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約莫兩個時辰，祭典終是結束。殿外余鬧尚未完全散盡，正陽宮的宴飲已如潮水般鋪展開來。
宮牆內，三十六盞走馬燈在穿堂風里悠悠轉動，將“麒麟送福”和“歲朝清供”的圖樣投在金磚地上。
殿外積雪被宮人掃至廊下，堆成半人高的雪堆，檐角垂落的冰稜在陽光下折射出七彩光暈，倒像是誰在檐下懸了些水晶簾子。
一陣喧鬧與交談聲中，徐平隨百官踏入殿門時，暖意混著酒氣撲面而來。
十二根鎏金盤龍柱撐起穹頂，柱身纏繞的金龍眼珠嵌著鴿血寶石，在燈火下明明滅滅。
殿中擺開四十八張紫檀木案，案上青瓷碟里盛著蜜餞、干果與燻肉，銅爐里燃著的龍涎香與陳年黃酒的醇厚交織，釀出一種獨屬于歲末的馥郁。
最惹眼便是殿中那尊三足銅鼎，鼎中煮著的肉食正咕嘟冒泡，熱氣裹著肉桂與花椒的辛香，漫過案幾，沾得人衣襟都帶著暖意。
“徐少保這邊請。”李季引著徐平往東側首座走去，拂塵掃過案上並不存在的灰塵。“太後特意吩咐，給您留了臨窗的位置，既能看殿外雪景，又能瞧清御座前的歌舞。”
“有勞李公公！”徐平頷首謝過，目光卻不由自主地飄向御座。
“陛下稍待，這邊，快些！”小皇帝正被顧秋蟬按在龍椅之上，由宮女替他系玉帶。
幼帝手里攥著塊麥芽糖，趁人不注意便往嘴里塞。
“陛下莫要貪嘴！”瞧著他如此，被顧秋蟬用指尖輕點對方額頭時。龍袍袖子太長，垂在膝頭晃晃悠悠，倒有幾分憨態。
“瞧她一襲石青鳳袍，領口還滾著銀線鸞鳥紋，端莊得體，看來太後今日心緒不錯。”姜雲裳不知何時已立在徐平身側，順著其人的目光望去。“你瞧她鬢邊那支赤金點翠步搖，是先帝封妃時賞賜，平日從不戴，今日倒襯得她膚色瑩白。”
徐平沒接話，伸手取過案上的玉杯。杯壁溫涼，盛著琥珀色的酒液，正是岳州進貢的“萬年香”，埋在梅樹下足有二十年光景。
“許是她看出了什麼，但也無妨！先入坐吧！”言罷，他指尖剛摩挲著杯沿的纏枝紋，耳邊卻已響起編鐘的輕響。
“陛下有旨，開宴！！！”隨著李季的唱喏聲穿透殿內喧囂，小皇帝立刻坐直身子，學著大人的模樣清了清嗓子。“于此除夕，自然昂眾卿同樂，共享歲時。”
此話一出，群臣抬手作揖，殿內頓時響起一片低笑。
見此情形，顧秋蟬輕聲提醒。“陛下，該著令宮樂了。”
”宴，宴起！”幼帝微微點頭，而後便緩緩起身。眾卿，鼓瑟琴和、共慶歲末！”
編鐘聲陡然轉急，八名舞姬踏著碎步從殿後轉出。她們身著緋紅羅裙，裙擺上繡著金線紅梅，轉圜間裙擺飛揚，竟真如紅梅綻放。
見此，殿角一眾樂師奏響《舞元樂》，琵琶與篳篥的旋律纏在一起，混著鼎中屠美酒的熱氣，釀出一種醺然的暖意。
“臣，蕭良圖，獻賀禮！”幾息之後，蕭良圖率先起身出列，捧著個紫檀木匣跪倒在丹墀之下。
內侍接過木匣呈給小皇帝，幼帝費力地掀開蓋子，匣中是座金玉假山，玉筍上綴著米粒大的珍珠，竟真如沾了晨露，山腳下的鎏金池塘里，三只翡翠鸞鳥正浮在水面，尾羽還能輕輕晃動。
“母後，好漂亮！”小皇帝伸手去摸，被顧秋蟬攔住。“陛下該問蕭大人此禮寓意。”
“呵呵！陛下聖明！”蕭良圖拱手笑道“此乃賀我大梁江山永固。玉筍為棟梁，珍珠喻示民心，願陛下如這群山撼地，根基穩固，如是鸞鳥騰霄，得萬民擁戴！”
見小皇帝似懂非懂的點了點頭，顧秋蟬便柔聲笑道“蕭大人用心了，賞玉帶一圍，錦緞五百匹。”
“多謝陛下！老臣賀陛下萬年，大梁江山社稷萬年！”
禮罷，蕭良圖謝恩退下之時，徐平卻注意到對方眼角掃過顧秋蟬，似乎帶著幾分不易察覺的陰沉。
“呵呵呵！旦此除夕之日，老臣恭賀陛下龍體聖安，福澤永世！”說罷，池國棟捧著幾本賬冊上前。“臣獻今年國庫總賬！漕糧入倉二百萬石，鹽鐵專賣獲利一百五十七萬兩。
旦此除夕，當以此錢糧賑濟災民，莫使我大梁一人凍餓矣！”言罷，他將賬冊舉過頭頂，黃綢封面在燈下發亮。“另備歲貢銀二十萬兩，供陛下賞賜。”
拿皇帝的錢獻給皇帝？池國棟這是演都不演了？徐平眉頭一挑，不停轉動起扳指。
便是如此，反觀不明深意的小皇帝卻是拍手叫好。“池相乃國之棟梁，賞……賞……”
“……”顧秋蟬眼含怒意，無奈之下卻命內侍取來赤金帶 。“賞池相金帶一圍、賜錦布五百匹、銀千兩。”
見此一幕，台下群臣紛紛交頭接耳。
片刻之後，百官依次獻上賀禮，倒是顯得熱鬧非凡。
待到獻禮結束，國禮司呈捧來新修的《大梁禮典》，依次點燃九盞宮燈。“開宴！！！”
隨著一聲吆喝，顧秋蟬率先舉杯。“眾卿皆乃社稷之臣，當滿飲此杯！”
“臣等謝過陛下！！！”
“臣等謝過陛下！！！”
看著這滿堂喧鬧，徐平指尖卻在玉杯上不停的輕輕敲擊。
見他如此，忽聞姜雲裳開口。“不合你胃口？怎麼不吃？這燻鹿肉乃從元武購來，用松枝燻了十余日，嘗嘗？”
“那便，嘗嘗！”說話間，徐平夾起一塊鹿肉送入口中。倒是帶著松脂的清香，的確味道不錯。
鹿肉入腹，當他放下筷子抬眼時，正見顧秋蟬望向這邊。
四目相對的瞬間，對方飛快移開目光，端起茶盞抿了一口。
“怎麼，是擔心今晚會生枝節？”姜雲裳先是黛眉微皺，而後手肘踫了踫徐平。“薛剛那里都已安排妥當，放心。”
听聞此言，徐平正欲開口，卻聞殿外傳來一陣甲冑踫撞之聲，而後數百名禁軍自殿外匆匆而過。
突如其來的動靜讓殿內的喧鬧頓時消了大半。百官面面相覷，連樂師都停了演奏。
顧秋蟬握著茶盞的手指緊了緊，小皇帝卻仰頭問。“母後，怎麼突然停了？”
余光一瞥，徐平拱手施禮。“不過是禁軍換防的時辰到了，陛下不必在意。”
對此，小皇帝雖似懂非懂，顧秋蟬卻已然緩緩點頭。“奏樂起舞！諸位愛卿隨意便可。”
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