溫韜話音甫落，葉輕雲心弦猛地一顫。以對方的身份地位，必然早已從溫碧茹那里知曉了自己的真實身份，可此刻言談間，竟與溫碧茹、溫錦一般從容如常，絲毫未因這層隱秘改變態度。這份泰然自若，反倒令葉輕雲心底再次泛起疑雲。
他垂眸思忖，目光又掃過眾人——這里除了江州之人，還有寧飛豹這樣的外州人，在這種場合下，既然溫韜沒有點破自己的身份，那自己就更不可能去露出破綻。思及此，葉輕雲迅速斂去眼底的復雜神色，唇角揚起恰到好處的笑意，溫聲道︰\"前輩，三年不見，小子看來是要恭喜您修為提升了。\" 這抹笑意看似自然，卻暗藏著權謀旋渦中磨礪出的謹慎與防備。
“呵呵，你這小子倒是一如既往的懂事，不過，哎......”，說到這里溫韜竟嘆息一聲，“我都盡這五十年了，這才好不容易再提升一個期位，哪能和你們這些年輕人相比？短短三年你竟能提升整整一個階位，真是羨煞老夫了。”
“這還不是依賴于學院獨天得後的靈氣，否則，小子也不可能提升得如此之快。”
“呵呵，你就別這麼謙遜了，你能點亮驗靈台五顆靈石，那樣的天賦可謂是前無古人，現在，你的名聲恐怕比老夫還要強上不少，況且，你竟能在不服丹藥的情況下戰平鳳眠那丫頭，也足以證明你的本事。哎......老夫當初倒是看走眼了。\"溫韜話語里帶著幾分意外的賞識，銀發在風中微動，襯得那雙異瞳愈發深邃。
葉輕雲聞言，神色謙遜地拱手一禮，眉眼間盡是誠懇︰\"前輩謬贊了。此番能與鳳眠學姐戰成平手，實乃僥幸、僥幸罷了。\" 話音落時，他微微頷首，將鋒芒藏于恭謹之下，舉手投足間既有少年人的謙遜，又暗含幾分恰到好處的分寸感。
溫韜朗笑出聲，眼底透著洞悉一切的了然︰\"是不是僥幸，我心里自有分寸，你不必如此謹慎。\" 話音消散間，他便不著痕跡地移開目光，將審視的視線投向葉輕雲身後的身影。眸中精芒微閃，語氣多了幾分探究︰\"想必你就是中州二殿下寧飛豹？\" 雖是問詢，卻不難听出語氣中的怪異。
寧飛豹聞言昂首而立，下頜微揚，眼中盡是倨傲之色，連個虛禮都未行，聲如金石般擲地有聲︰“正是本殿下！” 話語間鋒芒畢露，周身氣勢肆意張揚，仿佛周遭眾人皆是螻蟻，甚至連這溫韜在他眼中亦不過泛泛之輩，那股子狂傲勁兒幾乎凝成實質，毫不掩飾地沖撞著此間氣氛。
“哈哈哈......”，溫韜仰頭大笑，語氣里盡是玩味︰\"果然是你！\" 話鋒陡然一轉，神色驟冷，\"既是二殿下，那老夫可得在此賠罪了。\" 他頓了頓，眼中閃過一絲凌厲，\"我也是方才听聞，犬子在比試場上冒犯了殿下，著實讓老夫震怒。之後定當嚴加懲戒，還望殿下大人有大量，莫要與之計較。\" 這番話看似誠懇，實則綿里藏針，隱隱透出調侃之意與試探鋒芒。
听到這話，寧飛豹瞳孔驟縮，溫韜話中綿里藏針的挑釁如針尖般扎進心里。先前在比試場上被溫尋羞辱的難堪尚未消退，此刻又遭這般明褒暗貶的嘲諷，怒意頓時如烈焰般竄上心頭。\"你......！\" 他暴喝一聲，指節捏得發白，周身氣勢劇烈翻涌。可目光掃過四周虎視眈眈的江州勢力，滿腔怒火硬生生卡在喉間——他再狂傲，也深知此地乃江州主場，若在此發作，只會落得更狼狽的下場。攥緊的拳頭緩緩松開，指甲在掌心掐出深痕。
強壓下怒意的寧飛豹扯出一抹比哭還難看的笑︰\"溫統領言重了。學院大比本就以實力說話，輸了便是輸了，怨不得旁人。\" 話語間滿是違心的豁達，眼底卻翻涌著滔天怒意。他垂眸掩住狠厲神色，心底早已將溫韜父子咒了千百遍，暗暗發誓︰等你們落到我手里，定要讓你們為今日的羞辱付出百倍代價！ 表面上的謙遜與內心的陰鷙形成鮮明反差，氣氛一時劍拔弩張卻又詭異凝滯。
溫韜聞言眉峰微挑，語氣帶著幾分意味深長︰\"噢？倒是老夫小瞧二殿下的度量了，如此便好。\" 話音落罷，他似是徹底將這茬揭過，目光如平和的掃過學院眾人。沉吟片刻，抬手虛引道︰\"諸位既已到齊，那就進賬再說。\" 說罷袍袖一甩，轉身闊步邁向調度中心。
眾人見狀，亦是紛紛起身跟上。一時間，腳步聲與衣袂摩挲聲交錯，方才劍拔弩張的氣氛被卷入簾幕開合間，化作翻涌的暗流。
調度中心內，大廳中央擺放著一座巨大沙盤，儼然是完整呈現出攝靈山脈的地形地貌。左右兩側各排列著兩排座椅，供眾人議事時就座。正前方有兩步階梯，階梯之上是主位，顯然是溫韜的位置，整個空間雖布局簡潔，卻透著一股嚴肅的氛圍。
待眾人全部都進來後，溫韜便抬手示意︰\"都落座吧。\" 話音剛落，他便抬步邁上台階，袍角掃過青石階面，穩穩坐在主位之上。廳內眾人隨之紛紛就座，沙沙的衣袂聲與挪動座椅的聲響過後，調度中心陷入一片靜默。
此刻，偌大的調度中心里，只剩下溫韜、綦江，以及來自秋水學院的九名成員。溫韜的目光再次在眾人身上緩緩掃過，神色凝重地開口道︰“想必你們在來之前，學院已經向你們說明了此次任務——協助我們守衛江州防線。不過，具體的任務內容，你們或許還不太清楚。現在，我就詳細講講接下來一個月，你們需要承擔的具體任務。”
鳳眠聞言神色肅然，抱拳躬身，朗聲道︰“溫統領但請吩咐！我等定當唯命是從、全力以赴！”
溫韜微微頷首，神色卻愈發凝重︰\"在這布置具體任務前，我先給你們說說攝靈山脈的現狀。\"他目光如炬，語氣中透著不容置疑的鄭重，\"此次調你們前來攝靈山脈，是八州學院共同決議的結果。除開你們，其余七州學院的學員也會陸續抵達各州防線。讓你們來此，一是為了磨礪實戰能力，拓寬眼界；二則是讓你們提前熟悉這里的局勢——待你們從學院結業，很大可能便會被派往此地任職。\"