暮春的雨絲斜斜掠過青石板路，將百草堂門前的銅鈴打得叮當作響。王寧立在藥櫃前，骨節分明的手指捏著一張泛黃的藥方，目光掃過案頭疊成小山的病歷。他生得劍眉星目，一襲藏青色長衫洗得發白，卻漿得筆挺，領口別著枚褪色的玉扣——那是父親臨終前交給他的傳家之物。
\"哥，又有三個腹痛的病人。\"王雪抱著藥箱匆匆進來，鬢角沾著雨珠。這姑娘身形縴細，發間總別著朵干菊，素白裙裾上沾著草屑，是每日采藥留下的印記。她將病歷攤開，\"都是嘔吐、眩暈，和前幾日的癥狀一模一樣。\"
王寧指尖劃過病歷上的癥狀記錄，忽然頓住。最下方的用藥欄里，孫玉國藥鋪的印章鮮紅刺目。他想起今早經過孫家藥鋪時，看到劉二狗鬼鬼祟祟往馬車上搬運麻袋，那麻袋上滲出的褐色汁液，分明是望江南子特有的痕跡。
\"去叫張陽。\"王寧將病歷拍在桌上，震得銅秤砣都晃了晃，\"孫玉國最近動作太蹊蹺，望江南子有小毒，他卻...\"
話音未落，木門\"吱呀\"一聲被推開。張陽背著藥簍跨進來，這位頭發花白的老藥師喘著粗氣，簑衣上還往下淌水︰\"東家，我在碼頭撞見錢多多，他正給孫家搬運望江南子，足足二十車！\"
王寧瞳孔驟縮。望江南子雖有清肝明目之效，但若配伍不當，極有可能致人中毒。他抓起牆上的油紙傘，轉身時撞翻了藥罐，陳皮與當歸的香氣混著雨水漫開︰\"走，去孫家藥鋪！\"
孫家藥鋪前擠滿了人，朱漆招牌在雨中泛著油光。孫玉國身著織錦長袍，腰間玉佩隨著動作輕晃，正站在台階上唾沫橫飛︰\"各位父老鄉親！這"百靈丹"可是我孫家祖傳秘方，望江南子配上千年人參，包治百病！\"
人群中傳來議論聲︰\"真有這麼神？听說李嬸吃了兩副，頭暈都好了！\"
王寧撥開人群沖上前，油紙傘甩在地上濺起水花︰\"孫玉國！望江南子有毒性，你這般濫用，是要出人命的！\"
孫玉國眼底閃過陰鷙，旋即換上笑臉︰\"王掌櫃這是說的哪里話？我孫家世代行醫，豈會不知藥理？倒是王掌櫃，眼紅我生意好，就來潑髒水？\"他話音未落，人群中突然傳來尖叫——一個孩童口吐白沫倒在地上，身旁藥碗里褐色藥汁還在冒著熱氣。
\"我的兒！\"婦人撲過去哭喊，\"孫大夫，你不是說吃了能強身健體嗎？\"
孫玉國臉色微變，劉二狗立刻上前攔住眾人︰\"都別听這姓王的胡說！這孩子怕是吃了別的髒東西！\"
王寧蹲下身，掰開孩童的嘴查看舌苔，指尖微微顫抖︰\"是望江南子中毒！孫玉國，你好大的膽子！\"他話音剛落，人群突然騷動起來，又有幾人捂著肚子癱倒在地，嘔吐物中隱隱可見未消化的望江南子種子。
暮色漸濃時，王寧站在百草堂後院，望著熬藥的火光發呆。張娜系著圍裙端來姜湯，她眼角細紋里藏著擔憂︰\"鎮上半數人都中了毒，孫玉國卻一口咬定是你栽贓。\"她身後，林婉兒正在研磨解毒草藥，這位護道者總戴著面紗，只露出一雙冷冽如刀的眼楮︰\"我去跟蹤錢多多，他今晚要和孫玉國密會。\"
雨越下越大，打在青瓦上 啪作響。王寧握緊父親留下的玉扣，突然想起三年前那場大火——父親也是在這樣的雨夜，為救誤用毒藥材的病人，葬身火海。如今同樣的危機再度降臨，他望著藥爐中翻涌的藥湯，在心中暗暗發誓︰\"這次，我絕不會讓悲劇重演。\"
而此刻，孫玉國的密室里，劉二狗正將一疊銀票推到錢多多面前︰\"只要咬死不松口，這些都是你的。要是敢泄密...\"他突然抽出匕首抵住錢多多咽喉，\"還記得城西那乞丐的下場嗎？\"錢多多脖頸滲出血珠，哆嗦著將銀票塞進懷里，窗外的雨幕中，一雙眼楮正死死盯著這一幕。
烏雲壓城，驚雷在天際炸開。林婉兒貼著潮濕的磚牆疾行，夜行衣緊貼著她矯健的身形，面紗被夜風掀起一角，露出冷若冰霜的下頜。錢多多佝僂的身影在前方百米處晃動，他懷中的油紙包隨著腳步起伏，隱約透出望江南子特有的豆腥味。
轉過三條暗巷，錢多多突然閃進一家掛著“醉仙居”燈籠的酒肆。林婉兒足尖輕點，躍上屋頂瓦片，透過氣窗縫隙，看見孫玉國正慢條斯理地擦拭著翡翠扳指，劉二狗則倚在門邊把玩短刀，寒光映著他臉上猙獰的刀疤。
“那些中毒的人...不會出事吧？”錢多多聲音發顫，伸手去夠桌上的酒壺。
孫玉國冷笑一聲，翡翠扳指重重砸在桌上︰“慌什麼？王寧拿不出證據，就是空口白牙！”他眯起眼，眼中閃過毒蛇般的陰狠，“倒是你，要是敢走漏半點風聲——”
話音未落，林婉兒突然擲出一枚石子，打碎酒肆外的燈籠。黑暗中傳來錢多多的慘叫︰“別殺我！我全說！是孫玉國讓我大量收購望江南子，他...他在藥里摻了巴豆！”
劉二狗罵罵咧咧沖出門，林婉兒早已消失在雨幕中。她貼著牆根狂奔，懷中藏著錢多多塞給她的賬本，上面密密麻麻記著每一筆望江南子的交易。拐過街角時，一道黑影突然從房梁躍下，短刀直取她後心。
林婉兒旋身躲過，匕首擦著耳畔劃過。她反手甩出銀針，卻見對方身形極快，借著雨幕隱去蹤跡。“好厲害的身手...”她按住微微發疼的肩膀，意識到自己恐怕被孫玉國的人盯上了。
與此同時，百草堂內燈火通明。王寧正俯身查看中毒最深的老者，老人額頭青筋暴起，十指深深摳進床板。“哥！”王雪舉著油燈沖進來，火光映得她臉色蒼白，“林姑娘派人送來了賬本！”
泛黃的賬本攤開在桌上，墨跡被雨水暈染。張陽推了推老花鏡，聲音發顫︰“這些望江南子的劑量...足足是正常配伍的十倍！還有巴豆...這根本不是治病，是謀財害命！”
王寧的拳頭重重砸在桌上，震得藥罐嗡嗡作響。他想起父親臨終前說過的話︰“醫者仁心，若為錢財棄良知，與劊子手無異。”此刻孫玉國的所作所為，比當年那場奪走父親生命的大火更讓他憤怒。
“準備明日的藥材。”王寧拿起毛筆，在宣紙上寫下解毒方，“望江南子雖毒，但配伍得當也能入藥。用綠豆、甘草、金銀花...”他頓了頓，眼中閃過決絕，“明日辰時，我要在鎮口廣場當眾解毒。”
張娜端著藥碗的手微微一抖︰“可是孫玉國不會善罷甘休，萬一...”
“他若敢阻攔，我便與他當面對質！”王寧將藥方遞給王雪，“你和張陽連夜采藥，婉兒回來後，讓她守在錢多多身邊。”
夜色漸深，雨勢稍歇。林婉兒翻牆進入錢多多藏身的破廟，卻見廟內一片狼藉。錢多多蜷縮在角落，胸口插著一把短刀，手邊用血畫著半朵菊花——那是王雪采藥時常戴的裝飾。
“林姑娘！”王雪的聲音從身後傳來。林婉兒轉身，看見王雪提著藥箱僵在門口，素白裙裾沾滿泥濘。“錢多多...他說有重要的東西要給我...”王雪踉蹌著上前，在錢多多緊握的手中發現一枚刻著“孫”字的玉牌。
林婉兒撿起玉牌，瞳孔驟縮。這玉牌的質地與孫玉國腰間所佩一模一樣，邊緣還沾著暗紅血跡。她突然想起刺殺自己的黑衣人，那熟悉的刀法...
“快走！”林婉兒拽住王雪手腕，破廟外傳來雜亂的腳步聲。月光下，劉二狗帶著十幾個打手將破廟團團圍住，短刀在夜色中泛著冷光︰“把賬本交出來，否則——”
話音未落，林婉兒甩出三枚煙霧彈。濃煙中，她拉著王雪翻牆而出，卻在落地時听見王雪悶哼一聲。借著微弱的月光，她看見王雪後背插著一支淬毒的箭矢，傷口處迅速發黑。
“別動。”林婉兒撕下裙擺，熟練地為傷口止血。她的手突然頓住——箭矢尾羽上的紋路，與三年前父親火場中發現的箭矢如出一轍。記憶如潮水般涌來，那時她還是百草堂的學徒，親眼看見一個戴著面紗的黑衣人從火場離開...
“林姐姐...”王雪臉色蒼白如紙，將玉牌塞進她手中，“哥...不能有事...”
林婉兒咬牙背起王雪，在巷陌中穿梭。遠處傳來更夫打更的梆子聲，已是寅時三刻。她望著懷中昏迷的少女，心中翻涌著驚濤駭浪︰難道孫玉國與當年的縱火案有關？這場望江南子的風波，不過是更大陰謀的開端？
破曉時分，晨光刺破烏雲，將鎮口廣場染成一片金紅。王寧站在臨時搭建的藥台前，身後擺滿了冒著熱氣的藥罐，綠豆、甘草與金銀花的清香混著晨霧彌漫開來。他特意換上了父親留下的玄色長衫，腰間玉佩在風中輕輕晃動，仿佛帶著故人的溫度。
廣場上擠滿了人，中毒的村民被攙扶著坐在前排，眼神中既有期待又有疑慮。孫玉國帶著劉二狗姍姍來遲，他依舊穿著華麗的織錦長袍，折扇輕點掌心︰“王掌櫃好大的陣仗，難不成要當眾表演變戲法？”
人群中爆發出一陣哄笑。王寧卻面色沉靜，舉起手中的藥碗︰“望江南子雖毒，但若配伍得當，亦可治病救人。這碗藥，便是用綠豆解其毒性，甘草調和諸藥，金銀花清熱解毒。”他說著，將藥碗遞給身旁中毒最重的老者，“老伯，您且試試。”
老者顫巍巍接過藥碗，一飲而盡。片刻後，他蒼白的臉色漸漸有了血色，嘔吐與眩暈的癥狀也明顯減輕。人群頓時沸騰起來，叫好聲此起彼伏。
孫玉國的臉色卻陰沉得可怕，他突然指著藥台後方︰“慢著！王掌櫃的藥材從何而來？莫不是也用了摻假的望江南子？”
順著他手指的方向，王雪被兩個打手架著走了出來。她臉色蒼白如紙，後背的傷口還滲著血，發間的干菊早已枯萎。“哥...別管我...”她虛弱地喊著。
王寧渾身一震，手中的藥碗險些落地。林婉兒閃身而出，面紗下的眼神冷若冰霜︰“孫玉國，你竟敢傷害無辜？”
“無辜？”孫玉國冷笑一聲，從袖中掏出一張紙，“有人親眼看見王雪威逼利誘錢多多，偽造賬本！這望江南子中毒一事，分明是王寧自導自演，為的就是打壓我孫家藥鋪！”
人群頓時炸開了鍋。王寧握緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心。他突然注意到孫玉國手中紙張的邊緣——那里有一抹淡淡的褐色，正是望江南子汁液的痕跡。
“孫玉國，你以為這樣就能混淆視听？”王寧大步上前，眼中怒火熊熊，“錢多多臨死前，交給我們一枚刻有‘孫’字的玉牌。”他舉起玉牌，在陽光下晃動，“這玉牌，與你腰間所佩一模一樣！”
孫玉國的臉色瞬間變得慘白，但他很快恢復鎮定︰“這不過是仿冒品！王寧，你不要血口噴人！”
就在這時，張陽帶著一群村民匆匆趕來，手中舉著各種證物︰“鄉親們！我們在孫玉國的倉庫里，發現了大量未標注毒性的望江男子！還有這些賬本，清楚地記錄了他抬高藥價、牟取暴利的罪行！”
人群中爆發出憤怒的吼聲，村民們紛紛涌上前，要找孫玉國算賬。劉二狗見勢不妙，抽出短刀，卻被林婉兒一腳踢飛。她摘下面紗，露出一張與三年前火場中黑衣人極為相似的面容︰“孫玉國，你以為換了身份，我就認不出你了？當年縱火害死王掌櫃父親的，也是你吧？”
這句話如同一記驚雷，炸得全場鴉雀無聲。孫玉國的瞳孔劇烈收縮，手中的折扇“啪”地折斷︰“你...你胡說！”
“是嗎？”林婉兒冷笑一聲，從懷中掏出半支箭矢，“這箭矢尾羽的紋路，與當年火場中發現的一模一樣。還有這個...”她舉起一枚殘缺的玉佩，“這是從火場中找到的，上面刻著的‘孫’字，與你這玉牌上的如出一轍！”
孫玉國踉蹌後退，撞上了藥台。藥罐紛紛傾倒，褐色的藥汁灑在他華麗的長袍上，宛如鮮血。他突然瘋狂大笑起來︰“沒錯！是我！當年你父親不肯與我同流合污，我只好送他一程！還有這望江南子，不過是我計劃的第一步！”
他的笑聲戛然而止，突然掏出一個瓷瓶，將里面的粉末撒向人群。“這是望江南子的劇毒提取物，你們都得死！”他趁著混亂，奪路而逃。
“大家屏住呼吸！”王寧大喊一聲，迅速抓起桌上的甘草，塞進中毒村民口中，“婉兒，你去追孫玉國！張陽，快配解藥！”
林婉兒如離弦之箭追了出去，王雪掙扎著站起身︰“哥，我也去！”
“不行！你的傷...”
“當年父親的仇，我一定要報！”王雪眼神堅定，拿起藥箱跟了上去。
王寧望著妹妹遠去的背影，心中五味雜陳。他低頭看著滿地狼藉的藥台，突然注意到孫玉國遺落的折扇。扇骨上刻著一行小字︰“事成之後，共分天下。”落款處，是一個陌生的印章。
“這背後，恐怕還有更大的陰謀...”王寧握緊折扇，眼中閃過一絲憂慮。他轉身看向中毒的村民，開始有條不紊地指揮眾人配制解藥。而此時，在小鎮的暗處，一雙眼楮正冷冷地注視著這一切，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
暮色如墨，將小鎮染成一片昏沉。林婉兒與王雪循著孫玉國留下的血跡追到城郊破廟，潮濕的空氣中彌漫著鐵銹般的血腥氣。破廟門虛掩著，門板上幾道新鮮的爪痕，像是被尖銳之物生生撕裂。
“小心。”林婉兒按住腰間軟劍，面紗下的眼神警惕如鷹。她輕推廟門，腐木發出令人牙酸的吱呀聲。月光透過殘破的窗欞灑入，照見滿地散落的望江南子種子，在灰塵中泛著詭異的光澤。
王雪突然抓住她的手腕，手指顫抖著指向角落——孫玉國倚在斑駁的牆壁上，胸口插著一支淬毒箭矢，與之前襲擊她的箭矢如出一轍。他瞪大雙眼，嘴角還凝固著未說完的驚恐，手邊用血畫著半朵蓮花圖案。
“蓮花？”林婉兒蹲下身子，指尖撫過血跡，“這和孫玉國扇子上的印章...”她話音未落，破廟外傳來雜亂的腳步聲。劉二狗帶著十幾個蒙面人將破廟團團圍住，火把將夜色照得通紅。
“把證據交出來！”劉二狗揮舞著長刀，刀身上還沾著暗紅血跡，“還有那枚印章，別以為我不知道孫玉國藏了什麼寶貝！”
林婉兒拉著王雪退到神像背後，卻發現神像底座刻著蓮花紋路。她心中一動，用力推動神像，一道暗門緩緩開啟。門後是個狹小的密室，牆上掛著幅古舊地圖，標注著“西南礦脈”，旁邊放著個檀木盒，盒中躺著枚刻著蓮花的玉印。
“原來他真正的目標是礦脈...”林婉兒倒吸一口涼氣。三年前父親火場中搜出的殘缺圖紙，此刻在她腦海中清晰浮現，上面同樣畫著蓮花標記。
王雪突然劇烈咳嗽，後背傷口滲出黑血︰“林姐姐，我...我撐不住了...”她掏出懷里的藥瓶，卻發現解藥早已用完。
密室突然劇烈震動，劉二狗的聲音從頭頂傳來︰“你們跑不掉了！炸藥已經埋下，和證據一起下地獄吧！”
林婉兒臉色驟變，抱起王雪沖進地道。身後傳來驚天動地的爆炸聲，碎石如雨落下。她護著王雪在黑暗中狂奔，卻發現地道盡頭是個死胡同，牆壁上刻著奇怪的符咒，中間瓖嵌著凹槽，大小剛好能放下玉印。
“拼一把！”林婉兒將玉印嵌入凹槽，牆壁轟然打開，露出通向外界的通道。月光傾瀉而入，照見外面站著一群黑衣人，為首者手持青銅羅盤，羅盤中央同樣刻著蓮花圖案。
“把玉印交出來。”黑衣人首領聲音沙啞，面罩下的眼楮閃著貪婪的光，“當年你父親偷走圖紙，害我們尋找礦脈十年，這筆賬該清算了。”
林婉兒這才明白，父親當年並非死于藥材糾紛，而是因為發現了這個驚天秘密。她將王雪護在身後，軟劍出鞘，劍身在月光下泛著森冷的光。
激戰一觸即發之際，遠處傳來馬蹄聲。王寧帶著張陽等人趕到，手中火把照亮夜空。張陽舉起藥弩，箭矢上淬著特制的麻痹藥︰\"放下武器！\"
黑衣人首領冷笑一聲，拋出煙霧彈。混亂中，林婉兒感覺腰間一痛，低頭看見一支毒鏢沒入皮肉。她強撐著抱起王雪，躍上馬背。
\"哥！玉印...礦脈...\"王雪在昏迷前將玉印塞進王寧手中。王寧望著妹妹蒼白的臉，又看向手中刻著蓮花的玉印，突然想起孫玉國扇子上的小字。他展開折扇，借著月光仔細辨認，發現扇骨夾層里還藏著半張泛黃的紙條，上面寫著︰\"蓮花盟三月十五起事，奪礦脈，控藥材...\"
\"三月十五...不就是明日！\"王寧臉色大變。他突然注意到黑衣人逃跑的方向——正是西南礦脈的位置。眾人快馬加鞭追至礦脈，卻見洞口早已被巨石封住，石壁上新鮮的鑿痕還帶著潮濕的泥土。
王寧翻身下馬，手指撫過岩壁上暗褐色的礦脈痕跡，與望江南子中毒者嘔吐物中的顏色如出一轍。張陽舉著礦燈湊近，聲音發顫︰\"東家，這礦石...與望江南子熬出的藥汁反應相似，難道毒性根源在這？\"
林婉兒捂住腰間傷口，面紗已被冷汗浸透。她展開從黑衣人手中奪來的青銅羅盤，蓮花標記在月光下泛著幽光︰\"三年前父親火場里的灰燼中，也有這種礦石碎屑。蓮花盟想控制礦脈，再用帶毒藥材掌控整個藥行。\"
話音未落，礦洞深處傳來鎖鏈拖動的聲響。數十個黑衣人舉著狼牙棒沖出，為首者正是持青銅羅盤的首領，他扯下面罩，露出一道從左眼蔓延至嘴角的猙獰傷疤︰\"王寧，把玉印和圖紙交出來！當年你父親壞我大事，今日就由你陪葬！\"
王雪突然從藥箱中掏出一把銀針，素白裙擺沾滿泥土卻身姿如燕︰\"還我父親命來！\"她手腕翻轉，銀針直取敵人穴位，卻因體力不支被黑衣人擊中肩膀。王寧眼疾手快接住妹妹，懷中的玉印突然發出嗡鳴——礦洞深處傳來機關啟動的轟鳴聲。
\"不好！\"張陽盯著岩壁裂縫滲出的黑色液體，\"是礦脈毒氣！這些礦石遇水會釋放劇毒，和望江南子過量服用的癥狀一模一樣！\"
林婉兒將解藥塞進王雪口中，軟劍舞出銀芒︰\"你們先走！我來斷後！\"她的劍招突然一頓，瞥見黑衣人首領腰間的布袋——里面露出半截巴豆仁，與之前在孫玉國密室發現的樣品如出一轍。記憶突然閃回，錢多多臨終前用血畫的菊花旁，似乎也有類似的褐色碎屑。
王寧將王雪托付給張陽，握緊父親留下的玉牌沖向礦洞深處。石壁上的蓮花浮雕隨著震動緩緩轉動，露出藏在後面的巨型丹爐，爐中熬煮的黑色藥湯正咕嘟冒泡，刺鼻的氣味與望江南子中毒者的嘔吐物如出一轍。丹爐旁，神秘斗笠人正往爐中投入巴豆仁，火焰瞬間竄起三丈高。
\"果然是你！\"王寧劍尖指著斗笠人，\"藥行會長！\"斗笠落地，露出藥行德高望重的徐會長蒼老的臉，他袖中滑落的賬本上，密密麻麻記錄著巴豆仁與礦石的交易。
徐會長冷笑一聲︰\"當年我資助孫玉國開藥店，就是為了用望江南子控制病患。這些礦石磨成粉摻入藥中，既能讓人上癮，又能掩蓋巴豆仁的瀉下之效。等民眾離不開我們的"解藥"...\"他舉起丹爐中的藥湯，\"整個江南藥市都將是蓮花盟的囊中之物！\"
礦洞突然劇烈搖晃，毒氣順著裂縫蔓延。林婉兒揮劍逼退黑衣人，卻被首領的鐵鏈纏住手腕。千鈞一發之際，王雪將整箱巴豆仁砸向丹爐——火焰驟然暴漲，巴豆仁遇熱爆燃，產生的濃煙與毒氣劇烈反應，引發連環爆炸。
\"快用甘草湯！\"張陽扯著嗓子大喊，將熬好的湯藥潑向中毒的黑衣人。王寧趁機奪過玉印，插入丹爐核心裝置。隨著一陣齒輪轉動聲，礦洞頂部的巨石開始墜落，徐會長在轟鳴聲中瘋狂大笑︰\"你們以為毀掉礦脈就結束了？巴豆仁的倉庫...咳咳...\"他的身影被掩埋在碎石之下。
晨光刺破雲層時，王寧站在廢墟之上，手中攥著半張燒焦的圖紙，上面畫著巴豆仁煉制的神秘符號。林婉兒擦拭著染血的軟劍，突然指向遠方︰\"看！\"地平線上，一隊馬車正朝著北方疾馳，車轍印里散落著巴豆仁的碎屑。
\"蓮花盟不會善罷甘休。\"王寧將玉印收入懷中，望著昏迷的妹妹和疲憊的同伴，\"但只要百草堂的藥香還在，我們就絕不會讓藥材成為傷人的凶器。\"他彎腰撿起一顆巴豆仁，表面的紋路竟與蓮花盟標記隱隱重合。藥香混著硝煙在風中飄散，遠處傳來更夫梆子聲——巳時三刻。新的危機，或許已隨著巴豆仁的蹤跡，悄然逼近這座剛剛恢復平靜的小鎮。