店鋪內光線昏暗，空氣中彌漫著陳舊羊皮卷和特殊藥草混合的氣味。
一個干瘦得如同骷髏、披著破舊黑袍的老者，正就著一盞幽綠的油燈，費力地辨認著一塊破碎的骨片。
感受到林清雪進來，他頭也不抬，只是伸出枯枝般的手指敲了敲櫃台。
林清雪沒有說話，目光掃過店內。
貨架上堆滿了各種稀奇古怪的東西生銹的古老兵器殘片、封裝在琉璃瓶中的詭異眼球、記載著未知文字的卷軸，許多物品都散發著淡淡的時光氣息。
她假裝瀏覽商品，心神卻高度戒備，同時仔細感知著周圍的一切。
就在這時，店鋪角落的一個不起眼的瓦罐里，幾片極其古舊、邊緣焦黑的龜甲，突然引起了了她眉心輪回印記的輕微共鳴！
林清雪心中一動，走上前去，故作隨意地拿起那幾片龜甲。
龜甲入手冰涼，上面刻畫的並非文字，而是一些極其抽象、仿佛記載著天地初開景象的古老圖案，散發著難以言喻的韻味。
“老板，這個怎麼賣？”
林清雪用剛剛學來的、略顯生硬的幽冥通用語問道。
那骷髏般的老者終于抬起頭，眼眶中是兩團緩慢旋轉的灰色旋渦。
他盯著林清雪看了半晌，聲音沙啞得像是摩擦的石頭“小姑娘，眼力不錯。但這東西，不賣幽魂石。”
“那要什麼？”林清雪平靜地問。
“一個問題。”
老者灰色的旋渦眼眸似乎能看透人心。
“一個你真正想知道答案的問題。它的價值，將由你的問題來決定。”
林清雪心中凜然，知道這老者絕非普通商戶。
她沉吟片刻，想到南宮釋天的分析，以及白天的毫無收獲，決定冒一次險，但問題必須足夠巧妙。
她緩緩開口，聲音清晰“我想知道，在當前的九幽，若要安全地向上傳遞一個重要的古老信息，最適合的途徑是什麼？”
她沒有直接問冥君、問玄冥玉、問幽冥殿變故，而是問了一個關于“途徑”的問題，隱含了想要接觸高層、傳遞古老信息的需求。
老者眼眶中的灰色旋渦旋轉的速度微微加快了一些，他似乎在審視林清雪，又似乎在權衡。沉默了良久，他才緩緩伸出三根枯瘦的手指。
“三個答案，對應三個代價。”
“第一，尋找幽冥驛使。它們穿梭于各大冥城與幽冥殿外圍，專司傳遞公文訊息，但只認官方印記，規矩森嚴，代價是身份。”
“第二，求助影語商會。此商會背景神秘，據說與幽冥殿內部某些大人物有牽連，能做許多明面上的規矩做不到的事，代價是巨額魂晶或等值的秘密。”
“第三”
老者頓了頓，灰色的眼眸深深看了林清雪一眼。
“去往生棧尋找一個名叫鴉的信使。它只傳遞特殊的、古老的信息，但能否找到它，讓它接下你的委托，看緣分，也看你給出的信息本身的價值。它的代價，不確定，可能是任何東西。”
說完，老者不再言語，只是靜靜地看著林清雪。
林清雪心中念頭飛轉，將這三個途徑牢記在心。
她能感覺到，老者給出的信息極有價值，尤其是第三個鴉，似乎格外契合她的需求。
她鄭重地向老者行了一禮“多謝前輩指點。”
隨後，她將一股精純的、源自輪回印記的本源力量，緩緩渡入那幾片龜甲之中。
這並非攻擊，而是一種滋養和激發。
龜甲上的古老圖案微微亮起，仿佛活了過來，散發出更加悠遠的氣息。
老者接過龜甲，感受著上面的變化，灰色旋渦般的眼中閃過一絲滿意，微微點了點頭，重新低下頭去研究他的骨片，不再理會林清雪。
林清雪知道代價已經支付，悄然退出了這間古怪的店鋪。
她回到小院時，南宮釋天和王焱也陸續返回。
南宮釋天低聲道“城主府守衛比白天森嚴數倍，似乎真有大事發生，我遠遠看到一隊冥衛匆匆進入府內，氣息凝重。”
王焱則帶回一個消息“我听幾個佣兵醉醺醺地談論，說往生棧那邊最近因為地盤爭奪，死了幾個厲害的老牌信使，現在那邊亂得很，但也可能有新的機會。”
林清雪將自己得到的三個途徑信息分享了出來。
三人分析後，覺得影語商會听起來最像正規渠道，但代價可能最大且容易暴露財富；幽冥驛使需要偽造身份，風險極高；反倒是往生棧的鴉，雖然听起來最不確定，但似乎更隱秘，也更可能接觸到非常規的信息渠道。
“往生棧！”
南宮釋天手指輕叩桌面。
“看來，我們下一步的目標，就是那里了，正好王焱也打听到那邊近期有變，混亂之中，或許正是我們的機會。”
決定已下，三人不再猶豫，計劃明日一早就前往那座因信使爭奪而陷入混亂的往生棧，尋找那名為鴉的神秘信使。
然而，他們並不知道，那雙自他們入城起就注視著他們的冰冷眼眸，此刻正透過骨鏡，看著他們小院的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
“往生棧？鴉？真是自尋死路！正好，省得本城主親自出手了，通知我們在往生棧的影傀，給他們指引一下正確的方向。”
夜色更深，骸骨城仿佛一頭蟄伏的巨獸，在濃郁的陰煞之氣中呼吸。
小院內的三人定下計劃後，便輪流值守，其余人抓緊時間調息，以期以最佳狀態面對往生棧的未知風險。
然而，他們並未察覺到，一股極其隱晦的陰冷意念，如同無形的蛛絲，早已悄然附著在了林清雪的身上。
正是她離開那間古怪店鋪時，被那骷髏老者以難以察覺的手段種下的追蹤印記。
城主府內，骸骨城主——一尊身披華麗骨甲、氣息深沉的尸妖，正滿意地看著骨鏡中林清雪三人的影像。
“哼，三個不知天高地厚的外來者，竟敢窺探冥君之事。”
“往生棧那灘渾水，正好送你們去 。”
他低沉一笑，指尖幽光一閃，一道命令已通過特殊方式傳向了往生棧的方向。
“影傀會好好招待你們的。”
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