與此同時，歷州境內流雲山深處，合歡宗山門所在之地，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。夜無傷與狂刀已然率領數千歷州軍士趕到，將這片盤踞著宗門勢力的山谷團團圍住，密不透風的陣型連只飛鳥也難以突圍。
“花耿昭，出來見我！”歷州軍事統帥狂刀那粗糲如砂石摩擦的嗓音陡然炸響，像一記重錘砸在合歡宗山門之上，震得周遭空氣都似在嗡嗡震顫。
“報……報宗主！”合歡宗議事大廳內，一名弟子連滾帶爬地沖了進來，聲音抖得像風中殘燭，臉色慘白如紙，“狂……狂刀大人帶著人……把咱們宗門給圍住了！”他說話時牙關打顫，額上冷汗順著臉頰直往下淌，那副魂飛魄散的模樣，任誰都能看出他此刻已是驚破了膽。
“什麼？竟是他？”議事大廳最上方的主座上，合歡宗宗主花耿昭猛地從座椅上彈起，雙手死死攥住扶手。他臉上血色瞬間褪了大半，眼中滿是難以置信——宗門被圍的消息他並非毫無察覺，只是萬萬沒料到，竟會是歷州軍權在握的狂刀親自帶兵壓境。那粗豪身影背後的雷霆手段，足以讓任何勢力膽寒，花耿昭喉結滾動，心頭已是掀起驚濤駭浪。
“大哥，你說……會不會是歷州官方已經知道咱們暗自聯絡中州的事了？”議事廳下首的座椅上，一名身著錦袍華服的中年男子猛地起身，袍角上繡著的金線在廳內燭火下泛著不安的光，他望著主位上的花耿昭，聲音里帶著難掩的焦灼。
“此事做得這般隱秘，他們怎會察覺？”花耿昭眉頭擰成死結，目光掃過廳內眾人，語氣里滿是驚疑。
此時，下方座位上的另外四人也沉著臉紛紛點頭附和“是啊，聯絡中州的事全程由我們親自經手，按說絕無可能走漏風聲才是。”眾人對視一眼，皆是滿臉困惑，廳內的凝重氣氛又沉了幾分。
“可眼下歷州重兵壓境，如此陣仗，若不是為了這事，還能有什麼緣由？”方才開口的錦袍男子又往前湊了半步，聲音里的焦慮更重了些，“狂刀是什麼性子大家都知道？如此興師動眾，除了咱們聯絡中州這樁事，我實在想不出，還有什麼能讓他親自帶兵圍了咱們合歡宗！”
“花城，你即刻去召集人手，在演武場等我，我去處理點事情，馬上就來。”花耿昭話音剛落，便轉身大步朝後廳走去，袍角帶起一陣急促的風。
那名錦袍男子正是花耿昭口中的花城。作為合歡宗三大護法之一，其地位僅次于左右護法花榮、花魅。整個宗門由宗主花耿昭總領，下設花榮、花魅、花城三大護法，以及座下十二執事。此前為了討好寧飛豹，花榮與花魅已帶走了八大執事，如今廳內的四大執事再加上花城，便是合歡宗眼下能調動的最強戰力了。
花城聞言，忙應了聲“是”，隨即領著廳內四位執事，快步朝著議事廳外走去，靴底踏在青石地磚上，發出一陣略顯雜亂的聲響。
花耿昭踏入後堂，腳步愈發急促，穿過幾處曲折連廊，廊下懸掛的宮燈被帶起的風晃得光影亂顫。最終他在一間緊閉的房門外站定，抬手便重重叩擊門板，指節撞在木頭上發出“砰砰”急響。
“吱呀——”門軸轉動的輕響剛落，一道身影已立在門內。那是個亭亭玉立的女子，身著素色長裙，裙擺繡著幾枝淡雅蘭草，雖未施粉黛，卻自有一股清冷脫俗的氣韻，只是此刻她眉尖微蹙，似是被這急促的敲門聲驚擾。
“父親，外面可是發生了什麼事？”女子抬眸望向花耿昭，聲音里裹著顯而易見的焦灼，那雙清澈的眸子里此刻盛滿了擔憂。她顯然早已听見山門處的動靜，只是不知究竟是何等變故，竟引得自己父親的腳步都亂了章法。
“妙儀，時間緊迫，為父來不及與你多說了！”花耿昭面色凝重如鐵，“狂刀帶著人圍了我宗門，還點名要見我——十有八九是咱們聯絡中州的事敗露了。那張成武的性子你是知道的，睚眥必報，派狂刀來，就是要對我合歡宗動真格的了！”
說話間，他一把攥住女兒的手腕，指腹因用力而硌得她生疼，眼中是從未有過的慌亂與決絕“今日這關，怕是沒那麼容易避過去了，弄不好就是合歡宗的滅頂之災。你听著，待會兒若是一旦動手，你立刻去房里那條密道！”
“那密道只有你我知曉，直通後山，絕無外人能發現。”他盯著女兒的眼楮，一字一頓，“出去之後，頭也別回，找個沒人認識你的地方藏起來，好好活著。別想著回來做無謂的犧牲，你的修為在他們面前根本不夠看，只會白白送死！”
說到最後，花耿昭喉結滾動，聲音里帶上了一絲哽咽“若是為父能僥幸活下來，定然會去找你。記住，一定要活下去，這是為父唯一的指望了！”
“不……不會的，父親！”花妙儀猛地搖頭，淚水瞬間涌滿眼眶，聲音抖得不成樣子，“情況怎會這麼嚴重？說說不定狂刀只是為了別的事來的，根本不是您想的那樣……您是不是太多慮了？”
“妙儀，此刻為父沒時間與你細辯這些。”花耿昭的聲音沉得像浸了冰，“我也希望事情不會如我想象這般嚴重，但是，我們也必須做好應對這最壞打算的準備。”
“哎，我合歡宗雖非是這大陸上惡貫滿盈之流，卻也算不上什麼名宗正派，當初走上這條路時，我就知曉遲早會有這麼一天——否則，我又何必在你房里藏下這條密道？”
他忽然冷笑一聲，笑聲里裹著幾分自嘲，幾分認命“若是那狂刀真是來興師問罪的，以他的修為，還帶這麼多人，我合歡宗自是難逃這一劫。若是今日我宗門真的覆滅，便也是我咎由自取，怨不得旁人。但你不同，你從未做過那些惡事，就不該被卷進這趟渾水。”
他用力按住花妙儀的肩膀，目光銳利如刀，字字砸在她心上“出去之後，找個干淨地方安穩度日，千萬不要踫這些打打殺殺、勾心斗角的事。記住，莫要再走上為父的老路！”
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