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“說不打就不打？此乃千載難逢之機，皇帝應當知曉。”徐滄幾乎沒有思考便開口回道。
見他如此，司徒孝憐欲言又止。男人要談論軍國大事，她不便勸解……
“皇帝可知斥候探報，耶律武陽部正往居延道隘口處集結。”說著，徐滄將指尖叩擊著輿圖上那片原野。“這條死狗是何謀劃，無需我多言皇帝也知。”
“涼州對峙久矣，徒耗民財。元帝應當與蠻狗早有協定，這是在給你施壓。也是在給陛下施壓……”言罷，司徒孝憐撩起裙擺坐在了徐滄身旁。“但也只是施壓，以我之見，此時的北蠻斷然不敢南下。”
“的確如此！若咱揮師北上，只需讓布老頭牽制即可，我領中軍直出亭山。”徐滄將輿圖調轉，一把推到了紀凌的身前。
盯著輿圖上朱砂標出的據點，紀凌伸手抽出腰間玉柄，在皮紙上劃出三道弧線。“蠻子騎卒同樣利于曠野奔襲，你若執意要戰，除去都亭道，上谷郡也是重中之重。若能將戰場誘至武平山麓……”思慮幾息，紀凌將玉柄指向兩山夾峙之處。“此處地勢狹窄，可折其鋒芒。”
司徒孝憐垂眸撥弄著林間枯葉，听著這熟悉的戰事分析，不由的回想起二人多年以前。
自打入宮，隆聖帝常于深夜在文德殿鋪開輿圖，對著燭火喃喃自語，這張輿圖上的每道折痕都浸染著鮮血……
“當年一戰，寧毅率軍繞後奇襲，以火攻破了耶律崇明大軍。”徐滄琢磨著輿圖，眼神隨之森冷了幾分。“如今北蠻新政已立，耶律武陽更以狡詐聞名，不會輕易中伏。”
“長途奔襲最忌孤軍深入，誘敵即可。”隆聖帝輕笑一聲，扳指在指間來回轉動。“布信擅走險路，又是鎮北軍主帥，自是不二之人選。”
听聞此言，徐滄頗有些不悅。“布老頭都已經年過七旬，你這是想讓他埋骨異鄉？簡直荒唐。”
“那就讓老三前去。”言罷，紀凌緩緩將輿圖合起。“身為皇子，這個籌碼不小。他營武多年，也該為大周立些功勞了。”
此話一出，徐滄尚未開口，司徒孝憐卻驟然抬頭。紀允是什麼情況她自然知曉，太子之位除了紀賢與紀武，不會在有別人。
讓紀武做誘餌？這哪里是讓老三立功，分明是借蠻狗的刀，削孫國安的羽翼。
“陛下……”
司徒孝憐話未開口，卻被紀凌陰沉的眼神所打斷。“軍國大事，你少插言。”
此間溫度……驟降。徐滄垂眸盯著自己的靴尖，只當沒看見司徒孝憐轉變的臉色。司徒府如今退居幕後，國稅司也重歸皇權，這般所為，想來是打算向孫國安埋刀了……
“依我看，此計可行。”思慮幾息，徐滄突然開口。“紀武在營中多年，從未獨自領兵。既是歷練，也是為國，以皇子為餌，皇帝的確是好氣魄。”
“結果皇子，若是朕在，朕親自前往也未嘗不可。”言罷，紀凌拍了拍徐滄的肩膀。“朕把人交給你，若是帶不回來，你自知深意。”
“不敢。哼！誰敢納！徐滄面無表情的隨意拱了拱手，心中卻實屬不爽。哪怕是此等國運之戰，還打算借機固權，皇帝就是皇帝……
秋風吹過，晃得火把忽明忽暗。司徒孝憐看著兩個男人在陰影中對峙，臉上神色也並不比徐滄好。連個氣都沒通，突然便要徐滄帶著自己離京？所為君恩，真有那麼大度？更何況自己與徐滄之間的誤會早已深埋，究竟為何還猶未可知。
看了眼徐滄，又看了眼司徒孝憐，紀凌忽然開口言道︰“那便暫定如此。
待到明年春來，一旦涼州大捷，徐州營率先開拔，與鎮北軍合兵燕嶺。若是……”
“……”說到一半，徐滄忽然插話。“此番興兵北伐，東盧那邊皇帝還得套牢實一些。”
“這個自然。”紀凌起身朝著深處走去，雙手負于身後不停敲打。“朕已決議，將妃魚嫁入東盧。此誠何意，你當知曉。”
“听聞東君的皇長孫文武雙全，皇帝這般也不吃虧！莫把這些都強調給我听。”徐滄將酒壇甩至一旁，同樣站起身來。
“………”紀凌並未接話，只是回頭瞥了對方一眼。“行了，時辰不早，帶著她走吧。今夜便回北境，莫要耽擱。”
此話一出，司徒孝憐渾身僵硬。
看著眼前這張熟悉又陌生的臉，她竟是有幾分心亂。自嫁入宮中，多年以來，紀凌對自己並沒有什麼出格之舉，反而遷就寬容。
如今突然放自己離開，期盼了多年的心願得以實現，卻又那麼的似虛似幻。
“陛下自是英明神武，孝憐不過是個無用之人罷了。”言罷，她垂眸避開那道目光。“此去北境，難報聖恩。”言罷，她微微欠身，提起裙擺便朝徐滄走去。“陛下萬年，大周萬年。”
對于這樣的話，紀凌並不在意。他盯著對方看了許久，最終所有未出之言均化為一抹笑容。“去吧，今日便啟程。你這些年所好之物與所喜之物，朕會讓劉闢給你送去燕城。
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當年之事非朕所願，莫要怪朕……”
牽起徐滄的手，司徒孝憐再度施禮。“你還愣著作甚？行禮啊？”
“給他行禮？他可沒安好心。”徐滄不自知的摳了摳鼻尖，額頭上竟是留下幾滴冷汗。
見他如此，紀凌心知肚明。本想壓住心頭的嘲笑，幾息之後實在控制不住，竟是當場笑得前俯後仰。“你讓這莽夫謝朕？等你隨他回到燕城，你看安凝霜抽不抽他就完事了！
行了，就此別過。”
話音剛落，其人縱身一躍，很快便消失在此處。
待其走後，徐滄和司徒孝憐對視一眼，雙方卻均未開口說話……
也不知是生疏，還是存有芥蒂……
子時三刻，神京城暴雨如注。
徐滄牽著黑馬立在西街後巷，馬蹄踩在積水里，濺起細碎的水花。看著那扇緊閉的朱漆門，他深吸了一口氣。
“王爺！”一道低沉的聲音從身後傳來。
徐滄轉身，劉闢手里捧著個描金漆盒快步走來。“這是陛下賜予司徒大小姐的。”
“不必說了。”接過盒子，徐滄指尖觸到盒蓋上的龍紋，恍惚間回想起與紀凌相識後的點點滴滴……
朱漆門“吱呀”一聲打開，司徒孝憐裹著件青灰色斗篷走出。“走吧。”
“拿著！”徐滄邁步上前，將盒子塞進對方手中。“皇帝賜的，你收著。”
司徒孝憐瞥了眼盒蓋上的龍紋，唇角泛起苦笑。接過這盒子，意味著自己在大周已經徹底死了，世間也再無司徒孝憐。
“娘娘因病而故的聖旨不日便會頒布，此去山高路遠，司徒大小姐一路保重。”言罷，劉闢拂塵一甩，快步離開了此間。
“走吧。”徐滄扶之上馬，自己翻身坐在了對方身後。“天亮前要出城。”
“……”許是極為復雜的心境，司徒孝憐看了眼司入府的方向，又看了眼皇宮方向，最終緩緩靠在了徐滄的懷中。
“駕！”徐滄猛甩馬鞭，胯下烈馬徑直沖入雨幕之中。
伏在馬背上，司徒孝憐听著身後徐滄忽起忽落的心跳，雨水順著對方下頜滴落，衣袍逐漸被雨水浸透。“你恨我嗎……”
“恨！”
徐滄簡短地回答，卻如一根刺扎進了司徒孝憐的心中。她心中一顫，眼角的水珠卻不知是雨還是淚。
待到天明，雨勢已然漸小。
兩人于馬背上同乘，卻又無人開口。
“到底為何？”徐滄突然開口，聲音里帶著幾分明顯的嘆息。“皇帝讓你隨我離京，倒是出乎意料。”
“的確出乎意料……”司徒孝憐努力平復好心靜，轉頭低聲回道︰“走不了，那一夜，父親將我鎖在了暗房。”
“……”徐滄頓了頓，手中動作卻未停。“是麼。原來如此……”
“也不全是。”司徒孝憐指尖摩挲著木箱上的雕花，言語帶著幾分顫抖。“即便入宮，我若要離開，並非難事。”
“所以你默認了。”徐滄點頭頷首，似乎早有預料。“紀允也並非你的親生……”
“是！我默認了。放棄了。”司徒孝憐的眼神有些黯淡，既不敢回頭看去，也不敢作出任何解釋。她默默抱緊馬首，整個身子都有些顫抖。
見她如此，徐滄皺眉。“都過去了。你只是一介女流，有些事，不是你能改變，更不是你能決定。”
司徒孝憐听著馬蹄聲碾碎晨露，忽然覺得有些累。她閉上眼，腦海中浮現出紀凌在文德殿端詳輿圖的模樣。
簡單的幾道線，卻是割裂這萬里江山的銀鉤。她忽然明白，所謂北伐，也不過是帝王權術的延伸。至于徐滄，一個願打，一個也願挨罷了。
無論如何，此刻她在這荒原之上，遠離了神京城的紅牆綠瓦，能觸摸到真實的晨光。或許這就是紀凌不同于先帝的另一種仁慈，亦或許是做一個見證北境的旁觀者罷了。
“徐滄……”她輕聲開口。“一切結束，你想去哪兒？”
望著開闊的官道，徐滄想起了好大兒的那些話語。“哪里都去不了，畢竟咱現在也是當爹的人了，走的了和尚，走不了廟……”
“是嗎……”司徒孝憐突然輕笑一聲，緩緩將頭靠在對方懷里。“也好。至少在戰場上，沒有看不見的殺戮和血腥，皇權富貴……”話還沒有說完，便被風聲吞沒。
晨霧漸散，兩人的身影消失在神京盡頭。
而皇宮之中，隆聖帝依舊盯著輿圖上的亭山山脈。
劉闢捧著密報站在一旁，看著帝王眼中閃爍的精光，竟然生出幾分憂愁。
似這般兢兢業業，大周的歷代君王，紀凌是唯一一個……
“傳旨。”就在他愣神之際，隆聖帝忽然開口。“命紀武即刻從南安回京。”
“陛下，您將玉螭交給了徐平，又將剩余的徐州營交給了徐滄，倘若這父子二人……”話到此處，劉闢便已不再繼續說下去。
隆聖帝自知其意，卻是微微搖頭。“連你也覺得朕過了嗎？”
“老奴萬萬不敢！只是……防人之心不可無啊陛下！”劉闢躬身施禮，隨後湊上前去。“如今的大周，朝內可就只剩雍王的鎮東軍了，若有生變，老奴唯恐陛下不利啊……”
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“呼……”長出一口氣，隆聖帝繼續查看起輿圖來。幾息之後，他指著都亭言道︰“徐滄若是當真讓徐州營搶佔此處，也並非不可。許是年紀大了，朕的確少了幾分勇斷。
所謂兵行險招，那是無計可施之下。咱們還大有余地，也許是朕過于謹慎了。”
“陛下，東君的國書今日便送交嗎？”劉闢明白對方不想深入先前的話題，只得將文書從案台上攤開。
隨意翻看幾息，隆聖帝拾筆在末尾緩緩將之填滿。“朕意已決，就讓妃魚前往。倘若她得知此事，必回來宮中尋朕，讓禁軍攔住，就說朕誰也不見。”
“陛下放心，老奴知曉。”合上國書，劉闢為之換上一盞新茶。“這是徐平從大梁帶來孝敬您的，老奴瞧著不錯，您嘗嘗。”
揭開蓋毆輕吹幾口，隆聖帝淺抿了些許下肚。“嗯……略有些澀嘴，少了幾分甘甜。還是差點意思啊……”
“是嗎……”劉闢明白其意，將原本打算呈報的密信置于燭台之上緩緩燃盡。“陛下自是君恩浩蕩，但願徐家父子知恩圖報。”
“說這些有的沒的，靖北王府也沒有什麼對不起朕的。”言罷，他起身朝著窗前走去，推開之後，檐下驚起幾只飛鳥。
看著它們展翅高飛，紀凌會心一笑。“願我大周萬年……”
也正是此刻，徐平帶著司徒嫻韻一路向南而去，徐滄帶著司徒孝憐則一路向北而走……
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二合一大章
今日是母親節，作者趕路回家陪家人吃飯，更新晚了一些，各位讀者見諒。
也祝願各位讀者的家友身體健康，心想事成！！！）
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