話音未落，葉輕雲已整袖跨出門檻，玄色衣擺掃過廊下青苔。夜風吹得檐角銅鈴輕響，他望著前方溫婉秋發間晃動的珠釵，心中暗忖︰且看這溫碧茹，究竟打的什麼主意。腳步沉穩如往常，唯有掌心掐出的指甲印，泄露了幾分暗藏的波瀾。
溫錦將葉輕雲和溫婉秋在攝靈山脈中的事情徐徐道來，話音剛落，溫碧茹便輕輕頷首。她唇角勾起一抹溫和的笑意，眼中流露出贊許之色︰"如此看來，這孩子不僅天賦出眾，品性也是純良。"她端起茶盞輕抿一口，氤氳茶香中，目光透著幾分欣慰與賞識。
溫碧茹話音方落，細碎而清晰的腳步聲便從書房外傳來。跨進門檻時，葉輕雲抬眸便見溫碧茹端坐在主位，白色廣袖垂落如靜水，溫錦負手立在一旁，目光沉沉望來。他指尖微微收緊，面上卻依舊平靜，上前兩步先朝溫錦抱拳︰“見過院長，見過......”。
話音落下，他的視線轉向溫碧茹，刻意裝作不知其身份停頓下來。
溫錦見葉輕雲神色間閃過猶疑，隨即便上前半步開口道︰“這是我江州的江州王！還不速速行禮！”
聞此，葉輕雲眸光微閃，旋即挺直脊背，雙手抱拳深深一揖，衣袂垂落如墨︰“不知溫王親臨，小子眼拙失禮，還望溫王海涵。”話音沉穩，低垂的眉眼掩住眼底翻涌的暗潮，指節因用力攥拳泛出青白，卻將禮數做得周全，禮數間透著恰到好處的恭謹與分寸。
溫碧茹抬手輕擺，廣袖如流雲舒展，語氣不疾不徐，帶著長輩的溫和︰"無妨。"她目光似有實質，掃過葉輕雲周身，唇角勾起若有若無的笑意，"你且上前幾步，讓本王仔細瞧瞧，這被傳得神乎其神的千年天賦，究竟是何模樣。"
葉輕雲依言上前兩步，脊背繃得筆直。他垂眸斂去眼底翻涌的思緒，余光瞥見溫碧茹指尖無意識摩挲著青玉扳指，心頭猛地一跳——莫不是被她看出了自己神根的端倪？喉間泛起一絲干澀，表面卻強裝鎮定，只是指節因用力攥拳而微微發白，衣擺下的雙腿不自覺繃緊，每一寸神經都在警惕著即將到來的試探。
良久，溫碧茹垂眸收回落在葉輕雲身上的目光，指尖輕叩扶手，似是看到了些許讓她震驚的東西。短暫的沉思後，唇角這才帶著溫和笑意，語氣如春日拂過的微風︰"小小年紀便有如此修為，確是千年難遇的天賦。"話音陡然一轉，語氣中卻帶著幾分疑惑，"可我著實好奇——你如此出眾的天資，為何此前一直未曾顯露鋒芒？直到近日才聲名鵲起？若不介意，可否與我說說其中緣由？"話語間帶著長輩般的關切，整個人散發著令人安心的親和。
見到這般溫和的溫溫碧茹，葉輕雲一時竟有些不適應。畢竟在他印象中，溫碧茹乃當年覆滅帝都、害死沈墨清的幫凶，理應是個狠辣之人。可親眼所見卻反差極大，他不得不迅速調整神色，以免露出破綻。隨即壓下緊張情緒，開口回道︰“回溫王，小子自小神根異樣，遭世人嘲笑，不得已才極少露面，因此此前您自然沒听聞過我的事跡。”
“原來如此。”溫碧茹話音輕柔，目光卻如細密銀針，不著痕跡地再次掃過葉輕雲周身，最終凝在他丹田所在的位置，“這神根確實奇特，千百年來我也只是听聞。不過這九州廣袤，奇才輩出，神根異狀倒不算稀罕事。”
說道這里，溫碧茹話音陡然一頓，周身威壓如春水漫過堤岸，溫柔卻不容閃避︰“只是本王有些不解——你既甘願蟄伏這麼多年，為何突然高調現身？又為何舍了印州丹宗的優渥，偏要踏入我這秋水學院？莫不是……還有什麼未說出口的緣由？”尾音拖得極緩，縴細的手指輕敲桌面，每一聲都似敲打在人心尖。
面對溫碧茹那連珠炮彈般的問題，葉輕雲心頭猛地一震，瞬間便听出了話語里暗藏的試探之意。他的心髒在胸腔里劇烈跳動，掌心也沁出薄汗，但此刻的他也自是明白，絕不能露出絲毫破綻。他暗暗咬緊牙關，強壓下內心翻涌的緊張，盡力讓聲音保持平穩︰"回溫王，小子之前也確實沒想過要這樣高調現身。奈何在攝靈山脈之中，遇到了那蠻橫的烈火佣兵團。為護及我兄長幾人的安危，以及兄長的心血——雷雲佣兵團的兄弟，這才不得已出手，實在是迫不得已。"
他頓了頓，神色鄭重地繼續道︰"印州丹宗雖有優渥的條件，卻也並非我的青雲之志。小子之所以來您這秋水學院，正如之前與院長大人說過的，目的很簡單——便是要習得您江州的水系神技，僅此而已，絕無任何其他心思，還望溫王明察。"說完，葉輕雲再次恭恭敬敬地抱拳行禮，面上一副坦誠無欺的模樣。
“噢？你這小子倒是坦誠。”溫碧茹唇角勾起一抹意味深長的笑，目光似帶著幾分贊賞，“既然是一心來我江州研習水系神技，本王也非小氣之人。”她端起茶盞輕抿一口，氤氳熱氣模糊了眼底神色，語氣忽而一轉，“不過，雖說你天賦卓絕，但天賦歸天賦，能不能將我江州水系神技完全學會，還得看你有沒有那個機緣。我江州這水系神技，可不是輕易便能參透的。”
聞此，葉輕雲立刻抱拳，腰背挺得筆直，神色肅穆而堅定︰"回溫王，院長此前已將其中難處言明，小子也早有準備。此後，無論這前路有多少艱難險阻，小子也定會拼盡全力鑽研，絕不敢辜負溫王與院長的厚望！"話音鏗鏘有力，抱拳的指節因用力而微微發白，眼中燃燒著不容置疑的決心。
“好，倒是個有毅力之人，且看你能否說到做到吧！”溫碧茹听到葉輕雲如此回應，眼神中也是露出了一絲贊許，“你這孩子可是叫葉輕雲……？”溫碧茹隨即又語調輕柔，神色也再度變得和煦，眉眼間的笑意仿佛能化開冰雪。她凝視著葉輕雲，目光里交織著探究與一絲難以名狀的情緒，像是長輩打量晚輩時的關切，又似藏著更深的思量，看得人捉摸不透 。
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