殘雪未消，大軍自鳳陽啟程，一路迤邐而過宿州。兩場大雪紛紛揚揚，致使道路泥濘不堪，火炮輜重深陷其中，前行之路艱難萬分。
黃得功憂心如焚，恰似熱鍋上的螞蟻，轉頭望向兒子，長嘆一聲道︰“義明吾兒啊，你瞧這大雪封路，泥濘難行，我軍輜重仿若深陷泥沼之沼澤，難以挪動分毫。倘若那居庸關抵擋不住闖賊的洶洶來勢，讓賊寇搶先一步兵臨城下，京城之安危必定危如累卵，後果不堪設想啊！”
“父帥所言甚是，依孩兒之見，不妨讓部隊暫且輕裝簡從，從右營撥出兩千將士與民夫押解輜重，隨後我大軍全速加速進發，方為上策。”黃得功無奈頷首，當下也唯有如此行事了。
黃得功即刻下令，兩千將士與民夫留下押解輜重，緩緩前行，而大軍則“棄重就輕”，每人僅攜帶些許干糧，如離弦之箭般加速趕路。待過了徐州，便正式踏入了北直隸的地界。
越往北行，愈發荒涼，仿若踏入了一片死寂之地。沿途難覓幾處像樣的房屋民宅，入目之處盡是斷壁殘垣，滿目瘡痍。那北方的官道，似一條千瘡百孔的破布，在荒野中蜿蜒伸展，年久失修，坑窪不平。
路旁時不時可見一群群饑民，他們形如枯槁，衣衫襤褸，有的僅用一塊破布勉強遮身，有的則是周身赤裸，在寒風中瑟瑟發抖，宛如深秋里搖搖欲墜的殘葉。
再往前，只見更多的饑民蜷縮在路邊，在凜冽的寒風中哭嚎、呻吟，那聲音仿若鬼哭狼嚎，令人毛骨悚然。他們相互擁擠在一起，彼此依偎取暖，寒夜中抱團取暖的刺蝟。
當瞧見大隊官兵浩浩蕩蕩而來，他們驚恐萬分，忙不迭地強忍著悲聲，眼中滿是恐懼與絕望。
對于這些身經百戰、久歷沙場的官兵而言，這般淒慘景象早已是司空見慣，如同家常便飯一般。然而，對于黃義明這位來自後世的穿越者而言，卻似萬箭穿心，內心痛苦不堪。他望著沿途這些苦難的百姓，仿若看到了人間煉獄，心中暗暗起誓︰“終有一日，我定要剿滅流賊，踏平遼東，還這大明百姓一個海晏河清、安寧祥和的太平盛世！”
與此同時，大批斥候騎著駿馬，一人雙馬，快如閃電般朝著北方的京城與居庸關方向疾馳而去，探尋各方消息。
大軍自鳳陽出征，轉瞬之間已然過去了二十多個日夜。
進入北直隸後，黃得功望向兒子，目光中滿是詢問與期許。黃義明略作沉思，雙手抱拳，神色凝重地說道︰“父親，依孩兒之見，雖說當下形勢緊迫，我軍理應加速趕赴京城，但亦不可貿然突進。此地地勢開闊，宛如一片坦蕩無垠的棋盤，若遭遇敵軍突襲，我軍便會陷入四面楚歌之境，極為不利。不妨傳令前鋒探子，將探尋範圍向左右拓展，各至五里開外，仔細查探周邊情形，務必做到萬無一失，方可保我大軍無虞。”黃得功听後，微微點頭，眼中露出贊許之色。
這時，高杰上前一步，抱拳道︰“總兵大人，末將听聞這一帶山賊流寇時常出沒，飄忽不定。
我軍自然是不懼這些鼠輩，但倘若他們肆意騷擾，定會影響我軍行程。
依末將之見，不如派出一小隊精兵先行肅清周邊，如何？”黃得功手撫胡須，微微眯眼，思索片刻後說道︰“高將軍所言有理，就依高將軍之計行事。
高將軍，便由你率五百精兵前去處理此事，切記要速戰速決，萬不可延誤軍機！”
隨後，大軍繼續浩浩蕩蕩地進發。數日之後，只見一名斥候快馬加鞭，飛馳而來，高聲稟報︰“報總兵大人，那居庸關已于十日前被闖王李自成攻破，如今闖賊正朝著京師一路奔襲而去，來勢洶洶啊！”黃得功聞听此言，臉色驟變，仿若剎那間被抽干了血色，變得慘白如紙，手指也不由自主地微微顫抖起來，身邊眾將亦是滿臉驚愕，眼中寫滿了不可思議與難以置信。
黃得功瞪大了眼楮，高聲質問︰“斥候，這怎麼可能？那居庸關城牆高聳，堅如磐石，素有一夫當關，萬夫莫開之威名，哪怕僅有一萬精兵駐守，任憑那十萬闖賊如何猛攻，在這短短時間內也絕無可能將其拿下！你可是打探清楚了？”
斥候連忙跪地稟報道︰“總兵大人，小的句句屬實，據多方打探得知，竟是那居庸關的監軍太監杜勛打開城門投降了敵軍，才致使我軍防線潰敗啊！”
原來，總兵唐通出城作戰之際，那杜勛竟偷偷打開城門，使得唐通陷入腹背受敵之絕境，無奈之下，唐通也只得投降了。
眾人听聞此言，除了黃義明這個知曉歷史走向的穿越者外，皆是大驚失色，仿若遭受了五雷轟頂。黃得功雙手緊緊握住劍柄，因用力過度，指節泛白，臉色蒼白如紙，身子也微微顫抖起來，他怒目圓睜，破口大罵︰“這個該死的閹賊，這等吃里扒外的死太監，我若不將他千刀萬剮，難消我心頭之恨！”
再看那迂腐的文官們，尤其是監軍劉光耀，一听闖賊已然北犯京城，頓時嚇得雙腿發軟，仿若篩糠一般顫抖不已。
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這一路上，他便與兵部的幾個監軍暗中商議，撰寫奏折彈劾黃得功，其大致內容為︰“廬州總兵黃得功，膽大妄為，目無王法，既無陛下聖旨，又無兵部調令，竟敢擅自調度軍隊北上，此等行徑，與謀逆無異，實乃罪大惡極，罪不可恕，理當問斬！”他們只等抵達京城之後，便迫不及待地前往御前呈上奏本，一來妄圖在皇帝面前邀功請賞，博得名望；二來這些文官自恃清高，平日里便覺得武將們桀驁不馴，難以管束，此番正好借此機會打壓武將，為自己樹立威名。
尤其是劉光耀，雖然對黃得功擅自調兵不滿，但他也必須得跟隨，這一路上眼神里都帶著抑郁和怒火。一群兵部的監軍也是不爽，紛紛圍著劉光耀說︰“這些武夫粗鄙，不懂禮儀。大人到了京城必須得到御前好好告上一本。”“是啊，大人，這對賊父子真是膽大包天，都不把您放在眼里。”劉光耀眼里怒火更盛，對著一群兵部文官說道︰“本官定要狠狠地參上一本，這些粗鄙武夫真是太無禮了。”“大人所言極是，還好大明有您這般知書達理的文官，這些武夫不懂禮數，還得大人來教化他們。”一群兵部的官員一通馬屁拍得劉光耀眉飛色舞，心花怒放，心里舒服多了。劉光耀想了想又說道︰“是啊，畢竟本官乃是讀聖賢書之人，只是那個黃義明，竟敢辱罵本官，實在是無禮至極，本官一定要將他下獄處死，一泄本官心頭之恨。”
黃得功強壓心頭怒火，厲聲喝道︰“全軍听令，加速前進，哪怕是日夜兼程，也務必趕在闖賊之前抵達京師護駕！”眾將士齊聲高呼，聲震雲霄，士氣高漲，仿若洶涌澎湃的潮水，馬蹄揚起陣陣塵土，遮天蔽日，大軍如奔騰的洪流一般，向著京師疾馳而去。
就在此時，又一名斥候快馬趕回，大聲稟報︰“總兵大人，據悉闖賊的進軍路線分為南路軍與北路軍，南路軍取道宣府一線，北路軍則沿著河北一線進犯。”
黃得功目光堅毅，沉聲道︰“我大軍進入北直隸後，一路沿著山東前行，務必加快速度，搶在闖賊之前抵達京師！”
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