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月黑風高，京城的夜晚靜謐得讓人心里發慌。
文德殿內燭火搖曳，映照著皇帝凝重的面容。窗外偶爾傳來夜鴉的啼鳴，更添幾分陰冷。
紀凌手持書卷，卻心不在焉。如今的大周自然經不起動蕩，但紀曉蝶的死讓他不打算繼續退讓。
發生如此丑事，聯姻也被攪黃，在所有人看來，皇帝與韓府勢必埋下芥蒂。便是如此，剛剛還朝的韓布也不便南下。
戍邊司動不了，李孝師自然會按原定計劃率軍南下，徐州營一走，寧毅便是最大的獲利者。
念及此處，隆聖帝手指微微用力，朱筆驟然崩斷。既然對方如此迫不及待，那便將一切提前……
恍惚間，一道黑影迅速閃過，內衛匆匆來報。“陛下，人來了。”
隆聖帝放下手中書卷，而後余光掃了一眼內閣。“你先退下。”
“諾！”
待其走後，韓忠悄然現身。“老臣參見陛下。”言罷，他褪去披風上的兜帽，蒼老的面容在燭火下緩緩浮現。
“文欽，深夜喚你前來，實屬無奈。隨朕來吧……”隆聖帝深吸了一口氣，朝著後廊而去。
內殿的長廊格外幽深，牆壁上的雕花在陰影中若隱若現。兩人的腳步聲在寂靜中回響，卻始終無一人言語。
半炷香後，皇帝推開暗道，一處暗房的木門緩緩開啟。
君臣二人一前一後的步入其中，兩旁懸掛著的燭火將身影越拉越長。
“此處就只有你我，隨意坐吧。”皇帝面容疲憊卻透著嚴肅，他隨意的揮了揮手，自顧自的坐在了木榻之上。“朕今日為何深夜召你入宮，想必你已然知曉。
文欽，老四自縊于府中，此事你應當已經知曉。多的朕也就不說了，你心中也當有數。”
听聞此言，韓忠微微皺眉，而後拱手施禮。“陛下，事情老臣自然知曉，韓英有負君恩，未能盡到臣子義務，老臣心有不安。
無論怎樣，事情既已發生，陛下也當節哀順變。”
“韓府的臉面保不住，你明白朕的意思嗎？”隆聖帝眉頭緊鎖，語氣中透著幾分無奈。
韓忠心頭震顫，想說些什麼，卻欲言又止。四公主身故于府中，作為駙馬的韓英難辭其咎。皇帝若不處置，君威蕩然無存。可若將韓英處死，君臣二人也必然離心離德。
手段好生毒辣，是寧毅嗎？韓忠輕嘆一聲，緩緩眯起雙眼。“陛下，老臣斗膽，韓英雖有罪過，罪不致死……
還望陛下開恩，饒其性命。老臣萬死難報君恩。”言罷，他緩緩跪地，枯瘦的雙手死死撐在地上。
即便都知道有貓膩，卻也不能不做出相應的懲處，否則紀凌這皇帝也就到頭了。明知如此，韓忠卻依舊開口求情，畢竟韓府的嫡子只有這一個，倘若根斷了，如何在九泉之下與列祖列宗交代。
听聞此言，隆聖帝微微搖頭。“此事朕也無能為力，他必須死……”
“陛下？”韓忠抬起頭來，眼神中透著七分不甘與三分怒意。“老臣願率軍北上，駐守虎關，萬請陛下饒韓英一命。”言罷，他俯首在地，不再與皇帝對視。
見此情形，隆聖帝站起身來，緩步走到對方跟前，將之攙扶而起。“還不到時候。
朕已下旨，韓英感念公主情誼，已自絕于榻前……”
“陛下……”
“听朕說完。”隆聖帝眉頭一皺，語氣也隨之深沉了幾分。“後日的朝會司徒文等人必然發難，此事沒有回轉的余地，朕也拖不了太久。
韓英被誅，在滿朝文武看來，韓府必會與朕生出嫌隙。這是好事，越是如此，越好沉住氣……”話到此處，皇帝抬眼看向暗房深處。“其人就在此處，但他在世人眼中已經死了，朕的意思，你當知曉。”
話音剛落，韓忠瞳孔當即收緊。連這都能忍？紀凌的心性果非常人能及。“陛下的意思是？”
“朕原本打算等慕容烈攻下虎威在增兵西境，如今看來，等不了了。”隆聖帝于懷中掏出天子令，而後把玩在手中，注視了許久。“既然他們想看，朕就讓他們好好開心一番。
李孝師不日便會率軍南下，徐州營一旦分兵，朝內的那些個蠅鼠必然放下戒心。
無論來年的戰況如何，朕都會向元武宣戰。只待寧毅率軍西出，朕要你在他回軍之時一舉鏟除……至于賀州營的兵馬，一個不留。”
“陛下，若是寧毅有失，北境又豈會袖手旁觀？”韓忠嘴角一塌，心中已然有了謀劃。“是否要讓韓布提前趕赴嘉萌關？”
“不必了。”隆聖帝嘴角微揚，露出一抹狠厲的笑意。“韓布需要前往賀州，將武成王府的余孽盡數剿滅。
至于北境……徐滄若敢南下，朕會親自駐守嘉萌。”
皇帝是打算用最快的速度拔掉賀州？魏冉手上可還有不少兵馬。念及此處，韓忠微微拱手。“陛下，長興侯的手上還有數萬兵馬，他未必會袖手旁觀。”
“呵呵呵！文欽啊，世人都以為北境兵強馬壯，朕處處受制……”說著，隆聖帝拂袖一揮，當場拔出腰懸的天子劍。“若不是顧全大局，朕又豈會一退再退？
長興侯魏冉？呵！他可從來都不是徐滄的人。
糧草和軍需司徒府是指望不上了，不過此事你也不必擔心，朕自會解決。”
“您是打算除掉舒家？”韓忠立馬便猜出了紀凌的用意。“陛下，舒貴妃與您……”
隆聖帝笑著擺了擺手。“你是想說舒黛依嗎？不過是做做樣子罷了！她若不是舒瞿的嫡女，朕又豈會與她如膠似漆？
本以為朕的退讓會讓他們感恩戴德，換來的卻是得寸進尺……
寧毅蹦噠的夠久了，也該送他去見先武王了。”
見韓忠沉默不語，隆聖帝獰笑著走向屋外。“覺得朕狠辣嗎？還是覺得朕在自毀根基？屠戮忠良？
便是如此，又待怎樣？與我大周的萬里江山相比，就算背負一世罵名，朕也無愧于歷代先帝。”
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出差在外，晚些補上。）
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