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未過多時，徐平便已行至宮門附近。夜風吹得廊下燈籠搖曳不定，他攥緊手中的經略政要，深深吸了口氣。
方才殿內，隆聖帝那句朕能信任你嗎？此刻如芒在背。回想來京路上司徒文的話，更覺字字藏刀。皇帝現在讓自己回梁東，究竟是真正的信任，還是更深的試探？徐平不得而知。
待出宮門，行至街轉角，忽聞身後傳來細碎腳的步聲響。
“什麼人？”徐平轉身側目，見一婢女抱著錦盒候在此處，月光將其衣袍上的司徒二字照得格外鮮亮。
“徐將軍且慢，老太爺留了話！”秋兒將盒子塞入對方懷中，指尖在掌心輕輕一劃。“銀票你收好，時機成熟，岳州的蘆葦蕩該割了。”
听聞此言，徐平一把攥緊錦盒。蘆葦蕩割與不割，該割多少，那是北境與皇室博弈的籌碼。一邊，隆聖帝讓自己改道漕運，一邊，司徒文讓自己準備下刀。
小小岳州，如今卻成了三方角力的重點。
“勞煩姑娘回去告訴大仲宰！就說徐平知道了，還請寬心。”
“……”幾息之後，秋兒轉身離去。
回到將軍府，天色已有些蒙蒙亮。
徐平攤開經略政要，目光落在遠交近攻四字之上。墨跡尚有未干處，想來是隆聖帝熬夜書寫。
遠交近攻，可不可以理解為北面的元武是遠，甘州的南安是近？亦或是說，奉天城才是皇帝口中所在？
燭火突然爆了個燈花，將紙上字跡映得忽明忽暗。徐平托著下巴細細思量，難不成紀凌是讓自己暗中與元武相通？借機再進一步？若是如此，那與前些日子武成乾所提之合作，豈不是正中其地？
漕運改道若成，鎮南軍的兵糧道將直通紫萍城外，而沿途三處險灘，恰好卡在清岳江下游防區。紫萍距奉天不過數百里，若真如按隆聖帝所指，一旦奉天有變，雍城的兵馬無需十日便可抵達紫萍。
念及此處，徐平突然雙瞳收緊。隆聖帝莫不是打算吃下大梁的半壁江山？怪不得他會問自己能否被信任……
這得是多大的魄力，才會讓藩王之子去謀略一國……
自己回京述職，來回需耽誤數月。待回奉天城，恐怕已至凜冬。而冬來水淺，且不易用兵，正是改道清岳江的好時機。
如此說來，恐怕隆聖帝的心中早已謀定。
“這是要我去當大梁的斷魂刀啊！”徐平不禁出聲，心中對皇帝的忌憚更甚。
若按陸錚所謀，除掉顧秋蟬，慫恿顧應痕弒君篡逆，再與姜雲裳起兵撥亂，最後扶植傀儡攝政。
若按武成乾所謀，逐步施壓，讓自己借機調兵北上，繼而從內部攻破虎威，再與之劃南北而治。
若按隆聖帝所謀，先鞏固內政，進一步收縮疆域面積，囤重兵于雍城，靜待天時。一旦大梁有變，兵出紫萍，直取奉天……
無論如何選擇，自己已是箭在弦上，就差驚天一子！
“必須盡快拿下岩台大營……”徐平指尖撫過輿圖上朱砂圈出的奉天，提筆在此添下一句先修水利，再整兵鋒。
墨跡透紙，力透紙背！！！
五更天的梆子已聲響，徐平來回踱步，許久未停，袖中捏緊虎符。經歷司首府之事，不願為棋子之心愈發強烈。
晨光熹微，他推門而出，當即喚來了府上的侍從。“派人四處尋找，若有司徒嫻韻的消息即刻來報。”
“諾！”
看著管家離去，他心中已有定數。對于司徒嫻韻的安危，徐平並不擔憂。對方想要加害于她，完全不需要費這般力。
只是經此一事，再見不知何年何月，更不知是何景象。
而此時的皇城內，隆聖帝一夜未眠，他展開奏疏，目光在征討北蠻四字上停留良久。
案頭的周史恰好翻到釋權安政那頁，墨跡在晨霧中氤氳。他拿起朱筆，許久之後卻又緩緩放下。“劉闢啊……”
“陛下，老奴在！”劉闢將奏疏挪開，端來一壺新茶放上。“東盧送來的新茶，昨日剛剛入宮，您嘗嘗。”
揭開蓋毆，隆聖帝輕吹幾口。“若按東君國書所言，本不可行。如今借著司首府之事正好摘了老七與司徒家那小女娃的婚約。”
“陛下，素聞東盧小公主國色天香，予以為七王妃，殿下必然欣喜。”言罷，劉闢從袖袍內取出一份畫卷，將之緩緩攤開。“您瞅瞅！”
“司徒文病倒，司首府被抄，老七最近在府中可有什麼出格之事？”隆聖帝並未翻看，只是淡淡的開口問道。
見皇帝有此一問，劉闢猶豫再三，方才開口回道︰“陛下，自打徐平大鬧七王府，殿下整日將自己關在府中，大門不出，二門不邁。
老奴听府上侍從所言，他痴迷斗獸、沉溺女色，長此以往，恐怕不妥啊。”
“這個混賬！爛泥扶不上牆。”隆聖帝一把將圖冊抓起，揉成一團便砸向殿中。
到底是撿來的孩童，就這等心性，司徒孝康簡直是瞎了狗眼。腹誹幾句，他卻又揮了揮手，將茶水一飲而盡。
劉闢心領神會，當即將圖冊拾起，而後再次放于案台。“陛下是覺得七殿下……”
“的確是國色天香。傳旨！”隆聖帝隨意的看了眼圖冊，隨後將之推到一旁。“賜徐平黃金百鎰，另著內府撥銀七十萬兩予之。
至于聯姻，容朕再行思量。”
“這怕是不妥啊陛下。”看著朱批，劉闢微微頷首。“此事已拖了頗久，東君那邊想來也很是急切。陛下，靖北王欲于明年春來開倉，這神京至東盧路遙，再無定奪，恐延誤邦交。”
听聞此言，隆聖帝掌心一緊，當場捏碎了手中茶盞。琥珀色的茶水順著龍紋案幾蜿蜒而下，在討伐北蠻四個大字上洇成一片暗黃。
見此一幕，隆聖帝突然有些恍神。望著殿外欲曉的天色，他想起了徐遠山當年領兵出關的情景。
那一走，如今已是天人之隔。
“備馬！”念及此處，他起身拂袖。“朕要親往太廟一趟，替徐家先輩上炷香。”
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