煙塵如輕紗般緩緩沉降，在月光的映照下，林間懸浮的細塵折射出細碎的金光。眾人屏住呼吸，目光如炬地鎖定著光芒中心——那里正緩緩浮現出一個身披星輝的輪廓。隨著光影流轉，一位身著金絲暗紋長袍的老者步入視野，他袍角處的雲紋仿若活物般翻涌，每走一步，地面便綻放出若隱若現的光蓮。
“你們這些小家伙，勇氣可嘉啊。”老者聲如洪鐘，聲波所過之處，原本被戰斗摧毀的草木竟微微顫動，幾片嫩芽從焦土中悄然鑽出。林一瞳孔驟縮，玄鐵劍本能地橫在胸前，劍身上的混沌紋路泛起微光——方才那道雷霆的威壓，此刻竟與老者周身氣息如出一轍。
老者抬手虛按，溫和的金光拂過眾人緊繃的神經︰“莫要戒備，我並無惡意。”他抬手間，空中凝結出一幅光影畫卷，畫面里，蒼翠的森林正被黑霧吞噬，而他化作一道雷霆劈入深淵，“我是這片森林的初代守護者，五百年前以本源之力封印黑暗裂隙，沉睡至今。方才感受到你們身上的光明氣息，便甦醒相助。”
艾瑞娜上前半步，發間的風系魔晶閃爍︰“前輩，我們在尋找淨世白蓮淨化大陸，您可知曉......”她話音未落，老者已抬手召出一團水霧。水珠懸浮半空，竟映出月光潭的景象︰幽藍的潭水中央，白蓮綻放著聖潔光芒，而潭邊盤根錯節的古樹雙目猩紅，枝干如巨蟒般纏繞著白蓮。
“樹靈本是森林的守衛者，”老者指尖劃過水面，畫面里的樹靈突然暴起，枝條擊碎整片山林，“但黑暗侵蝕讓它陷入癲狂。即便你們找到月光潭，面對受污染的樹靈，也將九死一生。”他掌心亮起微光，一枚刻著古樹紋路的玉佩緩緩成型，“此物能喚醒樹靈的清明，但它是否願意交出白蓮，要看你們能否打動它。”
林一接過玉佩時，突然感受到一股記憶涌入腦海︰五百年前，樹靈與守護者並肩作戰，將入侵的魔物焚成灰燼。而如今，黑暗力量卻讓它成為了枷鎖。“我們定不負所托！”他握緊玉佩，指節因用力而泛白。
“不止如此。”老者突然神色凝重，袖中飛出三枚光珠，分別呈現冰藍、赤金與翠綠之色，“暗影教團的陰謀遠超你們想象。他們覬覦淨世白蓮，妄圖以其為匙，打開被封印的黑暗深淵。而你們一路追尋的冰魄、炎核與生命火種，乃是啟動星辰熔爐的關鍵——唯有熔爐之力，方能徹底淨化黑暗。”
凌羽的鳳凰劍突然劇烈震顫，火焰騰起三丈高。他咬牙切齒道︰“難怪之前遭遇的魔物越來越強！教團那些雜碎，竟敢拿整片大陸做賭注！”洛塵的聖光在指尖凝聚，金色紋路爬上他的護腕︰“前輩放心，我們已挫敗他們多次，這次也絕不會讓陰謀得逞！”
老者卻搖頭嘆息，抬手間，空中浮現出教團的徽章︰“你們可知，為何每次戰斗後，教團總能迅速掌握你們的行蹤？”他指尖點在徽章上，畫面切換成眾人與巨獸激戰的場景，一只漆黑的鴉影掠過天際，“暗影鴉，能將所見所聞實時傳遞給教團。你們的每一步，都在他們算計之中。”
伊恩突然臉色煞白，從懷中掏出破碎的地圖——邊緣處，赫然有一道細微的焦痕，正是之前遭遇暗影鴉襲擊留下的。“我們早該想到......”他懊悔地捶打掌心。老者卻贊許地看向他︰“亡羊補牢，為時未晚。接下來，你們需前往迷霧沼澤，那里藏著生命火種的線索，但......”
話音未落，天空突然響起尖銳的鴉鳴。數十道黑影穿透雲層，眼中紅光如血。老者周身金光大盛，雷霆在指尖纏繞︰“他們果然追來了！你們先走，我來斷後！記住，星辰熔爐的秘密，藏在......”他的聲音被轟鳴的雷聲淹沒，手中金光化作指引的箭矢，直指北方。
林一等人對視一眼，握緊武器沖進夜色。身後，老者的身影與雷霆融為一體，爆發出的光芒照亮整片森林，仿佛黎明提前降臨。而在黑暗深處，暗影教團的首領望著水晶球中遠去的眾人，嘴角勾起一抹陰笑︰“獵物，終于入網了......”