而突如其來的宣布讓所有人都吃了一驚。
因為這是一份並不尋常的任命。
從前代國王開始，聖修女所代表的聖教勢力一直由槍之公爵把持著，聖教在索爾王國名義上的最高權力者——聖修女，就是槍之公爵嫡系的女性成員。
可現在——
“聖修女的正式冊封儀式，會在聖夜舉行。”
當著幾乎王國所有重要貴族的面，老國王卻如此說道。
在他的聲音之後，大家面面相覷，王廳中僅僅留下了悠揚的舞曲。
槍之公爵之前的確整了一點事情出來，可說實話，根本就是無關緊要的小事，如果不是涉及到了權杖公爵，為了女人把別的貴族逼死這種事情，都不值得提到台面上來說。
然而老國王明顯不想和權杖公爵鬧僵，或者說他想要穩住權杖公爵，于是才有了之前假模假樣的“審判”。
但沒想到槍之公爵連聖教勢力都能放棄。
不解歸不解，台下的這些貴族還沒有資格介入到這種級別的事情之中，既然現在，這個女孩能被推到台前，那也就意味著......背後的博弈已經完成，這個人就是能讓各方都接受的存在。
一個能讓各方接受，但他們之前都沒怎麼了解過的人。
這才是讓貴族們大為震驚的原因。
萊德認出了台上的女孩，艾娜也覺得那家伙有點眼熟，歪著頭看了好幾眼，卻還是皺著眉頭，沒有認出那家伙是誰。
萊德在心底嘆了口氣，然後小聲說道︰“蓋婭，血騎士，某種意義上，既是你的前輩，也是你的後輩。”
“原來如此，我說這家伙怎麼有點眼熟。”艾娜掐了掐他的小拇指，呲著牙，“說起來，了解得這麼詳細，這個好像也是你的學生？”
萊德不動聲色地甩開了她和鉗子一樣的兩根手指，“只是給她順便上幾節公共課而已，你不記得了？公共課就是睡覺用的，話說為什麼你連這種事情都知道？”
艾娜很奇怪地看了他一眼，然後很理所當然地說道︰“奧爾杜隆告訴我的。”
那個老東西。
萊德有種無力的感覺。
總是說一些會讓別人誤會的事情。
“我還听說這家伙一直想要和你的‘勇者’搞好關系，只不過這段時間一直找不到人，于是就一直在公平湖邊等著。”
“還有這種事情？”
“結果你反而是不知道的那一個？”
“我和蓋婭又不熟，這段時間也沒怎麼見露娜。”
“哼？”艾娜皺了皺鼻子，發出了上翹的哼聲，似乎有點心情不錯的樣子，“那位勇者沒有來上學嗎？”
“她是五年級，平時是見不到的。”
“這樣啊。”艾娜咂摸了一下嘴，“不過，聖修女啊，難怪被調走了。我現在這麼沒有人身自由，作為騎士重新開始訓練，就是為了接替她的工作。”
“近衛騎士主要是做什麼的？”
“我也不知道，因為我也在訓練之中。”艾娜小聲說道，“不過現在接觸到的都是一些很雞毛蒜皮的事情，比如護衛工作，處理事務，整理文件什麼的——”
“感覺像是我做的事情。”
“好像的確有點這樣的感覺。”艾娜想了想，“不過這份工作意義很大，母親大人和父親都叮囑過我的，畢竟是近衛騎士，算得上是距離陛下最近的位置了。”
“那這麼重要的工作為什麼會讓蓋婭來做？因為她是私生女什麼的？”
“這是從哪兒听來的亂七八糟的玩意兒。”艾娜一愣，“不，這家伙沒什麼背景，只是個單純的騎士。”
“僅此而已？”
艾娜想了想，“硬要說的話，類似于你和老家伙的感覺。”
“原來如此。”萊德明白了，“也是撿來的野狗嗎？”
蓋婭就相當于老國王信任的劍，有著近乎完全的信任，因此才會為她套上華貴的劍鞘。
“撿來之後就不是野狗了，應該是訓練好的獵犬。”
在兩人竊竊私語的時候，舞會已經再次開始了，這一次，舞會的中心已經轉移到了蓋婭身上。
而站立在老國王身後的卡爾招呼著女兒，“艾娜，過來這邊。”
“我說這麼好心給我放假呢......”
艾娜非常不情願地扭了兩下，但還是嘆了口氣，在掐了萊德一下後，嘟囔著朝著那邊走去了。
留在原地的萊德本想悄悄退去，畢竟他留在這里的目的就是陪艾娜，既然艾娜被拖走去做了工作，那他也沒有意義繼續停留在這里。
月息和人偶的事情還要繼續調查，把梅迪斯一個人留在宿舍里他也沒那麼放心。
可就在萊德看著向前涌動的人潮，慢慢後退的時候，忽然有一雙手從背後按住了他的肩膀。
精靈特使迦南出現在了他的身後，笑吟吟地看著他。
“這下你是自己一個人了。”迦南出現在了萊德的面前，再一次伸出了手，“現在可以請你和我跳一支舞嗎？”
萊德以一步拉開和迦南的距離，同時轉身，笑容幾乎是同步到臉上的，“請恕我拒絕，有人會殺了我的。”
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“那可真遺憾啊。”
話雖如此，迦南卻沒有任何遺憾的表情，她只是看著萊德，就想要用目光剝掉那公式化的笑容一樣，然後忽然用精靈語問道︰
“你——是不是在哪里見過我？”
萊德很自然地用精靈語回復，“是在進城的時候嗎？”
迦南直接地說道︰“我是說在那之前。”
在表面上依然是那個樣子，“為什麼會這麼覺得？”
“因為你在撿起我的披肩時，目光十分驚訝。”
“這也能感覺到？”
迦南的語氣中帶著少許的自得，“精靈的感知是很敏銳的。”
就在這兩句話的功夫，萊德已經編好了瞎話，他眨了眨眼楮，“既然被發現了，那我也不掩飾了，我那是因為被特使的美貌震驚到了，所以......”
迦南的臉上出現了愕然的神色，大概也沒想到會是這樣的回答。
隨後，她淡淡一笑，“是嗎？差點忘記了，我現在的樣子，對于異性也是很有吸引力的，不過......”
話鋒一轉，血族語從迦南的口中流出，“你這樣也能使奧爾杜隆的學生嗎？”
“你——”
看到萊德真切吃驚的樣子，迦南調整了一下，讓口音變得正常了不少，掩蓋住了其中的得意，“血族語不是為你準備的，但沒想到能在這里派上用場，驚訝嗎？我听說在外面的世界，听到自己種族的語言，是會讓人十分高興的。”
听到熟悉的語言，萊德的確有點高興，可一想到這是一個精靈在和自己用血族語對話，他就又沒有那麼高興了。
所以他的回答也很一般，“的確，只是，精靈那邊也調查過我了嗎？”
“因為塞克斯說這里還有一個可以用的幫手。”
萊德露出了釋然的表情。
難怪迦南對自己這麼上心，差點忘記還有塞克斯。
不過看迦南的樣子，大概不知道塞克斯還有別的想法。
“這樣來看，我們就是一條繩子上的螞蚱了。”
“螞蚱？”
“存在于精靈諺語中的生物，似乎是某種昆蟲，大概是史前存在的那種東西吧。”
“原來如此。”
在血族的記載里，也有一些奇奇怪怪的東西，比如飛在天上長著翅膀的老鼠，小時候在睡前故事里總是作為血族的動物化象征出現，讓萊德很好奇那種生物是不是真的存在。
“不過讓我沒想到的是，你居然是奧爾杜隆的學生，明明——”
迦南困惑地看著萊德。
因為萊德在她這邊看來太弱了，弱到幾乎不值一提。
這樣的質疑萊德已經習慣了，所以他直接沒有在意，而是問道︰“老師在天大陸那邊很有名氣嗎？”
“對于你們這種年輕一代而言是陌生人，可對于我們這些上了歲數的人來說，那幾乎都是壞了的名氣，畢竟那是一個冷酷無情的家伙啊。”
冷酷無情。
萊德的大腦短暫宕機了一會兒。
“是、是啊。”
這個詞好像無論如何都沒辦法和校長大人聯系在一起。
“來跳舞吧，不跳舞的話，會有點奇怪吧？”
即使後腦勺沒有長眼楮，萊德依然可以感受到艾娜那將要噴火的目光，他在心中默默嘆了口氣，然後握住了迦南的手掌。
入手的瞬間，萊德就察覺到了不對的地方。
迦南的手很嫩，可是感覺很奇怪，握在其中有很多種觸感結合在一起的感覺。
猶如穿了一層粗糙的皮。
或者說，是無數雙手疊在一起的感覺。
伴隨著悠揚的音樂，迦南和萊德腳步交錯，舞步很簡單，說是兩個人在左搖右晃都不為過。
因為兩個人都沒有把跳舞放在心上，他們其實是在交流。
“你覺得人類為什麼要在現在把聖修女推出來？”
萊德沒有任何猶豫，“取代勇者，整合聖教。”
迦南微笑地看著萊德，“不錯，可你不覺得奇怪嗎？”
“奇怪？”
“人類的思維很好懂，拳頭最大的就是王，擁有最極致暴力的人才能擁有一切。”迦南悠悠說道，“但這個國家很奇怪，非常奇怪，最強者並不是王，反而是沒有力量的人成為了王，從前代開始就是這樣。”
她不怕被人听到，如果說精靈語還有幾個人听得懂，血族語的加密性就要高出許多，根本不怕被人听懂。
“擁有力量的貴族們散落在各地，割據地方，被懷疑著分化著。而現在，力量並不突出的王開始團結被分隔開的臣子，連聖教這種散亂的力量都想要整合，你覺得他為什麼會這麼做？為什麼敢這麼做？”
“你想說什麼？”
“現在的那位王，有他自己的想法，是一位麻煩的敵人。”
“可是，他是人類，是人類就沒辦法避開壽命的問題，無論多麼強大的魔法師，多麼恐怖的權術家，都會迎來衰老和死亡。”
“那麼。無論他想要做什麼，都需要時間，而我們最不缺的，就是時間。”
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迦南意味深長地說道。
“對了，既然你是奧爾杜隆的學生，那你也一定認識現在的勇者吧？”
“所以？”
“所以，你最好守在那個小小的勇者身邊，寸步不離。”
“為什麼告訴我這種事情？”
從立場上劃分，勇者應該是和巨龍站在一起的，而精靈和龍的關系十分一般，作為精靈長老的迦南居然主動告訴他這種事情，這讓萊德沒辦法不多想。
“簡而言之，我們不希望看到像是曾經那個勇者一樣的存在。”迦南輕輕一笑，“就如同你的老師一樣，大家要的都不過是‘仿制品’，如果出了真品，大家都會很頭疼。”
“別用這種語氣。”
“不喜歡？可這就是現實，我們所有人都是工具，你也是，我也是。”
“對我們而言，只要勇者還是她就足夠了。”
“為什麼？”
“如果再換人的話，那個人對我們而言是很糟糕的存在。”
“既然都是長壽種，就要多多幫助，很快，我們的時代就會再次到來了。”
舞曲終了，迦南松開手，後退一步，以血族語結束了今晚的對話，轉身和另一位貴族攀談起來，隨後開始起舞。
“我們的時代嗎？”
萊德不置可否地重復了一遍。
到底是非人的時代呢？還是......精靈的時代？
他抬起頭，看了站在老國王身後，一臉死相的艾娜一眼，眨了一下眼楮，將身影潛入到了人群之後。
這一次，沒有人在後面攔住他。
離開了王廳，萊德直奔國立魔法大學而去，在抵達大門的時候，他才停下急促的步伐。
“葡萄。”
听到呼喚，葡萄立刻飛出，今晚它一直都在萊德執事服上扮演紐扣，並且全場保持錄音狀態，“我在，aster。”
雖說可以直接用意識對葡萄下達命令，但萊德果然還是習慣于這種交流的方式。
呼喚出葡萄，萊德從一旁拿出了先前整合好，扔在這里沒人管的擴展模組。
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