李自成回到內城 ，目光直直地投向牛金星 ，開口問道 ︰“軍師 ，依你之見 ，今夜我們在何處安歇較為妥當 ？”
牛金星微微眯起眼楮 ，沉思片刻後說道 ︰“若單論官位 ，去首輔府邸自然是最為合適的。不過 ，臣卻覺得去周奎的府邸才是最佳選擇。他雖說僅僅是個伯爵 ，但身份可是國丈 ，還是崇禎的岳父 ，去他家 ，最為適宜不過了。”
李自成听後 ，滿意地點了點頭 ︰“好 ，那就去嘉定伯府。”
跟在一旁的杜勛 ，听聞此言 ，急忙快步跑到後面 ，向周奎傳達消息 ︰“陛下今夜要到你家居住 。”
要是剛入城那會兒 ，周奎肯定會滿心歡喜 ，求之不得 ，巴不得李自成第一個就來自己府邸。可經過這一整天的相處 ，尤其是之前被面前這個死太監當眾扇了一巴掌 ，他現在滿心都是懊悔 ，卻又不敢有絲毫拒絕之意 。
周奎臉上扯出一個比哭還難看的笑容 ，對著杜勛說道 ︰“理應如此 ，大順皇帝能蒞臨罪臣府邸 ，實在是罪臣莫大的榮幸 。”
杜勛鼻子里輕輕哼了一聲 ︰“算你識相 。”
李自成帶著謀士和一些親兵朝著周奎府邸而去 ，周奎滿臉愁容地跟在後面 。其他降臣也紛紛隨行 ，等到達周奎府邸後 ，眾人全都規規矩矩地跪在府門外 。
李自成大步邁進周府大門 ，只見除了幾個下人戰戰兢兢地站在兩側 ，整個嘉定伯府一片蕭條 ，盡顯荒涼之態 。他不禁轉頭看向牛金星 ，那眼神仿佛在無聲地詢問 ︰這就是堂堂國丈府 ？為何竟如此破敗不堪 ？
老謀深算的周奎早就提前做好了應對準備 。牛金星也是一臉的驚愕 ，忍不住喃喃自語道 ︰“這怎麼可能 ？天下吃不飽飯的百姓多如牛毛 ，要說皇親勛貴會窮困潦倒到這種地步 ，打死我都不敢相信 。” 他當即看向杜勛 ，吩咐道 ︰“去 ，把周奎帶過來 。”
跪在府門口的周奎心里滿是無奈和憋屈 ，自己的府邸 ，自己卻只能在外面跪著 ，唉 ，真是自作自受 。
杜勛來到府門口 ，扯著嗓子高聲喊道 ︰“周奎 ，牛軍師喚你進府一敘 。”
周奎顫顫巍巍地爬起來，杵著拐杖一杵一拐地走進自己的府邸 。
李自成與謀士此時已進入正廳 ，這正廳除了空間較為寬敞之外 ，幾乎看不到什麼奢華的家具擺設 ，只有一些破舊得不成樣子的桌椅 。位于正廳中央的位置 ，有一塊木牌 ，似乎是在供奉著什麼 。李自成好奇地走近仔細一看 ，好家伙 ，上面清清楚楚地寫著 “大順永昌皇帝李自成之神牌 ”。牌位擦拭得一塵不染 ，十分光滑 ，擺放的樣子也格外莊重 。李自成見狀 ，心里很是滿意 。
杜勛傳完話就先行回到正廳。
杜勛趕忙用衣袍把中間的位子反復擦拭了好幾遍 ，恭恭敬敬地說道 ︰“陛下請坐 。”
李自成端坐在正中央的位置 ，牛金星 、宋獻策 、李岩畢恭畢敬地站立于下首 ，親兵們則整齊地分立兩側 。
周奎拄著拐杖 ，艱難地來到正廳 ，看到端坐正位的李自成 ，趕忙顫顫巍巍地 “撲通 ”一聲跪了下去 ，口中高聲喊道 ︰“罪臣周奎 ，參見大順天子 。”
李自成親自起身 ，伸手扶起周奎 ，語氣溫和地寬慰道 ︰“老國丈不必多禮 。” 又轉頭示意杜勛攙扶周奎坐下 。
杜勛趕忙上前 ，扶起周奎 ，讓他坐在下首 。
李自成指著自己的牌位 ，臉上帶著幾分笑意說道 ︰“老國丈真是有心了 ，竟然早早地為朕立了生祠 ，朕實在是感激不盡 。”
周奎听李自成言語溫和 ，暗自松了一口氣 ，慶幸自己提前有所準備 ，臉上堆滿了笑容 ，對著李自成說道 ︰“陛下乃是真命天子 ，這都是罪臣分內之事 ，理當如此 。”
李自成臉色愈發和藹 ，和顏悅色地對周奎說道 ︰“嘉定伯啊 ，朕今日入城時就心生疑惑 ，為何你身為國丈 ，穿著卻如此破舊不堪 ，還有你的府中 ，為何桌椅也這般破敗 ，毫無國丈府應有的氣派 ？”
周奎抬起頭 ，眼眶泛紅 ，熱淚盈眶地說道 ︰“不瞞陛下 ，朝廷已多年未曾給罪臣發過俸祿 ，老臣如今的日子過得極為艱難 ，只能吃糠咽菜 ，勉強維持生計 。” 一邊說著 ，一邊用袖子不停地抹著眼淚 。
李自成听後 ，臉色露出一絲茫然 ，心中暗自思忖 ︰難道明廷的勛貴真的落魄到這種地步了 ？自己攻破那些州縣時 ，那些官員府邸里可是都有不少真金白銀 。一個國丈 ，怎麼會窮困到吃糠咽菜的地步 ？李自成心里篤定 ，這個周奎肯定和那些州府官員一樣 ，是在故意裝窮 。
杜勛一看李自成臉色不對 ，趕忙上前一步 ，對著周奎說道 ︰“老國丈 ，要說別人窮 ，咱家或許還能相信 ，可你要是裝窮 ，哼哼 ，咱家在宮里待了這麼多年 ，你國丈到底是真窮還是假窮 ，咱家心里可是門兒清 。”
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牛金星臉色瞬間一沉 ，神色嚴肅 ，伸出手指 ，指著周奎 ，厲聲說道 ︰“周奎 ，還不從實招來 ！莫要再耍花樣 ！”
周奎雙腿一軟 ，再次 “撲通 ”一聲跪下 ，對著李自成連連磕頭 ，額頭都快磕破了 ︰“陛下 ，罪臣所言句句屬實 ，真的是家無余財 。從前家中確實有些積蓄 ，然而這些年來 ，清兵屢屢入關 ，臣在京郊的田產全都被清兵擄掠一空 ，還焚燒殆盡 。再加上朝廷多次攤派募捐 ，臣實在是被搜刮得干干淨淨 ，真的是沒錢了啊 。” 周奎涕淚橫流 ，哭得那叫一個淒慘 ，泣不成聲 。
李自成听後 ，陷入了短暫的沉思 ，心想 ︰確實 ，清兵這幾年多次入關 ，自己也得到過相關消息 。但堂堂國丈 ，真能窮成這般模樣 ？他心里還是覺得難以置信 。不過眼下也不是深究此事的時候 ，想到這里 ，李自成對周奎說道 ︰“國丈請起 ，朕是仁德之君 ，斷不會搶奪他人財物 。”
周奎听李自成這麼說 ，心里的大石頭總算落了地 ，稍微安定了些 ，趕忙伸手擦了擦額頭上密密麻麻的汗水 ，緩緩地爬了起來 。
李自成看向牛金星 ，果斷下令 ︰“傳劉宗敏 、張耐 、高一功過來 。”
牛金星領命 ，趕忙吩咐人去傳令 。
不多時 ，劉宗敏 、張耐 、高一功三人來到嘉定伯府客廳 。三人依次給李自成行了禮 。
李自成看向劉宗敏 ，神色關切地問道 ︰“今日流民軍損失如何 ？軍中其他流民的士氣又是怎樣 ？”
劉宗敏大大咧咧地站在那里 ，說話也毫無顧忌 ︰“今日流民損失過萬 。大哥下令撤軍時 ，最前排的流民那模樣 ，就跟剛吃了一頓飽飯似的 ，臉上滿是慶幸 ，慶幸自己沒被派上去 。我剛剛在流民營巡查了一圈 ，發現很多流民士氣低落得很 。”
李自成听完前半句 ，臉色就已經變得很難看了 ，又听到士氣低落 ，更是滿心不悅 ︰“宗敏 ，朕帶領他們打進京城了 ，為何士氣還如此低落 ？”
劉宗敏向來心直口快 ，說話直來直去 ︰“大哥 ，流民營很多流民都有怨言 ，說進攻外城的時候答應破城就給賞賜 ，可到現在都沒兌現 ，他們都覺得陛下是在哄騙他們 。”
牛金星一听 ，當即站出來說道 ︰“這些刁民真是大膽 ，陛下乃是真命之主 ，怎會食言于他們 ！”
劉宗敏斜眼瞥了一下牛金星 ，不屑地說道 ︰“你這牛鼻子老道懂什麼 ！外城被攻破答應的賞賜沒發 ，破了內城還沒發 ，流民百姓他們只認實實在在的東西 ，遲遲沒有發下去 ，他們當然會有怨言 。”
李自成听後 ，又將目光投向高一功 。
高一功見狀 ，趕緊對著李自成抱拳說道 ︰“陛下 ，權將軍所言極是 。如果賞賜不能及時落實下發 ，這些流民百姓很可能會生出事端 。尤其這里是京城 ，他們要是一直拿不到賞賜 ，只怕會去搶奪百姓的財物 。而內城達官顯貴 、富紳豪宅眾多 ，若是真發生這樣的事 ，局面將難以控制 。” 說到這里 ，高一功停頓了一下 ，沒有再繼續說下去 ，但意思已經很明顯了 。
李自成臉色變得十分凝重 ，看向牛金星問道 ︰“如今還能拿出多少賞賜 ？夠不夠發之前承諾的賞賜 ？”
牛金星無奈地嘆了口氣 ︰“陛下 ，我軍的糧餉已經所剩不多了 ，大批銀兩都在西安的庫房里 。若是此時就發賞賜 ，怕是銀兩遠遠不足啊 。”
李自成一時犯起了難 ，他心里清楚 ，明軍死守金水橋和承天門 ，不只是為了阻擋自己 ，更是在死戰待援 ，這一戰絕不能久拖 。而且老營兵也需要軍餉 。一時間 ，李自成在客廳里來回踱步 ，眉頭緊鎖 ，苦思良策 。沒有錢糧做賞賜 ，流民軍就沒有士氣 ，沒有士氣 ，他們又怎麼能拼了命地為大順賣命呢 ？
牛金星見李自成來回踱步 ，就知道陛下這是為錢糧發愁了 ，眼珠子滴溜一轉 ，一條計策涌上心頭 。他對著李自成一拱手 ，恭敬地說道 ︰“陛下 ，臣有一諫言 。”
李自成看向牛金星 ，心中暗自想著 ︰關鍵時刻 ，還得是這個牛鼻子 。眼神里滿是期許 ，急忙問道 ︰“哦 ？軍師有諫言 ，速速說來 。”
“陛下 ，臣以為 ，那些要領賞的流民很可能已經在攻城的時候戰死了 。” 此言一出 ，在場眾人無不感到震驚 ，一片嘩然 。
牛金星接著不緊不慢地說道 ︰“陛下您想啊 ，進攻廣安門時 ，城上明軍拼命死戰 ，我軍爬上城牆戰死的不計其數 。那些要領賞之人 ，應該在與明軍的激戰中 ，為大順盡忠了 。”
李自成一听 ，覺得很有道理 ，對著牛金星連連點頭 ︰“嗯 ，確實如此 ，軍師說的不錯 。朕記起來了 ，當時城上確實是激戰正酣 ，說不定他們真的戰死了 。”
劉宗敏這個大老粗 ，完全听不懂他們在說些什麼 ，一臉茫然地站在那里 。
李自成看向張耐 ，問道 ︰“第一個攀爬上廣安門城牆上的流民是誰 ？叫什麼 ？是哪個營的 ？”
張耐抱拳 ，恭敬地答道 ︰“陛下 ，第一個爬上城牆的叫吳老三 ，是前營的 ，此人現在正在……”
牛金星連忙出手制止 ，搶著說道 ︰“陛下 ，是前營的 。此人爬上城牆後或許已經 ，不幸戰死了，畢竟明軍當時拼死抵抗 。”
李自成對著牛金星點了點頭 ，軍師說的不錯 。
牛金星對著侍立在一旁的親兵大聲說道 ︰“去前營看看 ，這個吳老三是不是還活著 。陛下一言九鼎 ，答應的賞賜即刻落實 。若是已經戰死了 ，就當眾宣布 ，賞賜會送往他的家鄉 ，交給他的家人 。” 說完 ，又小聲地吩咐了幾句 ，親兵領命 ，轉身快步出了府廳 。
李岩在一旁 ，心里暗自搖頭 ，嘆息道 ︰“唉 ，主上居然如此昏聵 。你殺了吳老三 ，其他流民見不到他 ，遲早會露餡 。
李自成很是滿意 ，覺得這牛金星不愧是自己的智多星 ，真是個錦囊啊 。
牛金星暗道，想要賞賜，本軍師先要了你的命。！
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