……
听其說完，屋內的三人都不再言語。
不明所以的薛若薇心頭有些慌亂。在她看來，許是鶯兒又做了什麼錯事，惹得徐平不悅，方才將之喚來。
“永寧，你要是不喜歡鶯兒，找戶好人家將她嫁去如何？她跟隨我多年，若是有不妥之處、失責之處，還請饒恕她好嗎？”說著，薛若薇緩緩起身，而後躬身施禮。
“言重了。”徐平起身將之扶起。“倒也不至于此，都是些府上的瑣事。問這些，你也勿要多想。更不必和鶯兒知會，免得她覺得我這主人家的小心眼。”
“你放心。我不會亂說。”薛若薇點了點頭。
見狀，徐平為其整理好裙擺，而後輕聲說道︰“我和陸先生還有些話說，你先回屋休息，晚些再來陪你。”
“那我去給你們準備晚膳。”言罷，薛若薇緩步走出。
待人走後，徐平率先開口。“陸先生怎麼看？”
“這……”
“無妨。照實說。”
聞言，陸錚拱手施禮。“世子殿下，依在下來看，薛姑娘所言可信。即便是鶯兒真有什麼問題，她恐怕也不知情。
就在剛剛的言談中，無論是關于薛姑娘的神態、言語、還是反應，都沒有讓人感到違和之處。
她可以隱瞞，也可以佯作不知，甚至還可以幫她的婢女遮掩，可她並沒有。
便是言中所述，那麼這個婢女極有可能不是大周人士。”
“那薛維民呢？”徐平開口問道。
陸錚搖了搖頭。“這個現在還不好說。”
“與我所想的一般。”徐平為自己續上一杯茶水。“鶯兒若不是周人，那麼，她極有可能是北蠻的人。”
“世子的意思是……”
“細作。你覺得呢？”
听聞此言，陸錚眉頭緊皺。“世子，此女若是細作，經過今日之事，咱們怕是打草驚蛇了。”
“陸先生，打草驚蛇豈不是正好？”徐平嘴角微微上揚。
“世子英明！陸某會派人盯著她。只要此女有動作，那就不難抓到尾巴。若真是北蠻派來的細作，那可就太好了。”言罷，陸錚亦是微微一笑。
“看先生手段了。來，喝茶！”
“薛姑娘那邊……”
“無妨。她是個懂事的人。”
……
翌日酉時。
王府後門內，玄甲衛按徐平的吩咐，從城外山林中買回了一只活蹦亂跳的花鹿。此鹿身姿矯健，靈動的眼中透露出對陌生環境的警惕。
看著鹿，徐平嘴角微微上揚，揮手示意眾人將備好的白墨端了出來。
打量一番，徐平親自拿起毛刷，將銀粉與白墨混合的顏料均勻的涂抹在此鹿身上。
自鹿脊開始，再到四肢、腹部，最後是頭部，每一處都被仔細地覆蓋上白色。隨著時間過去，原本充滿生機的花鹿逐漸被白色所吞噬，通體仿佛為霧氣籠罩。
待到最後一筆顏料落下，一只通體雪白的花鹿出現在眾人眼前。被白墨涂染的軀體尚未干透，閃爍著濕漉的光芒，看上去既神聖又虛幻。
凝視片刻，徐平滿意的點了點頭。“今夜便將它帶到王府大門內，張掖，你親自看著它。”
“諾。”
“將府外的牆院旁與門柱下布置大量銅鏡和錫紙，要做得隱蔽些。
還有，放些竹筒和陶瓷罐在院檻內。
咱們要讓全京城的人都看到這祥瑞之兆。”
“世子，讓那些做甚？”
“營造氛圍，明日你就知曉了。”
……
一夜過去。
黎明前夕，夜色還未完全褪去，整個京城還沉浸在一片靜謐之中。
王府大門前，張掖用蠶絲所制的魚線將鹿拴于檻內。
清晨的第一縷陽光灑在提前布置的材料上，光線經過折轉和反射，照映在鹿身。
花鹿原本緊閉的雙眼緩緩睜開，迷茫地看著周圍這陌生的環境。被白墨涂染的軀干散發出耀眼的光芒，使其看上去充滿了神秘與虛幻。
被魚線牽住的白鹿緩緩站起身來。甩了甩頭，它雙蹄微揚，而後仰首鹿鳴。當風吹過陶罐與竹筒，低沉而悠長的聲音，頗有一番祥瑞之音。
正當此時，京城的百姓們也開始陸續出門。賣早點的小販挑著擔子，哼著小曲兒走在街頭。
當其路過王府門，不經意間瞥到那只白鹿，頓時嚇得手中的擔子掉落在地。
“我的老天爺，那是什麼！”小販的驚呼聲打破了清晨的寧靜。本想靠近一觀，看著遠處巍峨的王府他又退回原處。
附近的百姓們听到呼喊，紛紛圍攏過來。當眾人看到王府門前的白鹿時，無不驚訝得張大了嘴巴，一時間間竟無人敢出聲。
好一會兒過去，人群之中才爆發出一陣驚嘆。
“白鹿！這是白鹿啊！是祥瑞啊！”一位老者激動得渾身顫抖，連忙跪地朝拜。
“白鹿怎麼會出現在王府門前，莫不是上天在預示著什麼？”一旁，更有多人議論紛紛。
而此時，經過喬裝打扮，提前混入人群之中的北境哨子，有意無意地開始引導眾人的話語。
“听聞梁國公主即將來我大周聯姻，會不會這白鹿是在預示公主與王府有緣。”突然，一位書生模樣的人搖頭晃腦地說道。
“我跟你們說，我爺爺的表兄的兒子的女婿是京城有名的風水師。這白鹿出現在王府門前，那可是天大的祥瑞。那是上天要給大周帶來大福氣啦！”
“可不是嗎，你看那白鹿周身散發著奇異的光芒，定是神靈降世。而且啊，這白鹿在王府門前，肯定與前來聯姻的梁國公主有關，說不定是公主的福兆呢。”
言論如同一顆顆投入水中的石子，激起了層層漣漪，百姓們的好奇心和興趣被進一步激發，紛紛交頭接耳，四處轉告。
正待眾人議論之際，張掖在府內以內勁扯緊。奔跳、發呆的白鹿當即吃痛，只得順著魚線緩步邁入府內。
由于脖頸被拴，此鹿邊走邊甩腦袋。
隔著老遠看著這一幕的眾人更是驚嘆不已。
“快看，這白鹿跑入王府了？這王府有大福報啊！！”
“你懂啥？何止是跑入王府，它在給靖北王磕頭呢？”
“我的媽呀，靈獸獻祥啊！”
“靖北王不是在燕城嗎？”
“那就是給他兒子磕頭唄。”
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