聖夜一天比一天靠近，各種各樣的活動也多了起來，尤其是在許多貴族都聚集在嘉蘭王都的時候，貴族們交際，試探，聯合，都需要這樣的場合。
今天就是那樣的場合。
嘉蘭塔下，前一段時間，這里還是某個人的葬禮現場，而現在，這里變為了一片氣氛奢靡的舞會，燈光在各色的水晶和寶石之間回轉，貴族們在其中手握著手，腰肢款款扭動，說著一些這樣那樣的話語。
可是，其中也不僅是貴族。
修女，牧師，這樣的人物混在其中，有些拘束，也有些向往。
有的人試圖融入其中，有的人在對貴族拋來的橄欖枝不屑一顧，有的人在圍繞著聖修女蓋婭打轉，有的人在恭維著宰相法洛斯。
站在陰影之中的萊德只是冷眼看著這一切。
他其實並不是太喜歡這種場合，如果之前為了陪伴艾娜，他寧願在房間里讀書。
可是，今晚，他是有特殊任務的。
過了沒多久，門外一片嘈雜，還伴隨著老頭的聲音。
“讓我進去！”
時間到了，萊德給了法洛斯一個眼神，從陰影之中退下，獨自來到了門外，看向了那三個在嘉蘭塔外大吵大鬧的老人。
這三位是索爾王國的三位紅衣主教，但在守衛眼中，這就是三個不合時宜的老頭，因為他們既沒有邀請函，名字也不在貴客的名單之上。
見自己被攔下，那三個老頭索性就地蹲下，看樣子下一步就要在地上打滾。
盡管感覺有點好笑，萊德還是及時從一側的陰影之中閃出，來到了三個老頭的面前。
這也是萊德今晚會在這里的理由。
法洛斯給他的監視項鏈彈開了隔音結界，將四個人的聲音全部困在了其中。
這也是宰相大人對萊德如此放心的原因，在他看來，這個少年有著不會背叛的立場和理由，而且萊德一直有戴著他給的監視項鏈，聲音會“沒有遺漏”的傳遞回來。
至于為什麼會這麼覺得，是因為法洛斯對這東西有著充分的自信，這似乎是老國王的爺爺，那位連名字都沒有留下的天才國王設計的，即使萊德是天才的煉金術士，也沒辦法在不觸發警報器的情況下，修改監控器，因為那東西就和回路連接在一起。
事實上的確是這樣，想要不留痕跡地動手腳，哪怕是萊德也很難做得到。
可是，這些東西都是同款的，所以萊德額外做的那一個接收器同樣有用，他只需要讓不想讓那位宰相大人听到的聲音，全部轉移到放在煉金室中的，那個躺在煉金台上的接收器上就可以。
“你們三位，快快起來。”
萊德上前張開雙臂，將三個老頭從地上拉起來。
“這只是個隔音結界，如果做出太丟人的行為，還是會被別人看到的。”
“你——”右邊的紅衣主教露出了憤怒的表情，可在他看清楚少年的樣子後，憤怒轉為了不解，和更大的憤怒，“是你？”
“畢竟我們是有過一面之緣的，在校長辦公室或者是其他什麼地方。”萊德對這老人露出了親切無比的笑容，讓老人看呆了，即使是年輕的牧師，也很少有如同萊德這樣讓人可以直接從心底泛出好感的笑容。
如果不是眼前的家伙身份過于特殊，老人真想把萊德拐去當牧師，有這樣的家伙坐鎮一方，恐怕還可以吸引來不少修女。
下一刻他就反應了過來，收起了那點想法，“你為什麼在這里！”
“麻煩各位冷靜一些，這里只是舞會。”
對方還是在重復，“你為什麼會在這里？”
“我為什麼不能在這里？”
“難道，勇者大人也在這里嗎？”
“真遺憾，那位勇者並不在這里，她現在應該在大學里的宿舍里，準備著期末考試的復習吧？”
“那你呢？”
“似乎要重新介紹一下。”萊德將手在空中優雅地甩過一個半圓，按在了左胸之上，“我現在是法洛斯大人的臨時管事。”
這反而給這三個老人搞不明白了，“法洛斯.....宰相的臨時管事？”
“畢竟中間發生了很多事情。”萊德並不想在這種話題上繼續糾纏，“三位主教，你們是有事情嗎？還是說，你們也想參與進去？”
“別開這種玩笑了，你真當我們什麼都不知道嗎？聚集在嘉蘭王都所有的修道院院長以上的聖教徒都被邀請到了這里。”中間的紅衣主教盯著萊德，“你們想要做什麼？”
“只是普通的舞會而已。”萊德的微笑沒有半點受損，“很快就是聖夜了，這種節日當然需要聖教參與在其中了，大家也要沾點節日的喜氣啊。”
“......”
三個老人沉默不語。
“三位主教，事情就是如此，如果是因為沒有邀請到各位的話，那這支酒就是陪罪了。”萊德微笑著對著一旁停留的侍從招了招手，讓他把銀盤上的四支酒杯遞給了萊德，萊德托起銀盤，遞到了三個老人的面前，“而且，現在也不算晚，進去挑選一下合適的舞伴也是可以的。”
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紅衣主教們大眼瞪著小眼，明顯對這種場合不適應，最中央的紅衣主教猶豫再三，還是拿過了那一支酒，但遲遲沒有飲下。
“怎麼？我記得聖教徒是可以飲酒的。”
“......里面沒毒吧？”
中間的紅衣主教謹慎地問道。
萊德啞然，“不必如此吧？諸位好歹也是紅衣主教，雖然不是貴族，但也是大人物。”
“可是我們似乎並不受待見，不管是哪一邊。”中間的紅衣主教看著萊德，“你，到底知道些什麼？”
“我什麼都不知道。”
萊德微笑著如此說道。
“這可不是什麼都不知道的人能露出的笑容啊。”紅衣主教咂了咂嘴，“里面的舞會，是為了聖修女舉行的吧？”
“是的，蓋婭其實是個不錯的人，你們可以嘗試著接觸一下她，或許就能接受了。”
“索爾王國可是打算用她代替掉勇者啊。”紅衣主教低聲說道。
“露娜•雪莉•斯圖卡爾對這個國家來說，本來就可有可無吧？”
紅衣主教愕然地看著萊德，沒想到會在這個年輕人的嘴里听到這樣的話語，“你！”
沉默寡言的右邊的紅衣主教開口了，他很直接地問道︰“你要背叛勇者大人嗎？”
“為什麼要默認我和她是從屬關系？我們只不過是有著同一個老師而已，她的故事之中，我並沒有參與太多。”萊德抬起頭，眼神之中的笑意全無，“其實我很好奇，為什麼你們會對勇者那麼執著。”
在露娜的旅途之中，她大部分的時間都是孤身一人，縱然能夠在各種奇怪的地方找到隊友，甚至是在外游歷的精靈，但那些隊友對她來說都像是吹起來的肥皂泡一樣，在各種各樣的事情里消耗殆盡。
而索爾王國各地的聖教對她的態度又很模糊，想要貼上去，又不太敢貼上去，只能放任幾個修女小姐靠近她。
除此之外，再無其他幫助。
“因為聖教就是因為勇者大人而存在的。”
“是啊，所以勇者死了一個又一個，你們發展的遍地都是，在加杜爾王國是國教，在索爾王國的南方也很受歡迎。”萊德淡淡地說道，“這就是為了勇者而存在的聖教。”
“那是因為......”紅衣主教欲言又止，最後是嘆了口氣，“我們實在是，沒有多余的力量。”
“這是一股連陛下都想要的力量，您卻說這樣的話，不覺得有點可笑嗎？”
紅衣主教反問道︰“你以為聖教是什麼？難道是什麼很厲害的東西？實話告訴你，聖教和冒險者協會一樣，都是舶來品，在這個國家根本什麼都不是。”
萊德微笑著如此問道︰“那為什麼不回加杜爾王國呢？”
紅衣主教有點失神，這個少年看面相不太像是攻擊性那麼強的人啊，怎麼現在說話怎麼句句帶刺？
和他的老師一樣，惡劣至極。
“我們可以一走了之，可是，留在這里的人怎麼辦？說白了，聖教不過是一群無處可歸的人給自己找的臨時庇護所而已。”紅衣主教淡淡地說道，他身旁的其余兩位紅衣主教也露出無奈的表情，“你以為我們是什麼權貴，振臂一下就能一呼百應嗎？實際上，聖教之中的絕大部分人都是一群軟蛋，都是一些失去土地的人，被貴族們迫害的人，被強取豪奪走產業的人而已。”
“他們沒有力量，沒有立身之本，只能蜷縮在聖教的庇護之下。”
“而我們只是臨時把他們收留了起來而已，硬要說的話，就和收容所一樣。”紅衣主教如此說道，“所以聖教在南方要更受歡迎，因為那邊到處都是這樣的人，在那些貴族的眼楮里，我們是在替他們清掃不穩定的因素，替他們維護‘城市市容’，所有，才能在他們的控制區內扎下一個個修道院。”
“听上去似乎是好人好事。”
萊德的話語中依然沒有半點感情，他看了看三位紅衣主教身上看上去就價值不菲的長袍，“不過，這種也算是窮人該穿的衣服嗎？”
“不過是外出在外的最後一點體面而已。”紅衣主教指了指自己的紅帽子，“你既然是煉金術士，應該能明白錢的重要性。”
錢不可謂不重要。
在索爾王國，事事都需要錢，想要享受城市里的一切，都需要不菲的費用，如果不幸是個煉金術士，對錢的需求量更大。
“聖教的日常開支很大，我們沒有土地，沒有產業，只能依靠修女和牧師們的募捐。”紅衣主教苦笑著，“你難道以為我們是什麼權高位重之人嗎？我們什麼都不是，和某些人說的沒區別，不過是帶著帽子的小丑而已。貴族們用他們的力量瓜分著我們的修道院，吧這些力量再次歸入他們的麾下，我們三個除了這個名號，什麼都沒有。”
什麼都沒有？
可是......
“也不是什麼都沒有吧？不是還有勇者嗎？”
“你不可能脫離現實談論問題的。”紅衣主教大概猜到了萊德是在說什麼，“勇者大人並不是索爾王國的人，甚至還曾經是奧爾卡納王國的下位貴族之女。”
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“是啊，所以你們對她敬而遠之，只有想起來，需要她的時候，才會想起還有這樣一位勇者。”
萊德的話，讓三位主教徹底啞火了。
因為沒辦法反駁。
“我倒是覺得，讓聖修女承擔起這一切來或許也不錯，畢竟，那個人有著很大的支持，你們不也是想要這麼一個人嗎？從前是在槍之公爵的領地之下生存著，現在有了這樣一位聖修女，你們終于可以走向——”
“別開玩笑了！”
結果右邊的紅衣主教怒吼了起來。
“你當我們是什麼？是勾搭在一起，依靠著貴族法無法無天的貴族嗎？如果是這樣的話，我們早就把聖教的一切打包賣給貴族們了，何必每天在這里過著受盡嘲諷的日子？連勇者大人的面都見不到？”
“這是個很厲害的聖修女不假，可是，這樣的聖修女還不如之前只懂得吃喝玩樂的蠢貨，因為她不過是個提線人偶！讓她代替勇者，成為這個國家聖教的代言人，你知道會發生什麼嗎？”
“不過是戰爭罷了。”
“不過是戰爭罷了！”紅衣主教一字一頓地說道，“被當作垃圾丟在一旁的，被當作消耗品使用的，都是和我們一樣的人啊！”
“不會的。”
此話一出，三個紅衣主教的臉上都寫滿了驚訝。
站在黑暗之中的少年，現在卻好像腳下有著聖光一樣。
“不會什麼？”
萊德忽然沒頭沒腦地問了一句，“聖教，會是勇者的同伴嗎？”
中間的紅衣主教沉默了許久，才緩緩說道︰“不知道，現在很多人都成為了貴族的依附，可是在名義上，聖教就是勇者的附庸。”
“那就好。”萊德重新掛上了笑容，“現在請你們把酒喝掉，然後離開吧，在聖夜的時候再聚集起來，之後就請交給我，我來......展現。”
這是近乎叛逆的發言。
可是這個少年展現出了前所未有的自信感，簡直就像是.....拿捏住了這個世界一樣。
三個紅衣主教腦子都宕機了一會兒，過了一會兒，不知道是誰首先喝掉了那杯酒，然後他們就把酒全部喝掉了，抹抹嘴巴就準備離開。
“萊德。”
在轉身離開之前，其中的一位紅衣主教忽然叫了萊德的名字。
“在聖夜的那一天，你會在哪里？”
“這個嘛，我也不確定，因為那一天很特殊。”
“特殊？”
“對我而言，是一年中最特別的一天。”萊德抬起頭，這會兒功夫，夜空之中忽然飄起了雪花。
望著漫天悠悠而下的晶瑩雪花，他輕輕用手指接住了從天而降的六瓣雪花，血液的熱量幾乎是瞬間就將它融化，“那一天是我遇到我妹妹的日子，是我妹妹的生日，同樣，也是我的生日。”
“所以，在那一天，應該會綻放這半年來，最為燦爛的煙花。”
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