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徐平緩步上前，步伐沉穩有力。
待他行至岸口，吳惟義臉色驟變，手中的珠串當場摔落在地。“卑卑卑，卑職吳惟義，參見刺史大人……”
“姜安民？你與他熟嗎？本少保很有理由懷疑你乃岳王府余孽。”說著，徐平笑著理了理衣口微微側身，旋即袖袍一揮。“摘去官帽，扒了他的官服。”
“大人饒命，大人饒命啊……卑職……”
吳惟義話未說完，玄甲衛便將之一腳踹翻在地。
“哭哭啼啼，成何體統？”待其一身褻衣跪倒在地，徐平手指輕輕一勾，楊定當即掏出汗巾將之嘴巴堵實。“新上任的紫萍郡守？誰給遞的冊子？軍師看條子了嗎？”
听聞此言，李正我上前作揖，隨後微微點頭。“主公，吳惟義乃宣帝五年孝廉入仕，由雍城郡守傅憂所薦，李善遞的條子。”
“孝廉入仕？又是世家子弟？”徐平余光瞥了眼跪地的吳惟義，隨後抬手一揮。“將他帶下去候著。”
“諾！”楊定大手一抓，將之當場提起。
見此情形，宋明遠瞳孔收縮，臉上瞬間閃過一絲懼意。“原來是刺史大人，草民……”
話未說完，徐平將頭一偏，兩名玄甲衛幾個大嘴巴子便扇了過去。“民遇官需行跪拜，你見了本少保為何不施禮？”言罷，他朝前邁出一步，抬腳便將之踹翻。“反了你了？”
突如其來的一幕讓宋家護衛當場愣住，他們正欲上前，卻見宋明遠高抬臂膀。“都給我跪下，刺史大人在此，還不速速參拜。”言罷，他低頭垂目，強忍著怒意輕聲回道︰“徐少保威名遠揚，草民初見大人，自是心神震顫，這才失了體統，還望大人恕罪……”
喲呵？那麼上道？和自己想象中的世家紈褲不太一樣嘛？念及此處，徐平手捏下巴環顧四周。“去，將宋家的商船開倉查驗。”
就在玄甲衛拔刀之際，宋明遠突然抬起頭來。“大人，里面都是些尋常商物！李大人雖頒下政令，岳州商賈三年免稅，但草民愚以為大人固土安民，我等岳州世族該當體諒府衙之難處……”說著，他跪地挪動，匍匐至徐平跟前便將一大疊銀票塞入對方靴底。“大人，這里面還有些鎮國公府的私物，不看僧面看佛面，還望大人行個方便。”
“你是宋世昌之子？”徐平並未接話，反而頗有興致的緩緩蹲下。“搬出鎮國公府是想給本少保一個下馬威嗎？”
“草民豈敢！”宋明遠額頭貼地，始終擺出極低的姿態。“大人與鎮國公都乃當世豪杰，國公府顧公子今日正巧在府中就宴，不如大人屈尊府上，草民也好搭個橋引薦一番……”
“宋家嘛……”徐平突然一頓，隨後嘴角微微揚起。“本少保自然是要去的。只不過，本少保來都來了，怎麼也得做做樣子不是？你看，這江上不少商船可都瞧著，你不能讓本少保失了臉面不是？”
\"大人，此乃國公府所轄樓船，無故搜查恐怕不合規矩啊！”宋明遠內心多番思量，不停揣摩著對方心思。“素聞大人英明，還請大人三思而行啊……”
此話一出，徐平突然仰頭大笑。\"什麼規矩？在這岳州，本少保的規矩就是規矩！\"
話音未落，玄甲衛紛紛拔刀出鞘。
宋明遠眉毛一陣跳動，望著徐平身後的玄甲衛，後槽牙咬得發酸。“大人……”
\"開艙！\"
徐平突然的一聲暴喝，李正我捧著巡江律開口笑道︰\"凡官船私運、隱匿貨稅者，當授斬立決！宋公子莫要再言才好。\"
見玄甲衛躍上甲板，船上的護衛當場拔刀對峙。見此一幕，宋明遠臉色大變，顧不得身份當即開口怒斥。“都反了嗎？刺史大人查船爾等還敢阻攔？還不快快開艙！！！”
此話一出，船上護衛面面相覷，隨後紛紛放下兵器，任憑厚重的艙門緩緩開啟。
潮濕的鐵銹味混著咸腥水汽撲面而來，層層油布下，大量黑沉沉的鐵礦石堆成小山，最上層還壓著半塊帶\"宋\"字火印的封條。
楊定蹲下身子，指尖捻起幾粒礦砂，走出船艙在陽光下反復端詳。\"大將軍，宋家這鐵礦可是不少啊！”
听聞此言，宋明遠依舊強作鎮定。\"徐大人有所不知，我宋家受皇廷鹽鐵令特許開采鐵礦，這些乃是國公府鑄器所用，還望徐大人明鑒吶！\"
\"特許？\"徐平微微搖頭，突然就笑著逼近。\"本少保且問你，朝廷推行官礦民營，宋家鐵礦該繳六成稅銀，這銀子都入國庫了？”
“這個自然！”宋明遠抬頭低眸，從懷中掏出一份文書。“還請大人查驗鹽鐵冊。”
“真入庫了？可我這岳州府衙為何半年未見朝廷分文啊。\"言罷，徐平一把將冊子甩在對方衣襟之上。\"如今國庫空虛，北面的戰事更是吃緊，連帶著本少保這岳州也是捉襟見肘。
依本少保之見，宋家怕不是拿著朝廷的鐵礦當私產吧！“
恰在此時，江風卷起徐平的衣擺，露出腰間明黃黃的兵符。
宋明遠望著那抹刺目的顏色，冷汗當場就浸透後背。他深吸口氣，擠出笑來。\"徐大人誤會了，這批鐵礦除了國公府鑄器，余下的正是要運往京城入庫......\"
\"運往京城？\"徐平不禁嗤笑，轉身指向破敗的江岸碼頭。\"看看這些舊木爛樁，我刺史府衙的賬房可是連油燈都要點不起了。
岳州初定，百姓貧瘠，朝廷卻遲遲不予撥發糧餉。
宋公子，你說本少保該拿什麼去安撫岳州百姓呢？\"言罷，徐平突然抓住對方手腕。\"听說宋府在京城養著八班戲子，每日花天酒地真是叫本少保羨慕不已呢！\"
原來是想分一杯羹？宋明遠眉頭一皺，臉上很快又堆滿諂媚。“徐大人但說個數，只要我宋家能辦到，絕不推脫......\"
“哦？是嗎？不如宋公子先帶本少保去趟礦場如何！“言罷，徐平轉身負手，緩緩朝著江亭走去。