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韓布率軍回朝，此事自然滿城皆知。
明月高懸，子時已至，司徒府沉浸于一片靜謐之中。
清暉如水，輕灑在庭院，泛起些許銀白色光暈。
司徒文身著素袍，負手而立，在書房的窗口凝望著明月高懸，若有所思。片刻之後，他微微側身，對著門外的侍從輕聲吩咐了幾句。
接到下人通傳，司徒咸魚未做多想，當即款步而來。“爺爺，您喚我？”
听到動靜，司徒文回首看著對方，而後微微頷首，示意她在對面坐下。
書房中，燭光搖曳，映照出兩人的身影。
司徒文的面容在暖光下略顯凝重，他眼中透露出的滄桑與深沉讓司徒嫻韻眉頭微微皺起。“可是發生了什麼事？”
“韓布還朝了，雖耗時頗久，倒也在意料之中。”言罷，司徒文轉身坐回了主位之上。“你可知這意味著什麼？”
聞言，司徒嫻韻緩緩坐正，平靜的等待著對方開口。
司徒文沉默良久，終是開口說道︰“韓布帶回來了數萬兵馬，這可不是好事。爺爺如今告病在家，許多事不好出面。
皇帝必然與他商議了諸多事宜，明日安排一下，讓人前去宮里挖一挖，攪一攪。”
“爺爺，為何不讓父親去試探一番？既然韓布還朝，國稅司當要點賬才是。”司徒嫻韻面帶疑惑。
司徒文微微擺手，蒼老的面龐帶著幾分深沉。“朝局復雜，形勢頗為敏感，咱們司徒府不能露頭。
小丫頭，大周恐怕要起戰端了。韓布凱旋班師，最多三到五日，皇帝便會給韓英賜婚。
依爺爺看，韓府斷然不會推脫。便是如此，也意味著韓府已然站隊。”
司徒嫻韻沉思幾息。“陛下已決定增兵南安，國庫本就空虛，布政府也已抽身，為何會起戰端？”
“光是做空皇帝的內府可不夠，紀凌不是傻子。”司徒文輕嘆一聲，眼神也由平靜轉而變得凌厲。“即便換做咱們，也不會放棄如此契機。
挑起外戰是絕佳的機會，也是皇帝將要落下的棋子。懂嗎？”
“如此說來，您的意思是……”司徒嫻韻輕舔嘴角，心中已然猜到了幾分。“光靠制衡不夠，若靠限制農耕來保證大周百姓的貧瘠並非上策，陛下打算掏空三王的底蘊？”
听聞此言，司徒文微微頷首。“有些見識，但也不完全如此。
正此危難之際，皇帝要如何維持大周的平衡又不增加各地的賦稅？秋收剛過，但軍需糧草卻不能分配到地方，尤其是三王所轄之地。”
“咱們想要做空皇帝的內府，皇帝則反過來掏空徐滄與寧毅的底蘊，便是如此交換之下，他也不會失了先機。”司徒嫻韻手托下巴，輕聲回道。
“你這丫頭果然聰慧，正是如此。”司徒文滿意的點了點頭。“要想抑制發展，最好的辦法便是動刀兵。
無論對于大周而言，還是對于各個藩王而言。戰爭的基本特性便是毀滅，但這個毀滅並非兵力，而是錢糧與軍需。
征納的錢糧越多，軍需和響銀的積累也就越多。現如今，皇帝的國庫空了，內府也搭了進去。你說，北境與賀州的百姓日子是不是太舒服了？徐滄與寧毅的積累是不是太多了？
挑起戰爭便是要消磨這些藩王的糧草與軍需，用于平衡朝廷的缺失。無論戰爭的走向如何，軍備損耗如何，最終消磨的是兩境百姓的生產力。
即便互有所失，對于再次積累，兩境又如何比得了一國。”
“這……”听完司徒文的話，司徒嫻韻沉默不語，眼神也愈發沉重。若是皇帝要挑起戰爭，必然從寧毅下手。“爺爺，即便皇帝想謀求平衡，大周又怎堪重負？一旦刀兵四起，也會給列國可乘之機。”
“韓布未歸，自然不好辦。如今他已然還朝，皇帝落子的契機便到了。”司徒文起身走向屋外，微微佝僂的後背在燭火下卻逐漸拉長。“此時挑起戰爭不僅完成了必要的損耗，也更容易尋得合適的借口。
打得贏要打，打不贏也要打。若不徹底掏空各方的底蘊，紀氏的皇權離傾覆也就不遠了。”
司徒嫻韻起身隨著對方走出外，而後極其鄭重的躬身施禮。“爺爺，您的意思是皇帝要動武成王了？”
“明年春後，慕容烈必然全軍壓境。屆時他便會調賀州營趕赴涼州，而後合兵攻打元武。此戰無論結果如何，他都會一舉鏟除武成王府。”言罷，司徒文抬頭望月，眼中流露出一絲寒意。“若要扶持徐平，咱們的機會來了。
寧毅自然該死，他若不死，你那小情郎日後還得與他爭天下。如此豈不可笑？
不過，他可不能死得毫無價值。否則徐滄就成了秋後的螞蚱，也蹦噠不了幾日。”
“爺爺高明。”司徒嫻韻嘴角微揚。“錢糧賦稅是其一，民心民望是其二，您是要拿這個與北境做交換？
掏空藩王的底蘊，韓布率軍南安，韓忠盯著徐滄，再由李孝師除掉寧毅。算盤倒是打得挺好，也不怕磕壞了牙口。”
司徒文負手而立，緩緩閉上雙眼。“韓布還朝，徐滄自然也不傻。
你暗中派人將咱們這些年搜刮的銀子向北面轉移，青、幽二州的糧草勿要再動，全部換成粗糧用以屯積而備不時之需。”話到此處，司徒文捶了捶肩膀，而後笑著轉過身來。“一旦寧毅倒了，徐滄能依賴的就只有咱們司徒府，便是如此，這個鳳位他給也要給，不給，也要給。”
“可是爺爺……咱們如此行事，日後恐怕會引得徐滄忌憚。”說著，司徒嫻韻撇了撇嘴角，眼中流露出幾分不願。
“你個死丫頭，胳膊肘盡向外拐？”司徒文氣不打一處來。“你是怕徐滄忌憚還是怕你那小情郎心有芥蒂？
反骨仔，一身的心眼子全都用在了爺爺身上。倘若你不想要這鳳位，大可現在就偷摸著跑去梁境，不必在爺爺面前演戲。
蠢貨。記住了，沒有價值的女人，他寵不了你一輩子。待到你人老珠黃，三宮六院你拿什麼去爭？”
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