京師內城，東大街一處豪華府邸——首輔魏藻德的宅邸，城外火炮轟鳴聲不斷，此時的魏藻德卻悠閑地喝著茶。
“魏閣老，您老听見了嗎？剛剛景陽鐘響了。”一人說著，一臉悠閑，似乎城外的火炮聲與自己毫無關系。
“是啊，閣老，那朱由檢現在已是窮途末路了。”
“就是，都到了這個時候，居然還抱有妄想，真是可笑。”
魏藻德咂了咂嘴，抿了一口茶，道︰“哎呀，畢竟是十七載的皇帝，這崇禎小兒不得人心，皆是他咎由自取。”
陳演趕緊送上馬屁︰“閣老所言極是，如今那朱由檢怕是如同熱鍋上的螞蟻，坐也不是，站也不是啊。”
屋內眾人皆是歡快得很。
“閣老您看，我們何時打開城門放王師入城？”
魏藻德靠在椅子上，閉上眼楮，一副悠閑自在的姿態，嘴里吐出兩個字︰“子時。”
子時即晚上十一點至一點。
周奎趕緊說道︰“好，就子時放王師入城。成國公，你把守內城，千萬不能把朱由檢放跑了。等王師進了外城，我們就把內城打開，把朱由檢綁了交給闖王。”
一眾官員心底對周奎鄙夷至深周奎這老東西可真不要臉，但表面上仍說︰“嘉定伯真乃是心思縝密、高風亮節、大義滅親，吾等楷模。”馬屁不斷，拍得周奎舒舒服服。
申時，闖賊遲遲未能攻克廣安門，李自成一揮手，喊道︰“黨守素，你親自帶領督戰隊監督，誰敢後退就砍了誰，一定要給朕拿下廣安門！”接著下令︰“郝搖旗，你帶著老營去西便門督戰！”
一時間，凡是後退之人，皆被斬殺。李自成的進攻方式，是以流民當炮灰，讓其沖鋒在前，消耗守城官軍的體力和火器。
城上城下，喊殺聲不斷，城上的火炮也在還擊。兵部侍郎張鳳翔，雖年近五十六，胡子花白，卻帶著幾名官員，自己手里提著刀，站在廣安門城樓上鼓舞士氣︰“將士們，給我狠狠地打！”
張鳳翔走到一門紅衣大炮前，親自裝填炮彈點火發射，一炮炸死了五六個賊兵，老爺子大呼一聲痛快。
城上明軍見當官的如此有種，也都大喝一聲給自己鼓舞士氣，顧不得多時作戰的疲憊，全都緊咬牙關，張弓搭箭拼命地射向城下賊軍。
李自成在馬上看得很清楚，對著身邊的謀士牛金星、宋獻策說道︰“想不到這殘明還有忠臣。”
“是啊，這一路上我大軍所到之處，明廷官員無不是望風而降。”
“陛下放心，明廷堅持不了多久，剛剛我們的哨探來報，吳三桂到了玉田就止步不前了，京師沒有援軍，他們守不了多久的。”
李自成哈哈大笑︰“這明廷是氣數已盡了，這江山該換主人了。”
牛金星一臉諂媚地說︰“陛下所言極是，如今殘明不得民心，陛下恁宏才偉略，這天下必將是我大順的。”
宋獻策也不甘落後，從袖子里拿出烏龜殼，開始他那一套坑蒙拐騙的佔卜之術，嘴里念念有詞。
宋獻策將銅錢放入烏龜殼里搖晃了一下，將銅錢倒到手上。
李自成趕忙問道︰“如何？”
“大喜呀，陛下！兩日之內，京師必破。”
李自成一听這話，哈哈大笑︰“哈哈哈，先生為我算過多次，每次都很靈驗，若是兩日之內攻破京城，朕必重重有賞。”
宋獻策趕忙誠惶誠恐地說︰“謝陛下，臣願為陛下赴湯蹈火。”
他哪會什麼佔卜之術，不過是靠坑蒙拐騙、胡編亂造，湊巧每次都讓他猜中了，這也讓李自成對他深信不疑。
……
東暖閣里，崇禎和三位大臣一時皆沉默不語，唯聞城上城外那震耳欲聾的火炮聲交織回蕩，似要將這大明最後的威嚴也一並碾碎。崇禎臉色鐵青，雙手緊緊攥成拳頭，指節因用力而泛白，他猛地將拳頭砸在桌子上，桌上的茶杯被震得跳起，茶水濺灑而出，惡狠狠地從牙縫中擠出三個字︰“吳三桂！”
崇禎的雙眼仿佛要噴出火來，咬牙切齒道︰“吳三桂擁兵自重，竟在這生死存亡之際按兵不動，難道他要眼睜睜看著朕亡于李自成之手？朕待他不薄，封他高官，委以重任，他怎能如此不忠不義！”說罷，崇禎的胸膛劇烈起伏，臉上滿是悲憤與不甘。
倪元璐見狀，急忙顫聲出列奏道︰“陛下，如今形勢十萬火急，或許還可再派人馬，帶上陛下旨意，許以吳三桂高官厚祿、金銀財寶，催促其進京勤王。”倪元璐說著，額頭上豆大的汗珠滾落，他深知這或許是最後的一線生機，可心中也明白這希望渺茫。
崇禎苦笑一聲，笑聲中滿是淒涼與絕望︰“事到如今，朕已不再對他抱有希望。況且賊軍攻勢如此猛烈，恐怕也來不及了。朕的大明，難道真的要亡在朕的手中？”崇禎眼眶泛紅，眼中淚光閃爍，他抬頭望向殿頂，似在質問上蒼，又似在回憶往昔大明的輝煌歲月，可如今這一切都即將灰飛煙滅，他心中滿是痛苦與無奈。
此時，外面忽然傳來一陣喧嘩聲。一小太監連滾帶爬、慌慌張張地跑進來，“撲通”一聲跪倒在地，聲音顫抖地稟報道︰“陛下，廣安門、東便門、西便門交戰狀況慘烈至極！闖軍如洶涌潮水一般，打退了一波，又涌上一波，我軍將士雖拼死抵抗，但賊軍攻勢太猛，眼看快守不住了……”
崇禎听聞此言，臉色瞬間煞白如紙，毫無血色，他身子一晃，險些站立不穩。緩緩閉上眼楮，淚水不受控制地從眼角滑落，口中喃喃自語︰“難道這大明江山，真的氣數已盡？朕之罪過，何顏面對列祖列宗……”那淚水順著臉頰淌下，滴落在他的龍袍之上，洇出一片深色的水漬，仿佛是這大明江山破碎的倒影。
而在魏藻德府上，眾人听到消息後紛紛站起，臉上滿是興奮。魏藻德整了整衣衫︰“時辰差不多了，今夜子時就是改朝換代的時候，準備迎接大順天子吧。”
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