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文德殿外暮色四合，銅漏滴答聲中。
見徐平低頭思慮，隆聖帝繼續說道︰“于他國治政不易，岳州名義上是兩國共治，實則是塊爛泥塘。
大梁的遺老、南安的商團、還有各國埋下的暗樁，全都盯著你這塊肥肉。
要站穩腳跟，利、勢、名。缺一不可。
利，既是錢財。"隆聖帝攤開輿圖，指著清岳江的上流笑道︰"河里淤積的不是泥沙，都是白花花的銀子。
除了榨取民力，讓人疏通河道時，每隔十里設個水驛，明著收取過往商船的通行費，暗著查他們的貨單。但凡有私鹽、鐵器，一律充公。
但要記住，充公的三成賞給士卒，三成送給當地士紳，剩下四成……"說著，隆聖帝忽然冷笑。"送到神京來，就說用于修繕皇陵。"
“皇伯父，如此一來，豈非雁過拔毛……"徐平有些不解，既要長治久安，怎能殺雞取卵…..
"這個無妨！明面上的岳州依舊是屬于大梁之地，咱們只是共治。你這麼做，那群愚民恨的不是你，而是梁帝。”言罷，隆聖帝從袖中抽出一卷泛黃的地契。"這是朕為你準備，岳州最大的糧商姜夔，其祖業本是大周官窯。
朕讓人翻出二十年前的舊賬，屆時你就說姜家祖上欠了朝廷五十六萬兩官銀。
他若不肯捐出半數良田，那你便將之抄家滅族。"言罷，隆聖帝抬手便將地契甩在了徐平面前。"記住，士族的軟肋永遠是家產。
你斷他的財路，他會恨你。但你若能讓他覺得破財可消災，他們反而會感激你。
只要有人起頭，撈銀子還不簡單？可惜司徒孝康已伏法，若是他在，你就明白什麼叫做真正的壓榨，什麼叫做真正的手段。”
話到此處，隆聖帝忽然起身，從書架上取下一本舊書，隨手翻開。“永寧啊，舒家三散家財而三聚千金，靠的可不是仁義，是眼光。
岳州連年戰亂，良田荒蕪，你卻要反其道而行之，讓民于荒地上種桑樹，養蠶繅絲。"說著，他指尖翻過一頁。"正所謂農不如工，工不如商，蠶絲賣給甘州的織戶，生絲稅抽三成。
織好的布錦你再賣給大梁的世族，關稅抽五成。如此一來，甘州的錢，都會流進你的口袋。也可為你日後討伐甘州埋下便利。”
“皇伯父妙招啊！”徐平皺眉思索幾息，隨即開口追問。"可種桑需時，短期內咱們如何獲利？"
"蠢貨！"隆聖帝嘴角一撇，腦瓜崩當即甩出。"你就不會先賣桑苗賒銷？讓那些農戶先賒苗種桑，承諾三年後以高于市價兩成收購。
如此一來，農戶感恩，商人趨利，不出半年光景，岳州全境都會種滿桑樹。至于三年後……"隆聖帝目光易凝，語氣也隨之壓低。"三年後若岳州太平，你早已根基穩固。若是戰事又起，你便以軍資不足為由，撕毀契約。"
此話一出，徐平後背沁出冷汗，忽然想起當年徐遠山所言︰天子之術，皆殺人之術。就自己這點手段和紀凌斗，簡直茅坑里點燈，找死啊……
“稀里糊涂的，想啥呢？“隆聖帝重新落座，給自己斟了盞茶。"再說勢。岳州有三股勢可用。明面上的州府吏員，暗地里的江湖幫派，還有躲在幕後的列國細作。
永寧，你要做的便是讓這三股勢力互相咬噬，而你于幕後釣魚。"說著，隆聖帝輕輕拍了拍手。
幾息之後，一黑袍男子悄然入內。“內衛參見陛下。”
“朕要的東西呢？”隆聖帝余光一瞥，隨即招了招手。
“回陛下！正在此處。”
接過密報，隆聖帝將之屏退。"吳氏糧坊與鹽幫素有過節，你先讓人暗中找鹽幫買上三十車新糧，再給吳氏遞消息，就說要鹽幫要插足糧業。新糧必經清岳江而下，你暗中派人扮作吳氏府衛劫糧，再找鹽幫興師問罪。
一旦狗咬狗，待他們斗得不可開交，你再以維護岳州治安為由，收編雙方壯丁。
記住了，先挑精壯的編入輔軍，再以老弱充作民夫，半個子兒都別給他們留。"
"皇伯父，那列國細作……"
"細作？"隆聖帝笑著將之打斷。“元武的馬販，南安的茶夫，甚至東盧的行腳商，這些大多有探子潛藏，你要笑臉相迎。
于外而言，徐平是個見錢眼開的草包。你越貪財，越容易示弱。暗中整合，把假消息混在真情報里賣給他們，既可賺取銀子，又可混淆視听……”
恰在此時，一陣秋風掃過，燭光將隆聖帝的面龐映得明暗兩半。
徐平稍有些愣神，忽然覺得眼前不是自己的伯父，而是一尊真正俯瞰眾生的帝王……
"又在想什麼不著邊際的？蠢貨，朕在與你說話。"見他發呆，隆聖帝敲了敲桌案，隨之放緩語氣。"既為治政者，需借萬民之口成帝王之名。
記得每月初一開府審案，專挑士家欺壓百姓的案子造勢，判得越重越好。給點甜頭，好讓他們將你與姜安民對比。
但尺度要把控好，不能讓他們覺得你過于傾向貧農。這些個愚民極為健忘，你今日多給他們一口飯，明日他們就敢罵你祖宗。
永寧啊，明面上要放低姿態親民，暗處再與當地世家暗通。如此一來，銀子撈了，罵名有人給你背了。有利益牽扯，當地世族也不會再與你唱反調。
既有銀子又有民望，如此才能長久。”
話音剛落，宮內敲過戌時正刻，門外亦被秋風卷進幾片落葉。
隆聖帝看著落葉在門框處打轉，忽然嘆了口氣。"朕對你如此苛刻？你可記恨朕？”
听聞此言，徐平重重叩首，額頭上頓時溢出幾滴冷汗。"佷兒豈敢！皇伯父栽培，佷兒明白，此去定當如履薄冰，不負重托。"
“……”隆聖帝抬手揉了揉眉心，忽然又換上笑臉。"明日你便要離京，該用膳了。今晚朕讓膳房做了些你愛吃的，還有你皇伯母最拿手的魚羹，那可是她親自下的廚。臭小子，今晚你有口福了。”
話音未落，殿外傳來宦官唱喏︰"皇後娘娘到、六公主到……”
听聞此言，徐平驚覺。望著殿外迤邐而來的鳳輦，他摸了摸腰間虎符，只覺掌心全是冷汗。
為天地立心，為生命立命？呵呵！所謂的治政，從來不是愛民如子，而是馭民如棋。
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