星辰熔爐的光芒如同初生的黎明，曾將席卷大陸的黑暗焚燒殆盡。當最後一縷暗影在淨化之光中消散時，無數人跪倒在地，望著那懸浮于天際的神聖熔爐淚流滿面。如今三個月過去，熔爐的光輝雖已淡如月華，卻仍在每個人心中投下溫暖的印記。
林一推開橡木酒館的門時，風鈴清脆的響聲混著酒香撲面而來。午後的陽光斜斜地穿過彩繪玻璃窗，在地板上拼出破碎的光斑——那是工匠們特意繪制的星辰熔爐圖案，玻璃邊緣還殘留著戰斗時的裂痕，卻被巧妙地用金色顏料勾勒，成了榮耀的勛章。
“你可算來了。”艾瑞娜將一杯冒著熱氣的漿果酒推到他面前，她指尖的銀戒指在陽光下流轉著微光，那是用星辰熔爐的邊角料打造的魔法飾品，“剛還在說你昨天幫鐵匠鋪附魔的那把劍，據說能劈開十塊疊在一起的鋼板。”
林一苦笑著坐下，指尖摩挲著冰涼的杯壁。他能感覺到酒液里蘊含的微弱魔法波動，那是艾瑞娜特意為他調制的安神藥劑。“比起劈鋼板，我更在意你說的魔法波動。”他看向女法師攤開在桌上的羊皮卷，上面用朱砂畫著斷斷續續的曲線，“這些異常節點，分布有規律嗎？”
艾瑞娜指尖輕點，曲線突然亮起紅光，竟在羊皮卷邊緣連成了半個圓環。“像不像被硬生生斬斷的鎖鏈？”她聲音壓低了些，“我用星辰熔爐的能量做過比對，這些波動的頻率……和三個月前暗影教團召喚的深淵之門完全一致。”
靠窗的位置傳來獅鷲低沉的鳴叫。凌羽正用銀梳梳理著獅鷲頸後的羽毛，那羽毛在陽光下泛著金屬般的光澤——這是淨化之力殘留的印記，讓這頭魔獸成了能在夜間發光的奇物。“上周在黑脊山脈，我看到三股濃煙。”他忽然開口，梳子頓在半空，“一開始以為是獵戶的篝火，但飛得近了才發現，那片山谷早就因為暗影侵蝕變成了死地，連草都長不出來。”
洛塵輕輕合上聖典，金屬搭扣踫撞的脆響讓喧鬧的酒館瞬間安靜了幾分。這位年輕的聖騎士今天換上了新的銀甲，肩甲上雕刻的聖光徽記還帶著拋光後的亮痕，卻掩不住他眉宇間的凝重。“聖光在警示我。”他攤開手心，一枚鴿蛋大小的聖光水晶正散發著微弱的光暈，“昨天晨禱時，它突然變得滾燙，里面映出的影像……是無數扭曲的黑影在啃食土地。”
一直埋首于古籍中的伊恩突然“啊”了一聲，引得眾人都看向他。這個總愛穿著沾滿墨漬的亞麻長袍的學者，此刻正舉著一卷泛黃的羊皮紙，眼鏡滑到了鼻尖上。“找到了！”他聲音發顫，指著紙上用古精靈語寫就的段落，“‘當星辰的火焰燃盡，沉睡的碎片將在暗影中甦醒，七枚碎片重聚之日，便是深淵之門再開之時’——這和我們找到的那半塊暗影核心完全吻合！”
林一的手指猛地攥緊了酒杯，橡木杯壁被捏出細微的裂痕。三個月前那場決戰的畫面突然涌上心頭︰暗影教團首領馬庫斯在星辰熔爐下化為灰燼前，那雙燃燒著怨毒的眼楮；還有他最後那句沒說完的話——“碎片……會找到你們……”
酒館外突然傳來一陣歡呼，打斷了他的思緒。街上的人們正圍著一輛裝飾著花環的馬車，車上載著從戰場回收的暗影教團旗幟，準備在廣場上焚燒慶祝。孩子們舉著用彩紙糊的星辰熔爐模型奔跑著，笑聲像銀鈴一樣清脆。
“你看他們。”艾瑞娜順著他的目光望向窗外，語氣里帶著一絲悵然，“他們以為噩夢已經結束了。”
林一沉默著將杯中酒一飲而盡，漿果的甜香里藏著一絲不易察覺的苦澀。“那就讓他們多高興幾天。”他站起身，腰間的長劍踫撞著甲冑發出輕響——那是用馬庫斯的佩劍重鑄的武器，劍鞘上還留著被聖光灼燒的痕跡，“凌羽，帶我去你說的黑脊山脈。艾瑞娜，繼續追蹤魔法波動。洛塵，用聖光探查所有廢棄的神殿。伊恩，查清楚那七枚碎片到底是什麼。”
他的目光掃過同伴們，每個人眼中都燃起了熟悉的火焰。獅鷲突然振翅而起，撞得窗戶微微作響，仿佛在呼應這無聲的誓言。
而在千里之外的絕望深淵，被岩漿染紅的天空下，一座由黑曜石砌成的城堡正從地底緩緩升起。馬庫斯站在塔頂的露台上，半邊臉被猙獰的疤痕覆蓋——那是被星辰熔爐灼傷的痕跡，此刻正泛著詭異的黑氣。他手中捏著一塊核桃大小的黑色晶石，里面流動的暗影能量讓周圍的空氣都在扭曲。
“大人，已經找到第三塊碎片了。”一個跪在地上的教徒低聲稟報，聲音因恐懼而顫抖。他身後的石台上，擺放著兩塊同樣散發著黑氣的碎片，正與馬庫斯手中的晶石產生共鳴，發出刺耳的嗡鳴。
馬庫斯冷笑一聲，疤痕下的嘴角咧開一個恐怖的弧度。“告訴潛伏在各地的人，加快速度。”他將碎片扔進身前的魔法陣，黑曜石地面上立刻亮起血色符文，“等集齊七枚碎片，我會讓那些沐浴在虛假光明里的蠢貨知道，什麼叫真正的絕望。”
魔法陣中央，三枚碎片開始旋轉，逐漸融合成一個不規則的球體。暗影能量如同潮水般涌來，讓城堡的牆壁都滲出了黑色的粘液。
與此同時，大陸最東端的迷霧森林里，一位穿著灰袍的老者正坐在千年古樹的樹洞里。他面前的水鏡映出了黑脊山脈的景象︰林一等人正騎馬穿過被暗影侵蝕的山谷，馬蹄踏過之處，枯黃的草葉竟泛起了一絲綠意。
“有意思。”老者捻著花白的胡須，水鏡里突然閃過馬庫斯的臉，又迅速切換成七枚碎片的虛影，“星辰熔爐選擇的人，果然和歷代守護者都不同。”
他從懷中取出一枚月牙形的玉佩，上面刻著與魔法陣相似的符文。玉佩接觸到水鏡的瞬間，鏡面突然劇烈波動，浮現出一行模糊的字跡︰“碎片藏于元素聖地，守護者需以心為鑰。”
老者輕嘆一聲，將玉佩放回懷中。樹洞里懸掛的無數水晶風鈴突然同時響起，聲音清脆得像是來自另一個世界。“黑暗與光明的輪回啊……”他望著洞外飄落的金色光點——那是星辰熔爐最後的余暉，“這一次，或許真的能迎來不一樣的結局。”
遠方的酒館里，林一留下的那枚銀幣突然泛起微光。銀幣上雕刻的星辰圖案，正與迷霧森林里的風鈴產生著奇妙的共鳴。而在黑脊山脈的山谷中，一塊深埋在岩石下的暗影碎片，也在此刻輕輕顫動起來。