“這是？”
楚浩瞳孔收縮。
他隱隱猜到了答案，卻仍感到一股寒氣從腳底直沖頭頂。
“參佰參拾陸這個數字，代表‘天刑級’天葬席位，恆定三百三十六位。”
“唯有舊的天葬隕落，其席位空懸，才有新的天葬得以晉升填補，繼承其位格與力量烙印。”
他的目光投向那個最扭曲的、參拾陸的符號。
“至于天噬級……自古以來，僅存三十六。”
“它代表的，是詛咒權柄的極致，是真正的……詛咒王座！”
聖首的目光落在楚浩身上，那金光籠罩下的視線仿佛能穿透靈魂。
“席位恆定，永不增加。”
“想要成為新的天刑，意味著……必須有一位舊的天刑，徹底隕滅！”
“而想要觸及那天噬之位。”
聖首的聲音頓了頓，帶著一種殘酷的平靜。
“除非，坐上那個位置的人……自願降下來，殺死一位天刑級填補。”
“或者……永遠消失。”
楚浩終于徹底明白了。
明白為何天葬如此稀少，為何李立秋听到《麓經》蘊含天噬席位時，會那般激動！
這哪里是傳承？
這分明是通往至高王座的一張血腥門票！
但想要真正坐上那個位置，需要做的……是弒殺現任的聖首，是踩著這位給予他“謝禮”的恩人的尸骨登頂。
又或者，等他死去。
葬天建木的規則，竟是赤裸裸的養蠱場！
每一個閃耀的天葬席位之下，都埋葬著無數失敗者的骸骨，浸透著前任擁有者的鮮血。
系統還是太穩健了。
楚浩忍不住的道︰“您活了多久？”
金光包裹的聖首猶豫了一下，還是道︰“五千年。”
楚浩本想問‘你還能活多久’，話到嘴邊，又說不下去了，覺得有些不禮貌，人家畢竟是聖首。
楚浩改口道︰“萬年太久，我只爭朝夕。”
聖者︰“……”
你好裝。
所以！
接受聖首的邀請，假以時日只能等聖首死去，就能在葬天建木晉升天噬級。
可一旦加入，聖首能活到萬年咋辦！！
我特麼要等一萬年嗎？
難怪系統提醒他有坑。
這坑好特麼的大。
他可等不了那麼久。
楚浩下意識地摩挲著手腕上，那串玉石手串，溫潤的觸感傳來。
他想到了媽媽，想到了那被媽媽隨手救下、最終卻走上歧路的逐九陰……在這條以詛咒為食、以殺戮為階的登天路上，最終會變成什麼模樣？
“席位。”
楚浩低語，暗金色的眼眸深處，沒有恐懼，反而燃燒起一種更加復雜的光芒。
聖首看著楚浩的反應，金光微微波動，似乎想說什麼，最終只是化作一聲無聲的嘆息。
他真想讓這小子繼承衣缽。
無他。
連自己都看不出季九陽的問題，楚浩卻能夠發現。
聖首解釋道︰“這是上紀元存在的至強席位，而當下的席位……。”
“天刑級，一百零八。”
“天噬級，十八。”
聖首抬手，指向石板角落一片幾乎被污垢覆蓋的、極其古老的刻痕……那刻痕極其細微，仿佛記錄者懷著無比的恐懼匆匆刻下。
“終極根源，非賜福。”
“乃無盡饑渴，吞噬持有者……萬靈，終為食！！”
楚浩凝視著那行古字，結合逐九陰最後的瘋狂掠奪，一個更加令人毛骨悚然的猜想浮上心頭。
所謂的詛咒紀元，所謂的登天席位，其盡頭……難道，只是成為那份終極根源復甦的……養料？
否則，
席位為什麼會減少？！
而可在這等殘酷競爭下。
媽媽屬于什麼位置？
養蠱人？
還是，見證者！
聖首感嘆︰“我等皆葬修。”
…………
“聖首。”楚浩的聲音在空曠石殿內響起。
“這一百零八天刑，十八天噬……如今都在何處？”
“葬天建木僅有您一位天噬，難道其他兩大神樹的天葬數量，更為龐大？”
金光籠罩的身影微微波動，似有苦笑︰“龐大？恰恰相反。”
“另外兩大建木神樹，‘帝桑’與‘時輪’，其天噬級，各自僅余五席……天刑亦不過六十席。”
“為何？”
這數字比他預想的更少。
“因為……路不同了。”
聖首道︰“有人，選擇了另一條路——‘重返古山海’！”
楚浩驚訝，道︰“這些人有方法能越過牧者？！”
聖首沒解釋這個問題。
楚浩能從聖首平靜的目光感覺到。
真有！！！
越過牧者的封鎖，前往真正的古山海……這跟下界偷渡到上界一樣。
這些人敢于冒險。
聖首繼續道︰“終極根源耗盡，頂級詛咒源難尋，晉升之路近乎斷絕。”
“一些不甘心在既定席位上枯等、或自覺無望爭奪現有席位的絕強者，將目光重新投向起源之所……古山海。”
“他們想效仿先民？”楚浩驚訝。
闖入其中，尋找新的‘終極根源’？
或是……其他出路？
“是，也不是。”
“古山海並非只有一條‘源初古道’。”
“那是一片被浸透的墳場，是舊日紀元崩潰後的殘渣堆積之地，混亂無序，時空錯亂，潛藏著無法想象的凶險，也埋葬著無法想象的……‘遺骸’與‘異物’。”
“有人想在其中尋找先民遺留的線索，有人想挖掘被掩埋的紀元遺寶，更有人……妄圖找到傳說中通往‘根源之海’的其他古路，逆天改命。”
“他們想繞過葬天建木的席位限制，直接攫取源力！”
聖首說到此處，目光追憶，感嘆道︰“甚至有人猜測，三大建木神樹本身，其根基，或許就扎根在古路的某處隱秘節點！”
“在哪里，有晉升神之路的方法。”
古山海那種地方，連聖首提及都帶著凝重，進去尋找新的“路”？簡直是拿命去賭虛無縹緲的傳說。
“結果呢？”楚浩問。
聖首沉默片刻，道︰“九死一生，十不存一！”
“大部分闖入者，連一絲漣漪都未能濺起，便徹底消失在那片永恆的黑暗與混亂之中。”
“少數僥幸逃回者，要麼徹底瘋癲，被不可名狀之物污染侵蝕，口中囈語著無法理解的恐怖……要麼，帶回的並非希望，而是更加詭異、更加不可控的災禍，引發一方浩劫後，自身也被反噬吞噬。”
“而還有第三種人。”
聖首的聲音陡然變得冰冷刺骨︰“他們將自己‘葬’下。”
“葬下？”楚浩皺眉。
“自封沉眠于時間夾縫、虛空罅隙，甚至是某些險惡詛咒源的核心深處。”聖首解釋道。