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見許定山上馬，徐平朝著林聿伯作揖，卻沒有再多說。
他跟著領頭太監走出府衙，府外已備好一匹駿馬，還站著幾名禁軍。徐平回頭望了一眼玉螭郡府的匾額，心中滿是凝重。
此次思南面聖，不僅關乎個人的命運，更關乎整個南境的走向。若是隆聖帝還想讓自己攻略梁地，興許會有轉機；若不想，此行恐怕就再也回不來了……
“大將軍請吧！“
隨著太監一聲吆喝，徐平回過神來，他躍上馬背，再次看了眼府衙大堂，隨即朝著思南策馬而去。
………
眾人踏入思南城地界，已是三日之後。暮色像浸了墨的棉絮，一點點壓下來。
城門口，禁軍甲冑泛著寒光，徐州營的兵士則背著長槍來回巡守，石板路上還殘留著些許未清理干淨的馬蹄印，偶爾能看見幾個挎著腰刀的小吏匆匆走過，神色間滿是謹慎。
徐平攏了攏身上的衣袍，抬頭望向城樓上思南二字的匾額，心中多少有些發怔。
原以為思南作為南境門戶，歐陽正齊苦心經營多年，即便朝廷出兵討伐，也該有幾場硬仗要打。卻沒想到不過短短幾日功夫，此城就已淪陷。
街角不遠處，些許百姓隔著老遠打量巡防的兵卒，臉上雖帶著怯意，卻並無慌亂，想來禁軍入城後即未驚擾民生，思南一戰也沒有半分慘烈……
見徐平愣神，許定山躍馬在前，馬步沒有停下，只是回頭催促。“陛下還在行宮等著，莫要耽擱了時辰。”
“……”徐平收回目光，繼而揚鞭跟上。
一行人穿過兩條主街，街道兩旁的店鋪大多關著門，只偶爾有幾家糧鋪開著小窗，隱約能看見里面人影晃動。
眾人行至行宮門口，禁軍侍衛上前查驗了腰牌，很快便放行入內。
行宮是前幾日剛收拾出來的，原本是歐陽正奇在思南的府邸，如今換上黃色幔帳，添了些皇家儀仗，倒也更有幾分威嚴。
徐平跟隨太監穿過幾道偏門，來到一處掛著“靜思殿”匾額的偏殿前。
尚未站穩，他就听見里面傳來一陣壓抑的怒罵，正是隆聖帝的聲音。“擅自調兵，你可知罪？朕讓你駐守紫竹是為穩定錦寧局勢，不是讓你攻城掠地，圍剿歐陽正奇的舊部！”
“陛下恕罪！末將擔心逆賊作亂，這才先一步動手。思南已下，錦寧便是孤城，揮手間便可拿下。”
“荒唐！”听李孝師這般說辭，隆聖帝的聲音陡然拔高。“歐陽正奇才剛死，朝廷就派兵討伐，世人會如何看待朕？會如何看待朝廷？卸磨殺驢嗎？蠢貨！
入城之後，南境舊部惶恐不安，若不是蕭如諱及時安撫，還不知會生出多少動亂。
即日起，你只留三千兵馬駐扎城內，其余的即刻退回紫竹，沒有朕的旨意，不得再踏入思南半步！”
“末將……遵旨。”李孝師微微低頭，帶著幾分不甘退回了原位。
徐平站在殿外，心頭滿是疑惑。看樣子隆聖帝似乎還不打算同南境全面開戰？這就有不少的操作空間。但屠戮禁軍，這絕對是公然謀反的行為，又怎麼圓得回來？
正思忖著，殿內的太監突然走了出來，高聲唱喏“宣岳山侯，征南大將軍徐平入殿！”
听聞此言，徐平定了定神，整理好衣袍推門走入其中。
殿內燭火通明，隆聖帝坐在正中的蟠龍椅上，臉色尚有些陰沉，明黃色的龍袍襯得他面容愈發威嚴。
李孝師立于左側後，頭埋得很低。左右兩側為首者乃是蕭如諱和韓布、許定山、郭正軍、盧承遠、魚定方，等人分列兩側。
見徐平進來，眾人目光紛紛看去。
蕭如諱神色平靜，只是朝其微微頷首；郭正軍則眉頭微蹙，眼神里帶著幾分探究。韓布聳了聳臂膀，朝著徐平瞥去一眼，許定山和李尚武則視若無睹……
這都是些大周朝堂上的老面孔，往日在神京上見多了，此刻在思南行宮再見，倒讓徐平生出幾分恍惚，仿佛自己仍是那個在朝堂上听旨的四品巡察使。
瞧見徐平入內，隆聖帝的目光落瞬間落在對方身上。“征南將軍穩定大梁有功，還站在門口發什麼愣？速速上前。”
聲音不大，卻滿是威嚴。徐平回過神，連忙上前幾步，行了個極其標準的君臣禮“末將徐平，在此參見吾皇萬歲！”
“免了吧！”隆聖帝的聲音中听不出任何情緒變幻，只是微微抬手。“除了徐平，爾等的先行退下。”
眾人躬身行禮，旋即緩緩退出。每有人路過徐平身旁時，總會將目光投去，這到讓他心頭不禁有些壓抑。
無論是誰，盧承遠、許定山，還是韓布和郭正軍、李孝師，此皆半生戎馬之將，沒有一個是好啃的骨頭……
“愣著做甚？賜坐！”待眾人離去，隆聖帝隨意揮了揮手。
幾息後，一小太監連忙搬來椅子，放在殿中偏側的位置。
徐平謝恩坐下，雙手放在膝蓋上，依舊沒有抬頭直視聖顏。“不知陛下喚末將前來……”
“抬起頭來！”隆聖帝緩緩起身，八境絕巔的澎湃修為噴薄而出，壓得徐平渾身上下骨骼吱嘎作響。“身為三軍統帥，更是一方諸侯，你慌什麼？”
即便重壓之下，徐平依舊能感覺到隆聖帝的目光始終落在自己身上，帶著審視、帶著陰沉、還帶著潛藏的怒意。“陛下天威……末將豈敢直視……”
此話一出，殿內靜了許久。
瞧著徐平支撐不住，嘴角開始溢出少許血漬，隆聖帝收回內勁，緩步下台。“你在南境待了些時日，說說看，南境如今是什麼模樣？”
“噗！”只這一瞬，徐平噴出大口鮮血。他來不及擦拭，趕忙穩定心神。“回陛下，南境地域遼闊，卻多是荒地，百姓居住分散，大多以耕種和漁獵為生。
末將沿途所見，不少村落房屋簡陋，田地也多是薄田，收成微薄。比起中州和東境要落後些許，也貧瘠不少。”
“所以……”幾步之間，隆聖帝己走到徐平身前。他低頭俯視著對方，語氣中听不出任何情緒。“誰給你的膽子竊居南境以對抗朝廷？”
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