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大周使者昂首闊步邁入殿中，一襲華麗錦袍流光溢彩，上頭繡著的金絲豹紋張牙舞爪，似在彰顯大周的赫赫威風。
他面色倨傲，下巴微抬，只是象征性地拱手作揖，動作敷衍至極，口中念道︰“元武陛下，我大周皇帝有旨，特命在下前來呈上戰書一封。”說罷，其人從袖間慢悠悠抽出一卷文書遞呈上去，而後緩緩倒退出大殿之內。
此話一出，殿內眾人交頭接耳，議論紛紛。
“戰書？大周兩線作戰，瘋了嗎？”
“猖狂！周狗安敢欺我元武？”
“呵！听聞歐陽正奇于南安兵敗，貴國皇帝陛下倒是好氣魄？竟然還敢與我元武開戰？”
“陛下，依末將看，不如將這送信的狗賊拿來開刀祭旗！！”
小太監畏畏縮縮上前接過，雙手顫抖著呈上前去。
元景帝展開文書，目光剛觸及內容，臉色瞬間陰沉如墨，眼神中怒火與震驚交織。
戰書上的字跡剛勁有力，內容卻囂張跋扈到了極點。大周將于來年開春之際傾舉國之兵，向元武宣戰。
更甚者，竟明目張膽指定定平和康州為交戰之地，仿若此戰已是大周囊中之物。
“望汝沐浴淨身，靜候我大周雄師兵鋒所向，莫要妄圖抵抗，否則定讓你元武山河破碎，百姓生靈涂炭……
放肆！！！簡直是豈有此理！”元景帝猛然起身，雙手將戰書撕得粉碎。
紙屑在身前紛飛，恰似他此刻凌亂而憤怒的心境。“紀凌小兒，這般張狂，真當我元武好欺負？真當我元武無人？”元景帝的怒吼之聲震蕩在場，群臣紛紛跪地，噤聲不語，殿內唯余他粗重的喘息聲。
看著群臣跪伏，元景帝的思緒仿若脫韁野馬，瞬間飄回那場令他顏面掃地的招婿宴。
宴上，徐平言辭犀利，步步緊逼，一次次當眾挑釁，將之的威嚴狠狠踩在腳下。
彼時，各國使者皆在場，那些或明或暗的嘲笑目光，像燒紅的烙鐵，印在他的心頭，至今仍隱隱作痛。
本以為能除掉徐平，孰料那幫廢物竟一去不知，音信全無。
現如今，其人方才剛剛潛逃，大周戰書又至，新仇舊恨如洶涌潮水，瞬間將他的理智淹沒。
憤怒之余，元景帝心頭猛然一沉，一陣頭痛驟時襲來。
如今朝內的主力深陷大梁戰場，抽身回援談何容易。虎威關前戰事膠著，耗費了無數兵力、糧草與精力，將士疲憊不堪。
若是貿然調兵，還可能會被吳青峰反咬一口，陷入腹背受敵的困境。
“陛下息怒，龍體為重啊。”甦文翰硬著頭皮膝行幾步，低著聲音勸慰道。“大周此舉雖狠辣，但秦王也絕非毫無防備。當務之急，是速速商議退敵良策。”
元景帝怒目圓瞪，狠狠剜向對方。“商議？商議個屁！還敢指定戰場，真當康州是紙糊的？是任他們拿捏的軟柿子？”
武成乾微微搖頭，繼而挺身出列，神色凝重。“陛下，大周如今多線作戰，卻還敢如此挑釁，其志未必在康州。
定平乃周人軍事咽喉，扼守著東、西要道。一旦武關失守，大軍便能長驅直入。
康州更是宇文氏根基所在，宇文氏在當地深耕多年，威望極高，大周選此地，怕是妄圖借宇文氏舊部之力，里應外合，瓦解我軍防線。”話到此處，武成乾的心中已是無奈嘆息。若是當初支持宇文逸攻打涼州，如今的大周便無染指境內的可能，最壞之下也能將戰火隔絕在元武境外。
“紀凌真是好膽！”元景帝冷哼一聲，滿臉戾氣。“徐平那奸詐之徒，不過是個嚼舌根的黃口小兒。
還有宇文蕭，這個吃里扒外的東西，竟敢背叛我朝，投靠大周……
若是讓朕抓到機會，定要將他們千刀萬剮，碎尸萬段！！！！！”
武成乾微微躬身。“陛下息怒！兒臣愚以為，先傳令大梁戰場，命莫容烈抽調部分精銳騎兵，星夜兼程趕回，雖解不了燃眉之急，可暫作應急之兵。
同時，緊急征調地方軍、郡兵以及魯州與崇州部卒，火速奔赴陽平、康州，加固城防工事，多備箭矢，囤積糧草物資。
再者，派大量暗子深入大周境內，打探軍情，摸清楚兵力部署、行軍路線以及糧草輜重所在。
陛下，兒臣願親率精銳之師，遠赴康州戍邊。”
元景帝眉頭緊皺，雙手背在身後，在殿內來回踱步。
良久，他微微頷首。“太子所言，倒也有些道理。
就依你之計行事，宣令陽平與井安兩地守將，給朕牢牢記住，若有差池，讓武敬山提他們的頭來見！”
“……”武成乾作揖領命，又道︰“兒臣听聞隆聖帝欲除寧毅而後快，其人與各方勢力皆有千絲萬縷聯系。
此次開戰，寧毅與韓忠必會親赴。或可派人前去探探寧毅的口風，看能否拉攏一二，借其之力反制大周，哪怕知曉些幕後排布也是好。”
“哼，寧毅那廝向來橫跳，慣會故弄玄虛。”元景帝滿臉不屑。“你且去安排，務必小心謹慎，莫要再出什麼紕漏，否則朕唯你是問。”
待到武成乾退下，元景帝重新落座，掃視群臣，目光如炬。“諸位愛卿皆要各司其職，莫要心存僥幸。
日夜趕工，打造兵器鎧甲，務必精良耐用。東境清查糧倉府庫，全力籌措糧草物資，若有貪墨延誤者，殺無赦。
甦文翰！”
“陛下，老臣在。”
“準備好戰時檄文，言辭激昂壯烈，宣揚我元武軍威。
諸卿，都听明白了嗎？”
听聞此言，群臣面面相覷，繼而齊聲高呼︰“遵旨！”聲音震得大殿嗡嗡作響。
“哼！給朕宣那群周狗入內。”元景帝抬眼望向殿外，語氣中滿是殺意。
片刻之後，大周使者再次入殿。
他冷眼掃視這殿內群臣，嘴角始終掛著一抹輕蔑冷笑，仿若眼前不過是場鬧劇。
元景帝目光如刀，陰沉無比。“回去告訴紀凌，戰書朕接下了。
想開戰？盡管放馬過來，朕定與他周旋到底，叫他有來無回！滾！！！”
“元帝陛下有氣魄。”使者微微躬身，臉上笑意卻未達眼底，陰陽怪氣道︰“但願戰場上也能如此硬氣。
來年開春，我大周雄師準時赴約，望元帝陛下莫要怯場，早早備好大禮，等著迎接我大周的盛情吧。”說罷，其人大搖大擺轉身離去，那囂張背影仿若一記響亮耳光，扇在眾人臉上。
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