜罐蟻”的生物。
它們是蟻群的天然儲藏室，將采集到多余的花蜜、掠奪來的資源，儲存在自己身體里。
直到肚子里再也塞不下一滴後，才爬回巢穴將自己倒掛起來，等著其他螞蟻繼續投喂。
到了食物匱乏的旱季，其他螞蟻只要觸踫一下蜜罐蟻，它們就會吐出蜜液，供族群度過難關。
這簡直是蜜罐蟻生存模式的恐怖復刻。
時厘腦海里回蕩起院長助理對她們說的話︰“只要你們還在這里，積分都會按時發……”
原來如此。
那些失聯的員工原來一直沒有離開，只是換了一種方式為育兒院發光發熱。
蜜罐蟻度過了那段最難熬的旱季，腹膜還能慢慢折疊復原，但這里的都是人。
孕婦懷胎十月的損傷都是永久不可逆，何況眼前被撐到比懷孕大上十倍、二十倍的肚子。
這麼大的肚子里看不到任何髒器輪廓，仿佛留著一口氣是為了保證食材的新鮮。
冰箱必須要通電才能保鮮啊……
時厘用力掐了把掌心，強迫自己從鼓脹的肚皮上移開視線……再流下去她就要虛了。
光是腦補皮肉被一點點撐大的劇痛，想象著皮膚縴維繃到極致的脆裂聲，就覺得精神和眼球被雙污染了，胃里像塞了團爛棉絮，又沉又脹。
不能再想了。
果然污染的下限，永遠能被刷新。
她在這群倒掛的人里發現了好幾個天選者，應該是出生點直接分配到這里的人。
不知道這些人在被倒掛在這里，制成“活體冰箱”之前，有沒有恢復記憶。
如果已經被這里的污染同化，像那些員工一樣麻木，或許痛苦能少一點。
時厘的手指在防護服下蜷了蜷。
她不能出手，直接攻擊糧倉相當于宣戰。
這些人死去，冰箱也會隨之失效。一旦頭上粘稠的液體傾瀉而下，她也會被淹沒在這里。
【黑剪紙人】快要失效了。
時厘不再停留，原路返回地面。
她離開孵化室之前，特意在門上留了一根頭發。頭發還在，應該沒人進來過。
時厘略松了口氣，把備用無菌服折疊收納，繼續坐在孵化室前裝模作樣，等敏敏找過來。
指尖有一下沒一下地敲著膝蓋。
時厘眼神卻放空了，還在回放剛才的景象。
除了撞破食物來源，好像沒什麼實質性收獲。
時厘順著記憶往回捋。
一些碎片化的細節慢慢串成了線。
那些未出生的胎兒，擁有的是螞蟻的視覺。
它們看到的是剝離了立體縱深的二維世界，時厘、她身後的牆壁，柱子，乃至整個食堂，都只是一張張扁平的剪影，堆疊在同一個維度里。
靜止的平面毫無威脅，唯有平面“動起來”的瞬間，才會像突然穿刺紙面的裂痕，驚嚇到它們。
東郊模仿蜜罐蟻的生存模式，本質上是為了讓育兒院能在匱乏的時期存活下去。
那西郊呢？
時厘想到了院長辦公室里的真菌養殖書籍。
她記得切葉蟻這種螞蟻會切割樹葉，用殘渣之類的有機物質培育真菌，作為食物來源。
嗯……比起前者，後者稍微能讓人接受點。
素拉提過復眼教會的“蟲子”，她本以為只是嘲諷，沒想到素拉可能真是個實誠人。
好像還真和“蟲子”有關？
這是往蟲子的方向被污染了？
或許對它們而言，這不是污染，而是進化。
螞蟻能分泌出灼燒人的酸液，既是御敵的武器，也能夠用來修橋鋪路。
它們的體表覆有一層外骨骼的硬殼，可以根據外界環境改變顏色和形狀。
螞蟻能夠舉起超自身400倍的重物，拖行比自身重1700倍的物體。
這一切都是人類的進化方向。
[忽然想到黑市徽章是被切割過的葉子]
[誒，樓上提供了一個思路，那紅紅火火非法診所……會不會對應的是紅火蟻？]
[是私人！雖然火蟻老師確實是非法入侵壞種]
[這麼看，這個副本世界很符合生物機械的特征啊，生物工程結合科技機械的產物]
[我說安塔異變後又蟲子又機械的，破案了！]
[我以為是賽博朋克，好家伙你是生化朋克？]
[所以這個副本的污染源頭是……]
“螞蟻？！”
裴望星驚叫了起來。