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隨著太監尖細的通傳聲傳來，兩排禁軍步伐整齊，抬著竹制擔架疾步而入。
擔架之上，即便司徒文裹著玄狐裘，卻難掩其身形的瘦削與萎靡。蒼白的發絲毫無生氣的散落在猩紅錦墊上，渾濁眼珠半闔，每一次呼吸都伴隨著艱難喘息。
“臣……司徒文……參見陛下……”沙啞得近乎破碎的氣音從司徒文喉間漏出。
自司徒文告病，已有數月未曾出現。見此情形，群臣手中笏板不約而同的舉起，朝著這位輔政三朝的文首齊聲見禮。
“我等見過大仲宰！”
“我等見過大仲宰！”
看著司徒文這般模樣，隆聖帝三步並作兩步，快步走下玉階，連帶著明黃色龍袍也在疾行中帶起一陣勁風而掃過蟠龍柱，將殿角的燭火卷得明滅不定。“司徒愛卿，你……”
“陛下……請恕老臣失禮，無，無法起身向陛下作揖……”
“免了……”走近擔架，隆聖帝蹲下身子，目光直視著擔架上的司徒文。但見其枯槁般的手指緊摳著裘邊，月白袖管不經意間滑落而露出手腕上的血管，指甲縫里凝結的褐色藥漬混著血痂，無不訴說著他近日所受的病痛折磨。“劉闢！！！”
“陛下！老奴在。”
“愣著做甚？還不去傳軟榻？”言罷，隆聖帝余光看向司徒文攥著的青玉扳指。此乃慶帝御賜之物，邊角的“山河同壽”四字已被歲月和頻繁摩挲磨得幾近模糊。
見此情形，徐平眉頭一挑。上次見到司徒文對方還容光煥發，今日，恐怕是…..“爹，你瞧司徒文這病態……他袖中的繃帶似乎是新傷包扎……”
“莫要多言，看他來此何意。”徐滄暗中催動修為，意圖從對方的氣血上瞧出幾分端倪。
“老愛卿，你這是何苦……”司徒文雖分割皇權多年，見他油盡燈枯，隆聖帝的聲音中卻帶著一絲難以察覺的嘆息。
“來替大周……替大周，掃除…..奸佞。”說著，司徒文側目看向眾人，最終將目光停留在顧令先的身上。“顧少宰嫌大周還不夠亂嗎？還有你們……”
此話一出，顧令先眉頭一緊，手中笏板當啷墜地。司徒文出面保司徒孝康，那還玩個雞毛？但這……這怎麼可能？
便在數日前，顧令先收到密報︰司徒文咯血臥床，藥石罔效。此言猶在耳畔回蕩，而眼前的場景卻讓他驚覺自己似乎早已落入了別人設下的圈套。
他緊盯著司徒文蒼白的面龐，腦海中不由自主的浮現出二十年拜入其門下的畫面。那時的司徒文端著金樽意氣風發，而如今也能以這病弱之軀攪弄朝堂風雲，著實令人膽寒。
“仲宰此言差矣！”顧令先沉下心來，雖越眾而出，官靴踏在金磚上的聲音卻帶著明顯的顫抖。“大仲宰，湖州商稅虧空白銀約二百三十余萬兩，沈氏布坊偷稅記錄鐵證如山，還有司徒孝康販賣人口……”
“住口！”司徒文突然睜眼，原本渾濁的老眼竟讓之不敢對視。他顫巍巍著撐起上身，擔架發出不堪重負的“吱呀”裂響。
“大仲宰當心！”見此情形，驚得劉闢趕忙上前將之扶穩。“仲宰大人切莫動怒啊，莫要傷了身子。”
隆聖帝上前一步，將擔架旁的禁軍揮手屏退。“愛卿，莫要心急！”
“請陛下容老臣一言……”司徒文顫抖著抬起雙手，緩緩作揖。“顧少宰，絲綢關稅每增加一分，東盧商隊便會多出三成？三年前若不默許沈氏虛報，此刻的幽州城郡恐怕早已插滿東盧的商旗！”言罷，他艱難轉向隆聖帝，枯瘦如柴的手指點向朝內群臣。“陛下三思，韓忠為何按兵不動？為何退兵百里？還不是在等糧草！若不是國稅司從中周旋，何時才能湊夠銀子送往前線將士？“話到此處，司徒文劇烈咳嗽，指縫間滲出的血珠緩緩滴在下擺。
“大仲宰，即便如此，那湖州……”
顧令先話未說完，司徒文卻是擺手將之打斷。“愚蠢！水至清，則無魚！如此簡單的道理還需本宰言明嗎？
對于湖州商稅……國稅司若不，若不睜只眼閉只眼，那些奸商早投了東盧去！如今我大周多線征戰，銀子……從何處來？”
此話一出，先前出來替顧領先站台的朝臣紛紛後退，余光時不時的暗中看向司徒文。
“孝康……還不過來？”見之呆愣，司徒文艱難的招了招手。
“父……父親？”司徒孝康不明所以，完全沒有意料到只剩半口氣的司徒文為何來此。
“啪”的一聲響起，司徒文枯瘦的手掌當庭扇在了其子身上。“既為朝臣，什麼事該做，什麼事不該做，為父有沒有教育過你？
即便你四處摳稅是為國戰，那也是飲鴆止渴，愚不可及！為父記得你七歲那年，先帝抱著你齊在肩頭，你不念天下百姓不易，也該感念先帝之恩！
還不跪下！！！”
突如其來的一巴掌，打得司徒孝康暈頭轉向。這特麼是重病在身？臥槽？他來不及多加思索，趕忙跪拜于地。“陛下，微臣有罪！”
“切！你當然有罪！”吳鎮疆嘴角一撇，顯然對司徒孝康充滿敵意。
听他出聲，司徒文喘息著將目光轉向武臣隊列。“吳鎮疆！你去年克扣的七萬石軍糧，是不是都拿去喂了燕城戰馬？
還有許定山，你說飛雲關易守難攻？你可知道守關士卒每日只能喝兩頓稀粥？沒有大梁朝內的軍需以做維系，還需要派兵攻打嗎？愚不可及。
你們這群豬腦子的武夫，整日只知在朝堂上喊打喊殺，卻全然不顧後勤補給的艱難！國稅司縱然有過，卻是為誰在籌集糧餉？
吃人家的飯，砸人家的鍋，你們簡直罪該萬死！！！”
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