暴雨之際，劍之公爵的宅邸里，迎來了一位可以稱為“稀客”的老人。
所有的女僕都退下，魔法結界將偌大的長廳包裹在其中，艾娜坐在椅子上，神色凝重地看向那客人。
那老人撐著一支白銀手杖，蒼老的面容干枯如樹皮，靠近一些，都能從他身上嗅到“死亡”的味道，看上去像是某個從醫院里跑出來，命不久矣的垂垂老人。
但就是這樣一個老人，卻是索爾王國的宰相，也是老國王最信任的寵臣，他手中的權杖便是最好的證據，那是老國王按照自己的手杖，用珍稀金屬打造出來並賞賜給他的權杖，這是絕無僅有的殊榮。
宰相法洛斯將其拿到了手。
自二十年前初登王國政壇以來，他以不可思議的速度飛升，在一向多疑，連自己的兒子都非常不信任的老國王掌控的官場里如履平地。
如果不是年紀對不上，法洛斯看上去還要比老國王年長一些，大家都更傾向于這兩人有父子關系。
艾娜對這個老人沒什麼印象，因為這位宰相的存在感並不高，他總是如影子一般跟隨在老國王的身後，和其他人的交集也不多，就好像是老國王的管事一般。
可是今天，這位宰相大人主動找了上來，並且帶來了很驚人的消息。
“法洛斯宰相，事情是真的嗎？”
“我沒有必要拿這種事情尋您開心，艾娜殿下。既然在劍之公爵的領地上發現亡靈生物，那麼，存在血術士的可能性也很大，現在，劍之公爵的領地已經戒嚴，但還是需要能真正能夠主導局勢的人。”
“是嗎......”艾娜的眉頭鎖在一起，“是啊，現在父親和母親大人都不在，我不是小孩子，我要......撐起領地的安危。”
話雖如此，她的語氣中卻有點沒有底氣。
這話說出去有點丟人，艾娜其實對他們家的領地很不熟悉，她從小是在嘉蘭王都里長大的，領地僅存在于母親艾尼斯的話語中，她也就十二歲的時候去過一次。
“听到您這麼說，我萬分感激。那麼，請收下它吧。”說著，老人將印有太陽紋章的戒指交出，雙手遞交給艾娜。
艾娜當然認識那戒指和花紋，“這是......陛下的戒指？”
“陛下要我把它交給您，如果事態嚴重到某種程度，您可以調令剩余的騎士團，但請您一定要注意使用，因為現在的局勢已經禁不起更大的動蕩了，必須......要把災禍的火苗從火種上剝奪。”
艾娜能明白。
先是魔人戰爭，然後是突襲極北之地，現在又是血術士在活躍......
似乎有片看不見的烏雲，在向所有人悄然飄來，當它真正籠罩到了人們的頭頂之時，或許會發生足以撼動世界的驚變。
她拿過戒指，攥在手心中，“我明白您的意思，我會盡全力平息事態的。”
“有您的保證，我就放心了。”宰相法洛斯的語氣並沒有因此而發生什麼變化，“我能做的，只有祝您順利。”
說罷，宰相法洛斯對艾娜欠身行禮，他轉身向門外走去，魔法結界一層層的解開，最後一層解開時，他推開了隔絕世界的大門。
門口，那個黑發黑眸的青年剛好回來，他沒有拿著傘，但衣服沒有被雨水打濕，只是腳上有些水跡，手插在口袋里，像是在安置什麼。
兩人的目光在此對上。
在那個瞬間，萊德看到了一雙混濁到近乎失去色彩的眼眸，如死者之眸。
下一刻，宰相法洛斯撐著權杖，從萊德的身邊走過，萊德從未在劍之公爵的家里見過這個老人，但從周圍女僕的態度來看，應該是個不得了的大人物。
他走入一樓的長廳，第一眼就看到了人離開後，就蹲在沙發上，一臉糾結的艾娜。
“今天怎麼下班這麼早？”
“我明天有事情，今天就提前回來了。”
從艾娜沒怎麼有起伏的描述中，萊德就意識到出事情了，他來到少女的身邊，“發生什麼了？”
“家里的領地上出現了亡靈生物，可能會有血術士在活動，現在父親和母親都不在，我必須要去看一看，騎士團那邊也請好假了。”艾娜抿著嘴唇。
短短幾句話，就讓萊德的大腦有點沒轉過來。
這是什麼情況？
血術士什麼時候膽子這麼大了？如果沒記錯的話，劍之公爵的兩塊領地距離嘉蘭王都都很近，開車只需要兩個小時就能到。
“什麼時候出發？”
“今天晚上，越快越好，不能讓混亂的局勢再擴大了。”
艾娜的判斷很正確，畢竟這家伙根本就不笨，反而狡猾如狐狸，只是平時那些人只需要用野狗一般的暴力就能應付過去，這份聰明很少有機會展現出來。
“那好，一會兒一起吧。”
“一起？”艾娜有點驚訝，她知道萊德這段時間在忙大學的監考，“可你不是——”
“只是監考而已，你這邊的事情比較重要。”
明天是周三，下一門需要萊德監考的考試是在周四下午。
就算沒辦法按時回來也無所謂，艾娜的事情可要比監考重要。
艾娜內心有點小雀躍，可也莫名有種拖累到萊德的感覺，她哼了一聲，“我一個人也可以的。”
“兩個人要更穩妥一些吧，既然可能要和血術士對上，有我在肯定會更方便。”萊德拍了拍這家伙的腦袋，“再說，我也可以幫你解決掉棘手的部分再回來，不會耽誤什麼的。”
“那、那沒辦法，就照你說的好了。”嘴硬歸嘴硬，艾娜的眉頭終于松開了，她又指了指樓上，“伊娜怎麼辦？就這樣把她扔在這里？”
萊德這才想起來還有伊娜。
伊娜的事情好辦，對付天才，最好用的辦法便是給予她沉浸在其中的“知識”，她最近在煉金術的學習中無法自拔，萊德再給她幾本書就好了。
關鍵是要找個可靠的人看著伊娜，免得發生不可預料的事情。
萊德的心中有了“人選”。
“放心好了，我會找‘人’暫時看好她的。”
某只捏著嗓子喵喵叫的黑貓猛地打個噴嚏。
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