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張岳收到的將令是剿滅賀州營殘軍，瞧著精疲力盡的黑龍騎，听完寧毅的話，同樣領兵多年的他終究是猶豫了。“將令難違……屠戮同胞亦非本將所願。”說罷，他揮手讓身邊親衛退開，自己則翻身下馬，拱手還了一禮。“王爺此戰功勛卓著，隨某回京吧，一切全都交由陛下來定奪……”
斷沙坡的風裹著沙礫砸在甲冑之上，叮當作響，像是在敲打著那些破碎的過往。
幾只禿鷲盤旋著飛過，寧毅抬頭望去，沒有不甘、沒有咆哮、沒有懼怕、甚至都沒有怨恨，只有成王敗寇的淡然。
他取下戰盔丟在一旁，指腹反復摩挲著腰間掛著的刀鞘。鞘口處的掛墜，顧婉君以青絲線混著銀線繡了幾朵寒梅，針腳細密，還纏他領兵關外時帶來的平安符。
“你……跟隨我多年，踏遍整個大周。辛苦了……”說罷，寧毅撫摸馬鬃，又為其解下了馬鞍。“緣盡于此！”
听著戰馬不停打起響鼻，寧毅只覺得天旋地轉，似乎回到了少時那年……………
神京城的春天，總是被督學司那棵幾百年的老梅樹起頭。
第一次踏入學堂，寧毅還是個意氣風發的少年郎。一身武成王府特制的銀紋勁裝，手里攥著柄沉甸甸的佩刀。
見他如此，老夫子不由得笑著打趣。“寧家世子，此乃讀書之地，帶兵刃來做甚！”
聞言，寧毅卻梗著脖子反駁。“我父王說過，習武之人，刀不離身。”
話音剛落，就被後來人拍了拍肩膀。“別杵在這了，擋路了你。”徐滄穿著黑衣，袖袍內還藏著卷《花魁錄》。“老夫子最不喜浮躁的學子，將刀卸了，我給你瞧點好東西！”說罷，他挑開袖袍，露出半幅春宮圖！
徐滄要比寧毅年長兩歲，其性子更是別具一格。與之混跡在一起，只短短幾日，他便將寧毅也帶偏了……
督學司讀書的日子還算愜意，去到張啟聖的摘星樓學武，就沒那麼好過了。
第一次授課，老張頭沒教武藝，只讓眾人排排站，一站就是幾個時辰。
日頭偏西時，寧毅腿肚子都在打顫，便出言抱怨︰“站著能練出殺敵的本事嗎？如此豈不是虛耗光陰？”
見有人挑腳，徐滄自然立馬站隊。“就是就是！與其浪費時間，不如回去吃酒！”
“站都站不穩，你殺你的敵？”老張頭自是不講情面，倆人挨了結結實實的一頓毒打。
就這麼磨了幾個月後，張啟聖才正式教眾人習武。
寧毅性子烈，出刀快又猛，卻總因下盤不穩被紀廉一招制住。“你這刀法也不行啊，破綻百出。”
每每遇見他戰敗，徐滄便會用刀敲擊寧毅的膝彎。“花里胡哨，重心再下沉半寸，武成王府的人都是廢材嗎？”
對于眾人的嘲笑，寧毅自然不服氣。他時常挨個挑戰，卻總被捶得體無完膚。尤其對上年長的紀凌，腦瓜子都被打得嗡嗡響。
對此，老張頭也是喜聞樂見，甚至偶爾也會出手指點一番。
顧婉君是在一個雨後的清晨出現的。她拎著個描金食盒，淺綠羅裙沾了些泥點，頭發卻梳得一絲不苟，發間別著朵小小的槐花。“大司命，我爹讓我來取禮尚司的條子。”
“是來取條子還是給紀廉送飯？”張啟聖喝了口酒，看都不看便朝屋內走去。
“您可討厭，又取笑我……”說罷，顧婉君提著食盒快步跑入堂中。
剛踏進靜心堂，她就看見寧毅正拿著長刀揮砍，整個人大汗淋灕。
“喂，刀不是這樣練的！”說著，顧婉君快步上前，一把抓住寧毅的手腕。
寧毅只覺得手上一緊，竟掙不開，抬頭便撞進一雙清亮的眼眸里。那眼神里帶著幾分笑意，還有幾分靈動。
第一次遇見顧婉君，他就看呆了！連帶著佩刀都掉落在地。滿腦子都是徐滄給自己那春宮圖里的畫面。也正是如此，寧毅的臉頰頓時滾燙無比。
直到對方的身影離去，打听一番後寧毅才知道顧婉君是顧海川的獨女。她五歲起就跟著其祖父習武，十二歲就能拉開三石弓。
自那以後，寧毅總愛找借口“挑釁”她，或是故意在人練劍時搗亂。
對此，顧婉君從不應戰，只在對方一次又一次口出狂言時，拎著劍將之堵在門口。
這樣的戲，自然有不少人看。徐滄、司徒孝康、司徒孝呈、紀廉、甚至連紀凌也來了。
這場比斗，很明顯，寧毅輸得一塌糊涂。
顧婉君的劍法靈動如蝶，卻招招精準，最後一劍貼著對方的脖頸劃過，不過小半炷香便挑落了寧毅發間的系帶。
“就你這三腳貓的功夫還好意思約戰，回去練幾年再說吧！”顧婉君收劍入鞘，額角沁出細密的汗珠，卻笑得得意。
見此情形，現場頓時一片唏噓，接著便是哄堂大笑。各種嘲笑、譏諷、連連不斷。
“笑什麼笑？一群！笑你媽！”寧毅佯作不在意，卻是落荒而逃。
從那以後，他時常會去挑戰顧婉君，卻從沒贏過。也不是贏不了，是每每看著對方笑起來的模樣，他總會心神不寧……
寧毅第一次萌生娶顧婉君的念頭，還是在中秋之夜。
督學司的眾人聚在老樹下賞月，顧婉君端來一碟自己做的桂花糕，甜而不膩，帶著淡淡的花香。
因數量不多，為此，寧毅和紀廉險些大打出手。雖在紀凌的調解下，倆人暫時消停，但那桂花糕卻是所剩無幾。
徐滄自然瞧得出這些小心思，他用一本春宮圖外加僅剩的半塊桂花糕，賣了人二百兩銀子。被黑得那麼慘，寧毅非但沒有動怒，反而感恩戴德。
宴席間，看著月光灑在顧婉君的臉上，寧毅心猿意馬，只覺，要是能一輩子吃對方做的桂花糕，那也不枉此生了……
一眾世家子弟就這麼在督學司混跡，轉眼便過去了幾個年頭。