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夜已深，營內卻依舊喧囂。
正當隆聖帝好不容易偷得片刻休憩，側帳的門簾又被輕輕掀開。
蕭如諱身著青色官袍，手持幾卷文書走入其內。他的官袍下擺沾了些泥點，顯然也是剛從外面回來，見皇帝靠坐在椅上打盹，趕忙上前躬身。“陛下。”
“你們這些做臣子的，就不能讓朕喘口氣嗎……”話雖如此，隆聖帝的語氣溫和幾分，不似方才那般威嚴。“方才他二人去尋你了？”
“是。”蕭如諱點頭作揖，將手中的文書輕放在案上。“老臣方才在側帳整理思南的政務文書，二位將軍路過，來說了幾句。
老臣雖隨軍前來，卻不懂行軍打仗，自然不敢妄議戰事。陛下的每一步安排，必然有多諸多深意，故而前來。”
“往年隨朕巡邊的通常都是司徒文，倘若是他，非但不會來見朕，甚至不會見那二人。
如今的四柱國，只有你一人在朝。但比起司徒文，你還是差點意思。”話說到這，未等對方接言，隆聖帝輕笑一聲，指了指案上空著的青瓷茶杯。“不過你來得也巧，朕的確有件事要你去辦。”
“哦？卻不知何事？還請陛下明言……”拿司徒文來敲打自己嗎？心頭卻有不悅，蕭如諱卻並未表露出什麼。
“你即刻動身回思南，從思南糧倉再調幾批糧草過來，越多越好，還得讓徐平的探馬能“恰巧“打探到這個消息。”說罷，隆聖帝再度閉目養神。
蕭如諱先是一怔，旋即俯身上前。“敢問陛下，老臣臨行前曾清點過軍中糧草，現存的足以支撐我軍月余所耗，且思南到萬峰嶺路有三百余里，調糧需耗費人力物力，為何還要勞師動眾？”
“咱們不需要，但有人需要。否則，如何給某些人下套！”說話間，隆聖帝眼底閃過一絲算計，手指在案上輕輕畫著路線。“徐平今日吃了大虧，非但折損近半數兵馬，軍需也損失不少，其麾下兵卒的士氣必然低落。
為防他狗急跳牆，自然要擺出長久對峙的作態，讓人緩口氣嘛！若非如此，李尚武早就一把火將他營中存糧燒盡。行了，去辦吧！”
“……”看著隆聖帝並沒有再言的念頭，蕭如諱撢了撢衣袍躬身施禮。“陛下聖明，老臣這就趕赴思南，定會將消息“巧妙”的泄露出去。”
“對了，此行就讓韓布隨你一同前往！退下吧！”
“諾！”
待人走後，韋全俯身上前，為隆聖帝滿上一盞涼茶。“陛下，是否要老奴暗中跟隨？以免生出意外？”
“意外？當然要有意外！”隆聖帝拾起茶盞滿飲，一股清涼入腹，讓其睡意消散幾分。頓了頓，他又繼續說道“徐平一旦打探到我軍從思南增調糧草，必然按捺不住心中異動，當會派兵來劫。
你去告訴韓布，若遇劫糧，圍困即可，等著徐平率部來救。旦遇援兵，刻意讓他們撕開道口子撤離。”
听聞此言，韋全面露不解。雖如此，他卻並未聞訊，只低頭應聲。“老奴這就去辦！”
“想不明白？”許是瞧出對方眼神有變，隆聖帝不禁發笑。“朕是磨練他，不是整死他。若壓得太過，朕怕把他心氣打散了去，此後一蹶不振。”
“原來如此！”韋全拂塵一甩，躬著身子退往帳門。“陛下聖明，老奴告退！“
此戰之後，那兔崽子也當曉什麼叫“用兵在外，不可冒進”。嘀咕幾句，隆聖帝重新閉上雙眼，靠在椅背上，右手依舊無意識的摩挲著袖口的龍紋。
帳外的篝火漸漸弱了下去，只剩下零星的火光在夜色中閃爍。風吹過帳簾，帶來陣陣涼意，卻吹不散這位帝王心中的宏圖。
他知道，徐平就像一把剛開刃的長刀，雖鋒利卻容易折斷。北上虎威，他將面對的是慕容烈、是吳青峰、是顧應痕、是武成乾，他們是食人的虎，吞人的狼，遠不是甦北石和姜安民之流可比……
兵貴神速，突襲是第一課，讓其知曉戰場瞬息萬變，稍有不慎，便會全軍覆沒；圍點打援，釣魚就是第二課，讓其學會沉穩，遇事不可冒進，否則萬劫不復！
隆聖帝要將這把刀打磨得更加沉穩、也更加鋒利。是為了大周的將來、是為了天下人的將來、更是為報徐遠山的養育和栽培之恩……
夜色已深，帳內燭火搖曳，映照著隆聖帝略顯疲憊的臉龐。不知不覺間，他鬢間的白發似乎又多了幾許。
即便如此，這位帝王的眼神依舊鋒銳，依舊讓人不寒而栗。
燭台上的蠟，漸漸燃盡。只留下些許火星子還在跳躍。
帳外傳來巡營兵甲的腳步，“踏踏”的步伐聲在安靜的夜里格外清晰，偶爾還能听到兵卒低聲交談。
許久後，隆聖帝起身走到帳門處，抬頭看向帳外的夜色，眼底閃過多種復雜的情緒。
有對大周未來的諸多期許，有看不到徐平攀臨頂峰的諸多遺憾，更有幾分對歲月無情的感慨。
見皇帝出帳，一眾親衛跪地施禮。
看著這群守在帳外的兵卒，隆聖帝只覺時光荏苒，年少時的意氣風發早已不再回來。他掀開尾袍，緩緩蹲下身子。目睹著腳下還有些濕潤的泥土，伸手捧在掌心。
奈何蒼天不允，身體每況愈下。過去片刻之後，隆聖帝將泥土用錦帕包好，緩緩揣回了袖袍內。
他想去定平看看，看看守護著大周數百年的雄關。他想去燕嶺看看，看看茫茫無邊的千里草原。他想去廬口看看，看看貫穿大周的無邊長河。還想去岳州看看，看看徐平替大周打下的千里疆土。
可惜，須發染霜，時不與待。
隆聖帝緩緩起身，抬眼閉目，面朝星空。
“昔逐烽煙靖邊州，金戈鐵馬踏荒丘。
御案曾定山河策，青簡難書歲月愁。
鬢發忽驚霜雪染，階前梧葉又落秋。
江山萬里仍猶在，只嘆光陰不我留。”
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