李自成喜得龍子，欣喜異常，在西安舉行了各種盛大典禮慶祝。西安城內鼓樂齊鳴，鞭炮聲此起彼伏 。
牛金星坐在正廳之中，心中思緒萬千。盡管外面鞭炮聲震耳欲聾，卻絲毫沒有影響到對皇位的向往。
牛銀抱著綢緞，從府外走進來，見兄長坐在客廳，手指一下一下地敲擊著桌面，完全沒注意到自己進來。
牛銀心中納悶︰兄長這是怎麼了，在想什麼？
輕步上前，走到客廳，小聲喊道︰“兄長，您這是在想什麼呢，如此入神！”
牛金星的思緒，被弟弟這一聲喊拉回現實，目光對上弟弟的眼楮。
牛銀被兄長這充滿權欲的目光盯得渾身發涼，不由得打了個激靈。
“牛銀，你這是干嘛去了？手里抱著的是什麼東西？”
“兄長，這是宮里賞的。陛下有龍子了，賞賜的綢緞。兄長您摸摸，這綢緞觸感爽滑，實乃上等佳品 ，陛下還真是闊綽。”
牛金星嘴角輕笑一聲︰“牛銀啊，兄長問你個事，你說我牛家有沒有做皇帝的命？”
牛銀听到這話，手一軟，手里的綢緞掉在地上，卻渾然不覺。看了看四周，又看了看門口，確認進門時已經將大門關上，心里才踏實了一點，趕緊低聲說道︰“兄長，你不要命了？這話要是傳出去，我牛家……！”
“牛家怎麼了？滿門抄斬？為兄我只是問問你，你又何必如此緊張，來，坐下說。”
牛銀落座後，內心十分緊張。實在不明白，兄長平日里一向謹慎，怎麼今日突然問這種掉腦袋的問題。
聲音極輕︰“兄長啊，我牛家如今在大順也算是門庭興旺，眾多官員都拜在您的門下，這已經位極人臣了，您……”
牛金星臉色一冷︰“我是在問你，我牛家有沒有做皇帝的命，你跟我扯那麼多干什麼？問你什麼，你就說什麼。”
“這……這……兄長，這小弟也不知道啊。這皇位豈是隨意能坐的？再說，要是陛下沒有子嗣，這還另當別論。
即便如此，李家旁支仍在，我牛家如何能和皇位沾上關系？”
“哼，牛銀啊，要是有一天我牛家坐上了大寶，那你可就是新朝的王爺了，你就不想嗎？”
牛銀被自己兄長這句話嚇得渾身冷汗直冒，“撲通”一聲跪在地上，砰砰磕頭。
不知道兄長怎麼了，今天竟說這些犯忌諱的話，這要是傳出去還得了？當然，心中對能做王爺也十分向往，但這怎麼可能呢。
牛金星上前將弟弟拉起來，鄭重說道︰“牛銀啊，若不是兄長我在大順有一席之地，你又算什麼？將來若是李自成去了，那我牛家只怕也會跟著落寞。
因此，現在有一個千載難逢的機遇，可讓我牛家一飛沖天。倘若錯過這次機遇，那我牛家將來只能破落下去。說不準啊，有朝一日，你被人殺了，還不知道自己是怎麼死的。
別的不說，一旦陛下大行之後，兄長他日也不在了，劉宗敏、李過、高一功這些人，誰會听朝廷的？小皇帝如何能鎮得住？而你到時候又如何自處啊？”
听了兄長這一番話，牛銀心中波濤翻滾，可還是摸不著頭腦。
就算如此，這皇位也輪不到牛家啊，難不成去搶？喉結不自覺地上下滾動，咽了一口唾沫︰“兄長啊，您說的不錯，可即便如此，這皇位也輪不到我們家啊。那些李家旁支不會听咱們的啊。”
“牛銀啊，自古以來，就沒有皇位必須是誰的，只有皇帝輪流坐，明年到我家。他李自成從前不就是一個驛卒嗎？他能坐，我為何不能坐？”
在牛金星的一番鼓動下，牛銀點了點頭︰“好，我听你的，兄長。你說怎麼做，我就怎麼做，為了我牛家，就是把命搭進去，我也在所不惜！”
“好，兄長我果然沒看錯你。听著，你現在要做的，就是陸續在軍中安插我牛家的人，朝中一切有我。你只要把下面的事情辦好就行了。
花重金，秘密培養一批死士，將來好為我牛家定鼎大業所用。如今天下局勢變化多端，此事我們要提前有所準備，將來待時機成熟，就一舉定皇位。”
牛銀抱拳領命︰“兄長放心，此事我一定辦妥。”心中對王爺之位的向往愈發強烈，誰不想自稱一聲本王，平時見到李家的那些人，都得躬身行禮，將來要是真能成王，那就得倒過來了。
“牛銀，此事你需要秘密進行，切不可走漏風聲。另外，牛�媦蝖@菔輩豢篩嬤 悅饉 中拇笠猓 嘎讀順鋈ュ 俏遺＜胰 嫉萌送仿淶亍！ br />
“兄長放心，我心中有數，定然確保此事不會走漏消息。只是兄長，您真的如此有把握嗎？這皇位將來就一定能……”
牛金星嘴角掛著笑容，重重地點了點頭︰“其余的你就莫問了，我讓你做什麼，你做什麼就行了。
你只要知道，將來大事一旦成了，你就是新朝的皇室，你就是王爺，你就是萬萬人之上的新朝親王。”牛金星說到激動之處，雙手敞開。
听著兄長的話語，說得如此堅定，牛銀也就不再問了。
牛金星的皇朝之夢就此開啟。利用籠絡的官員、收取的財物，在接下來的日子里，于多處隱蔽的地下密室，秘密培養訓練一支四千人的死士。
通往北方的道路之上，眾多百姓拖家帶口、扶老攜幼，神色慌張地向北逃竄。他們不僅要逃命，還要時刻留意後方有沒有追兵。
西北之地，百姓民不聊生，不得不逃向京師。在他們看來，大明雖然比起大順或許也好不到哪去，可至少那是一個天下正統的王朝，或許去了，還能有活命的可能。繼續留下來，遲早被那些狗官給害死。
陳峻、趙凜、張肅，上任沒多久，就將地方治理的，堪稱人間煉獄。得知眾多百姓向北逃離，三人十分惱火，派出人馬前去追趕，要麼回來繼續做奴隸，要麼死。
罪名很簡單︰身為大順子民，卻逃向明廷，犯背國之罪。
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