揚州。
經歷過邗溝覆船案的揚州，在一個多月後的今天，迎來了朝廷指派下來的官員。
這些官員有的年輕有的年長，他們都是今年科舉中舉的老爺們，因揚州缺少官僚，皇帝武則天指派中舉學子到此。
這些官員雖然沒什麼能耐，卻也做好了虛心學習的準備，他們要把揚州作為墊腳石，在治理好揚州之後一步一步往上爬。
官船來了整整六艘，逐一靠岸。
新任揚州刺史、原揚州司馬高復笑的嘴角都快咧到耳朵根子上。
他帶來了十幾名官員，又調來縣衙衙役，一同出來迎接。
張柬之風塵僕僕而來，朝著高復道︰“這些人，本官可就全部都交給你了。”
“這些人可都是朝廷的寶貝，有一個人出了事，朝廷就得拿你是問！”
高復知曉正當面的老人是門下省的張柬之，連忙一躬到底。
“張閣老，下官一定會盡全力保證他們在揚州的生活。”
“待到揚州恢復往日模樣，定然原模原樣送返。”
張柬之點了點頭，隨後指揮千牛衛的軍頭保護官員們下來。
遠處的一個茶攤上，有四個人正密切關注渡口的情況。
這幾人正是新任鐵手團宗主龍風、一堂堂主雲姑、二堂堂主陳義渠和原穎王元齊的兒子元澈。
一個多月前，揚州的邗溝覆船案被破，涉案官員都被斬首，穎王元齊作為元凶首惡，自然是免不了被抄家滅族。
怎料，朝廷並沒有查到穎王夫人和穎王世子的具體去向，只好就此作罷，只弄了個通緝令出來。
為了這事，元澈這些日子一直待在臥虎莊中，不敢外出。
今日，還是龍風听說朝廷官員前來，下午帶著元澈出來看看，權當散散心。
元澈手搭涼棚看著官船，內心無限淒涼。
“前番官船靠岸之時，家中依舊安好，如今卻是和父親天人兩隔。”
龍風平靜的看著張柬之的方向，說︰
“放心吧，早晚有一天，我們會拿回屬于我們自己的東西！”
“你好生訓練，為鐵手團提供銀兩，日後你早晚是要成為宗主的，可不能懈怠啊，小澈。”
元澈重重的點頭，眼中又出現希望之光。
是的，他雖然失去了父親，失去了疼愛他的虎雲叔叔、豹沖叔叔，可他還有從父龍風啊。
他還有雲姑、陳義渠這兩個忠臣良將！
他相信，他元澈天縱奇才，定然能讓鐵手團重現昔日的無上榮光！
龍風滿意的說︰“很好，看到你如今依舊保有十足的信心，我也就放心了。”
“這些日子，元家的族老們一直向夫人施壓，夫人雖然頂住了壓力，但畢竟是女流之輩。”
“小澈，你一定要早些成長起來，和夫人站在同一位置，頂住這些族老，不然，宗主苦心經營的鐵手團，就要落到他們手中了。”
元澈點頭，脊背卻不像之前那麼直了。
作為元不忌的後代，元澈還是很清楚元家的過去，以及自家和元家其他家庭的關系。
就說這個鐵手團，在大多數元家人看來，就是塢壁堡的延伸。
而重新建立鐵手團的元齊，之所以能夠成為大周的穎王殿下，也是借了元家人的勢力。
因此，元齊還活著的時候，元家的族老們就數次要求元齊將鐵手團還給元家，由族老們派人掌管。
只不過，元齊的武藝實在高超，硬是憑著一把砍刀震懾住元家族老們，把鐵手團牢牢掌控在自己的手中。
如今元齊已經死去，元曲和元澈沒了去處，鐵手團自然不該歸由木子二人執掌。
好在元齊死前有命令，讓龍風做宗主，龍風的武力族老們早就知曉，自然是不敢對龍風施壓，因此只好找上元曲這個原穎王夫人。
對此，龍風氣憤不已，一直在尋找機會，給這些族老們一個教訓，以方便未來完成李存希的計劃。
“好了，我們也該回去了，據說那些族老們今天又要向嫂夫人施壓。”
“我龍風雖然不是你們元家人，但是你畢竟喊我從父，我也把你當自己最優秀的晚輩，嫂夫人待我不薄，宗主生前更是和我親如兄弟。”
“事到如今，這些族老如此過分，我龍風自然是不應該坐視不管。”
“小澈，今日你便看著，看著我如何讓這些族老們把他們的臭嘴閉上！”
龍風逼格拉滿，站起身來，握著鐵仙劍的劍鞘，大步流星的走出茶攤。
陳義渠丟下幾枚銅錢，帶著元澈跟上。
雲姑心中暗道了一句大師兄真是演的一手好戲，而後跟在陳義渠和元澈後面。
一行四人來到揚州城外的一處茶攤上，喚來了幾名屬下，眾人一同跨上馬匹，直奔臥虎莊而去。
自從邗溝覆船案結束之後，鐵手團的殘部就龜縮在臥虎莊和鐵仙觀兩處。
龍風平日里兩地往返，卻也並不覺得勞累。
至于原來臥虎莊眾人，在雲姑的武力威懾之下，已經棄惡從善，現在在揚州城中做些小買賣，給希澤銀號的掌櫃陶干打些零工。
往日里和希澤銀號並駕齊驅的鴻通櫃坊，在邗溝覆船案之後被清查，因此讓希澤銀號一時間風頭無兩，正式壟斷揚州城的錢莊生意。
失去了鴻通櫃坊，鐵手團殘眾的日子，過的也是越來越艱難。
沒過多久，九人九騎就來到臥虎莊外面。
負責值守的鐵手團殺手在門樓上看見來人，立馬命令其他人打開臥虎莊大門，迎接龍風等人入莊。
龍風踏入臥虎莊，猛然發現好幾個穿著布衣的生面孔，便看向斜側方的一名宗主親衛。
“元家的族老們已經帶人過來了嗎？”
那名宗主親衛，就是龍風麾下的原一堂成員，眼看自家宗主發問，便趕緊把頭點了又點。
“正是如此，這些生面孔正是元家族老們帶來的。”
“他們來了已經足足半個時辰，一直在正堂和夫人說話哩。”
“只不過……”
那宗主親衛神色不太好看。
“只不過他們好像在爭吵什麼，至于到底說了什麼話，小的也不知道。”
龍風頗知人情冷暖，況且這事也不是第一次發生，自然知道里面在爭什麼。
他冷冷一笑，說︰“把這些生人控制起來，我去會會那些族老。”
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