決定前往聖城後，阿風等人開始緊鑼密鼓地準備。林一留下鎮守風雪鎮，加固防御，防止雷奧趁機偷襲；阿風則帶著墨痕、凌羽和靈汐，挑選了十名經驗豐富的守夜人，備足干糧和御寒衣物，踏上了前往聖城的路途。
雪橇在雪原上飛馳，留下兩道深深的轍痕。起初幾日，沿途還算平靜，偶爾能遇到北境的商隊，得知他們要去聖城，商人們都露出驚訝的神色。
“最近聖城可不太平。”一個滿臉風霜的商人遞給阿風一塊熱餅，壓低聲音道，“听說主教大人閉關了三個月，出來後性情大變，下令搜捕所有與暗影沾邊的人，連帶著北境的守夜人都成了懷疑對象。你們這時候去，怕是凶多吉少。”
阿風心中一凜，不動聲色地問道︰“搜捕暗影相關的人？聖城不是一直以淨化暗影為己任嗎？”
“不一樣，這次抓的人里，好多都是以前對抗暗影的功臣。”商人嘆了口氣，“有人說主教大人想獨佔某種能操控暗影的力量，也有人說他被暗影附身了……總之啊，聖城現在是黑雲壓城，你們可得小心。”
道謝告別後，阿風將商人的話轉告同伴。墨痕皺眉道︰“操控暗影的力量？難道和暗影之核有關？”
“很有可能。”阿風摸了摸懷里的暗影之核，包裹它的厚布仿佛都擋不住那股隱隱的寒意，“雷奧突然出現在北境，聖城又在大肆搜捕，這背後肯定有聯系。”
靈汐的玉笛在指尖輕輕轉動︰“或許我們可以繞開聖城的正門，從西邊的密道進去。我小時候听祖母說，聖城建成時，為了防備不測，留了三條秘密通道，其中一條就在城西的斷崖下。”
凌羽點頭贊同︰“這個主意好。雷奧肯定在正門布下了眼線，密道更安全。”
隊伍改變方向，朝著聖城西側的斷崖行進。越靠近聖城，沿途的關卡就越多，聖殿騎士的盤查也愈發嚴格。他們不得不時常繞路，甚至夜里趕路，避開騎士的巡邏隊。
這日傍晚，他們在一片密林里扎營，守夜人正在生火，凌羽突然低聲道︰“有人跟蹤我們，大約五個人，氣息很隱蔽，應該是聖殿騎士的暗探。”
阿風示意眾人熄滅篝火，星核的光芒收斂成一點微光。他對墨痕使了個眼色，墨痕會意，悄悄繞到密林深處，縛靈索如毒蛇般潛伏在暗處。
片刻後，五個穿著夜行衣的人影鬼鬼祟祟地靠近，他們手中握著短刃，眼神警惕地掃視著營地。就在他們踏入營地的瞬間，墨痕猛地拉動縛靈索，五道黑影瞬間被絆倒，繩索緊緊纏住他們的手腳。
“拿下！”阿風低喝一聲，守夜人一擁而上，將暗探死死按住。
靈汐吹了個短促的笛音，音波擊中暗探的穴位，讓他們無法開口呼救。阿風走到一個暗探面前，扯下他臉上的黑布，露出一張年輕的臉龐，眉眼間帶著聖殿騎士特有的倨傲。
“雷奧派你們來的？”阿風聲音冰冷，星核的微光映在暗探臉上。
暗探緊咬牙關，眼神凶狠︰“你們這些北境的叛逆，私藏暗影器物，還敢反抗聖殿，等著被淨化吧！”
墨痕踹了他一腳︰“少廢話！主教為什麼要抓我們？他到底想干什麼？”
暗探冷笑一聲，突然猛地咬向舌尖。凌羽眼疾手快，風系魔力化作一道氣流，堵住了他的嘴︰“想自盡？沒那麼容易！”
阿風示意守夜人將暗探捆結實，塞住嘴巴︰“留著他們，或許能問出些有用的東西。”
深夜，阿風單獨提審那個領頭的暗探。他撤去暗探口中的布團，星核的光芒照在暗探臉上︰“我知道你們是奉命行事，但現在聖城的所作所為已經偏離了守護大陸的初衷。告訴我真相，主教到底在謀劃什麼？”
暗探沉默片刻，似乎在掙扎。過了許久，他才低聲道︰“主教大人……他想利用暗影之核的力量，結合聖光，創造出一種全新的力量，統治整個大陸。所有反對他的人，都會被視為異端，包括你們守夜人。”
“果然如此。”阿風心中的猜測得到證實，“雷奧知道你們的計劃嗎？”
“雷奧隊長是主教最信任的人，整個計劃都是他在執行。”暗探苦笑一聲，“我們這些人，不過是棋子罷了。”
阿風放走了暗探，讓他們回去給雷奧帶句話︰“守護大陸不是靠統治，而是靠團結。若聖城執迷不悟，守夜人絕不坐視不理。”
暗探們狼狽地離去後，墨痕不解道︰“放他們走？不怕他們帶更多人來嗎？”
“他們只是奉命行事，罪不至死。”阿風望著聖城的方向，夜色中，那座巨大的城池輪廓隱約可見，“而且，我要讓雷奧知道，我們不是敵人，是來阻止錯誤的。”
次日清晨，隊伍繼續前進，距離城西的斷崖越來越近。可就在他們即將抵達斷崖時，前方突然出現了一支騎士小隊，為首的正是雷奧。他身後的騎士們手持長矛，聖光閃耀，顯然是有備而來。
“守夜人，你們跑不掉了。”雷奧的聲音在曠野中回蕩，帶著一絲得意，“交出暗影之核，我可以饒你們不死。”
阿風握緊星核，與同伴們交換了一個眼神。看來，這場在聖城之外的較量，已經無法避免。他深吸一口氣，星核的金光在陽光下熠熠生輝︰“想要暗影之核，就憑本事來拿！”