黑脊山脈的晨霧還未散盡，林一指尖觸踫到那塊黑石的瞬間，岩層突然發出細碎的 啪聲。那石頭表面的黑色紋路如同活物般蠕動起來，在陽光下折射出幽綠的光——這與伊恩古籍里記載的“暗影之核碎片”特征完全吻合。
“小心！”凌羽的呼喊還未落定，黑石便在一聲刺耳的尖嘯中炸裂開來。
漆黑如墨的能量洪流如同被喚醒的遠古巨獸，從碎片核心噴涌而出。林一只覺一股刺骨的寒意順著毛孔鑽進骨髓，仿佛有無數冰冷的觸手正試圖扯碎他的經脈。他下意識地催動混沌之力，赤橙黃綠青藍紫七種光芒在身前交織成盾，卻在接觸黑暗能量的剎那劇烈震顫。
“嗡——”
震耳欲聾的轟鳴在山谷間回蕩，五彩護盾上瞬間布滿蛛網般的裂痕。林一喉頭一甜，鮮血順著嘴角滑落，滴在滾燙的岩石上，竟被瞬間蒸發成白煙。他能清晰地感覺到護盾正在瓦解，每一寸光芒的黯淡都伴隨著骨骼碎裂般的劇痛。
上空的凌羽看得睚眥欲裂。獅鷲感知到主人的怒意，發出一聲穿雲裂石的啼鳴，雙翼展開時帶起的氣流掀飛了滿地碎石。凌羽緊握鳳凰劍，劍身騰起的火焰映紅了他的眼眸——那是融入了星辰熔爐余燼的聖火，本是暗影能量的克星。可當他俯沖而下，火焰斬在黑暗洪流上時，卻只激起一陣微弱的漣漪。
“噗！”
反震之力讓凌羽猛地噴出一口血，鳳凰劍險些脫手。獅鷲被能量波狠狠掀飛，龐大的身軀撞在岩壁上，落下的碎石砸得它發出痛苦的嘶鳴。它頸後那些曾被淨化之力滋養的羽毛，此刻竟有幾縷化作了焦黑的灰燼。
更糟的是，周圍那些蟄伏的怪物被徹底驚動了。它們本是被暗影能量扭曲的山民，此刻皮膚下青筋暴起如蚯蚓，眼球渾濁得只剩眼白。為首的怪物嘶吼著撲來，指甲在陽光下泛著金屬般的冷光，竟是直接朝著林一持盾的手腕咬去。
林一左腳猛地跺向地面，混沌之力順著岩石蔓延，將最前面的三只怪物震飛出去。可更多的怪物從洞穴和密林里涌來，它們踩過同伴的尸體，眼中燃燒的嗜血欲望幾乎要凝成實質。其中一頭畸形巨獸竟張開巨口，噴出墨綠色的毒液，濺在五彩護盾上，發出滋滋的腐蝕聲。
“該死！”林一咬牙切齒，他能感覺到體內的混沌之力正在飛速消耗，護盾的光芒已經黯淡得如同風中殘燭。
就在這時，東南方的天空突然卷起一道白色旋風。艾瑞娜的身影如同被狂風托舉的蝴蝶，她銀灰色的法師袍在疾馳中獵獵作響，手中的橡木法杖頂端瓖嵌的風之寶石正發出璀璨的藍光。
“風卷殘雲！”
女法師的聲音清亮如鐘，旋風在她的操控下迅速擴大，如同一只旋轉的巨手，狠狠拍向那股黑暗能量。狂暴的氣流卷起無數碎石斷木，在黑暗洪流中撕開一道短暫的裂口。林一抓住這轉瞬即逝的機會，混沌之力驟然爆發，硬生生將身前的怪物震退三丈。
“聖光裁決！”
金色的光柱自西而來，如同刺破陰霾的利劍。洛塵騎著白馬踏過溪流，聖典在他手中自動翻頁，書頁邊緣流淌的聖光凝聚成無數光刃，精準地射向那些怪物的頭顱。被光刃擊中的怪物發出淒厲的慘叫，身體在金光中迅速消融，空氣中彌漫開燒焦的惡臭味。
“這里！”凌羽忍著劇痛重新翻上獅鷲，鳳凰劍指向黑暗能量最濃郁的核心，“碎片的殘余力量在那里凝聚！”
林一順著他指的方向望去，只見黑暗洪流中央，七八個微小的黑點正在盤旋，仿佛要重新凝聚成完整的碎片。他剛要沖過去，卻被一股更強的吸力拽住——那些黑暗能量已經浸透了他的衣衫，正順著皮膚往血肉里鑽。
“呃啊——”林一發出一聲痛苦的悶哼，眼前突然閃過無數幻象︰被暗影吞噬的城鎮，哀嚎的平民，還有同伴們倒在血泊中的模樣。這些畫面真實得可怕，仿佛下一秒就會成為現實。
“別被它迷惑！”洛塵的聲音穿透幻象傳來，一道聖光鎖鏈及時纏上林一的手腕，“那是碎片在侵蝕你的意志！”
聖光入體的瞬間，林一打了個寒顫，幻象如玻璃般碎裂。他看到艾瑞娜正在用風刃切割黑暗能量的源頭，卻被反彈的力量震得連連後退；凌羽的獅鷲翅膀已經被黑氣灼傷，卻依舊一次次沖向那團能量；洛塵的聖光雖然有效，卻在被黑暗能量緩慢吞噬，他銀甲上的光澤正以肉眼可見的速度黯淡。
“伊恩的古籍里說……碎片的核心怕……”林一突然想起學者臨行前塞給他的字條，可劇痛讓記憶變得模糊。他咬緊牙關，任憑混沌之力在體內瘋狂運轉，七種光芒突然在他掌心匯聚成一點，那是從未有過的純淨色澤。
“就是現在！”
林一猛地將掌心按向黑暗能量的核心。那一點純淨光芒接觸到黑氣的剎那，竟如火星落入油鍋般炸開。無數細小的光絲從他掌心蔓延開來，所過之處，黑暗能量如同冰雪消融般退散。
“這是……”艾瑞娜驚訝地睜大了眼楮，她看到那些光絲不僅在淨化黑暗，還在修復被侵蝕的岩石，甚至讓枯黃的草葉重新泛起了綠意。
洛塵的聖典突然自動停在某一頁，上面的插畫正是此刻的景象︰一位身負七彩光翼的戰士，正用手掌淨化暗影碎片。“是混沌之力的本源！”聖騎士恍然大悟，“星辰熔爐的力量不止能摧毀黑暗，還能……”
他的話沒說完，就被一陣急促的馬蹄聲打斷。伊恩騎著一匹瘦馬跌跌撞撞地沖來，懷里的古籍散落一地。“找到了！”學者撿起最上面的那本，指著其中一頁大喊，“碎片怕元素與聖光的共鳴！我們四個的力量加起來……”
話音未落，林一突然感覺到掌心傳來劇烈的灼痛。那些光絲正在迅速黯淡，而黑暗能量的核心處，竟浮現出一張扭曲的人臉——那是馬庫斯的模樣，正對著他們發出無聲的嘲笑。
“它在吸收我們的力量！”林一猛地抽回手，掌心已經被灼出焦黑的印記，“快退！”
可已經晚了。黑暗能量突然劇烈收縮，然後以更快的速度爆發開來。這一次，它的顏色變成了詭異的灰黑色，竟同時帶著暗影的陰冷與聖光的灼熱。凌羽的獅鷲被正面擊中，發出一聲悲鳴後墜落；艾瑞娜的風之護盾瞬間破碎，整個人被掀飛出去；洛塵用聖典擋在身前，卻被震得從馬背上滾落。
林一下意識地撲過去擋在三人面前，混沌之力再次凝聚成盾。但這一次，他清楚地感覺到，有什麼東西正順著能量接觸點，悄無聲息地鑽進了自己的身體。
當黑暗能量終于散去時，山谷里一片狼藉。林一跪在地上，咳出的血染紅了胸前的衣襟。他望著自己的掌心，那里除了焦痕，還多了一個淡黑色的印記——形狀如同半枚破碎的齒輪，正隨著他的心跳微微發燙。
遠處的黑曜石城堡里，馬庫斯突然睜開眼楮，嘴角勾起一抹陰冷的笑。他指尖的暗影水晶上，清晰地映出了林一掌心的印記。
“找到了……”他低聲呢喃，聲音里帶著難以抑制的興奮，“第七枚碎片的容器，終于找到了。”