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次日破曉，薄霧如紗，籠罩著整個巍峨的奉天城。皇城中政大殿，八樽青銅白鶴爐青煙裊裊，盤旋上升。
朱紅色的宮門在晨光中緩緩開啟，顧應痕一襲黑底紅蟒袍，其上的金線暗紋在熹微中若隱若現。隨意掃視四周，他邁步上階，腰間的佩劍隨其步伐輕晃，劍穗上綴著幾枚東珠，發出細碎的聲響。
百官分列兩廂，目光投去，待與其拉開五個身位方才跟上。
片刻之後，眾人接連踏入金殿，顧應痕徑直走向首位，在距離龍椅八步之遙處緩緩站定時。
“臣顧應痕，參見陛下。”其人聲音低沉而有力，帶著不容置疑的威嚴，微微拱手的姿態下，背脊卻挺得老直。
殿內眾臣屏息凝神，幾息之後，在蕭良圖領餃下齊聲施禮。“老臣參見陛下、太後。”
“臣等參見陛下、太後！”
顧秋蟬垂簾而坐，已是久未臨朝的她余光瞥去，旦見徐平面色如常，不由的冷哼一聲。
她扶著梁幼帝端坐于龍椅之上，而後微微抬手。“眾卿免禮！”
“有事啟奏！無事退朝！”話落，李季拂塵一甩，尖銳的嗓音頓時打破殿內的寂靜。
听聞此言，蕭良圖與顧應痕對視一眼，旋即整了整官服上的補子，邁著步伐緩緩出列。“陛下！老臣有本啟奏。
禁軍統領薛剛，本應恪盡職守，護佑京城安危，他卻罔顧聖恩，沉溺于天上人間，酒林肉池、晝夜豪賭，累世家業揮霍一空，成茶余飯後之笑談。
此等荒誕行徑，不僅有違為官之道，更有損朝廷威嚴！”話到此處，他停頓片刻，目光掃過一眾下臣。“陛下、太後，趙秋山核實，為填賭債窟窿，薛剛挪用軍餉，致使京防空虛，城卒饑寒交迫，戰力大減。
此等重罪，若不以嚴懲，何以服眾？何以安天下百姓？”
此話一出，原本安靜的殿內頓時響起一陣竊竊私語。群臣交頭接耳，眼中或有震驚、或有幸災樂禍、或是小聲嘀咕、或是察言觀色。
听對方如此言道，薛剛自是勃然大怒，未等他開口，池國棟卻先一步踏出。“蕭相所言極是啊！
陛下，年關在即，老臣近日審查營帳，所見所聞，令人痛心疾首。
據中政監昨夜回報，薛剛所部，其下營卒面黃肌瘦，軍械陳舊。身為禁軍統領，肩負社稷重任，貪贓枉法、玩忽職守，實乃罪無可恕啊！老臣懇請陛下，速速將其革職查辦，以正朝綱！”
其人話音剛落，不過幾息時間，彈劾之聲如潮水般涌現。
“陛下，二位相國所言微臣附議。”
“臣也附議！薛剛玩忽職守挪用軍餉，實乃社稷之禍，定當嚴懲不貸。”
“此賊心黑如墨、惡欲滔天，實乃我朝之巨奸！理應嚴加懲處，以儆效尤。”
“薛剛此等敗類，留之何用？簡直是我大梁朝廷的恥辱！”
“陛下聖明，必須嚴懲，否則難以平息民憤，難以告慰數萬城卒！”
“如此貪墨之徒，不嚴加懲處，如何能讓這滿朝文武引以為戒？”
“臣附議！”
“臣等附議！！！”
臥槽，禁軍什麼樣子誰不知道？這特麼是睜著眼楮說瞎話啊。徐平捏了捏下巴，饒有興致的瞥了眼不遠處等薛剛。
一時間，各種指責與謾罵接踵而至，群臣紛紛上奏彈劾，落井下石。薛剛臉色變幻，雙拳緩緩握緊。他掃了眼蕭良圖，隨後上前一步施禮。“陛下明鑒！末將從未挪用糧餉，至于那賭債，那賭債……末將，末將……”
“夠了！！“顧應痕緩緩起身，目光肆意掃視著殿內眾人。“薛剛，你身為禁軍統領，卻私德有虧，如此品性，如何能統率禁軍，戍衛京司？如何能讓陛下和太後放心？
臣以為，當務之急是另選賢能之士接掌禁軍，確保我大梁根基穩固，安然無恙。
至于薛剛，必須依法嚴懲，以儆效尤！”
“你……”薛剛眉頭一挑，雖昨日已收到神秘來信，如今親眼所見，更讓他內心暗藏殺意。
”爾等這話倒是說得好听！”徐平不緊不慢的邁出一步，微微拱手。“所謂欠債還錢，自是天經地義。只不過，此乃薛統領與本少保二人之事，卻不知與諸位何干？”說著，他側目看向周圍群臣，旋即扶了扶刀柄。“爾等有誰沒去過天上人間？還是說，爾等去得，他薛剛就去不得嗎？“
此話一出，殿內瞬間激起千層浪。
徐平腦子里是漿糊做的？他和薛剛那麼多的舊怨，此刻出來替他說話？還是說，他想借機拉攏？薛剛乃牆頭草，勢利小人，簡直就是荒唐。
念及此處，顧應痕眼神一凜，嘴角勾起一抹冷笑。“徐少保這是何意？是要包庇一個聲名狼藉的賭徒？薛剛之罪，證據確鑿，人證物證俱在，難道徐少保要公然違抗眾意，與這滿朝文武為敵？”
听聞此言，徐平卻是不慌不忙，神色鎮定自若。“鎮國公好大一頂帽子！薛統領雖在天上人間揮霍家財，那與你有何關系？他攔著你不讓你來揮霍了？
陛下、太後，薛剛在職多年，為朝廷戍衛皇城，沒有功勞也有苦勞。
正所謂“功是功，過是過”，豈可因一時之過，便將往日之功悉數抹殺？
況且，僅憑幾封彈劾奏章，便要革除一位禁軍統領，如此草率行事，豈不是滑天下之大稽也？
若今日只憑只言片語便要處置薛剛，他日朝中大臣豈不是人人自危？長此以往，誰還敢為陛下盡心盡力？”
"素聞徐少保能言善辯，今日本相倒是見識了。"說著，蕭良圖廣袖拂過玉階，手中笏板高高舉起。"禁軍統領薛剛耽溺賭坊，于天上人間旬月間豪擲百萬兩白銀！"說著，他緩緩展開朱砂批注的賬冊。"就憑他這微薄的俸祿，敢問諸位大臣，這銀子從何處來？
據查，今歲禁軍糧餉支用異于往年三十萬余萬兩，若非挪用，銀子去哪了？
陛下，太後，此等蠹蟲盤踞禁衛，實乃社稷心腹大患！"
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