嘉佑十一年二月十六，大名府衙署的青石板路上還凝著薄冰。
徐子建翻身下馬時，靴底碾過冰碴發出細碎的聲響，身後背嵬軍親軍甲葉鏗鏘，驚飛了檐下一群灰鴿。
“公子，梁世杰和他的心腹們已經鎖進西跨院了。”
心腹周森上前一步，替他解開了身上的披風，“家眷都圈在東廂房，新來的大名府通判剛才還派人來問，要不要給梁夫人單獨備間上房。”
徐子建抬手解下披風，露出里面素色錦袍，袖口卻沾著貝州帶回的泥點“告訴，高再進按律辦事。他要是閑得慌，就讓他去清點梁府賬冊——听說梁中書這幾年在大名府收的孝敬，能堆滿三間庫房？”
周森跟著笑了起來“何止！昨天抄家的弟兄說，梁府地窖里藏著二十壇琥珀酒，都是宮里才有的貢酒。還有那頂赤金冠，上面瓖的珠子比皇後娘娘的鳳冠都大。”
正說著，幕僚許貫中抱著卷宗小跑過來，棉袍下擺掃過階前殘雪“大人，剛從真定府傳來的消息，曹太保讓人送了封信來，說想要見見梁夫人曹氏。”
他壓低聲音，“還附了張銀票，說是給您的茶水錢。”
許貫中被徐子建保舉為大名府判官，如今負責徹查梁家的案件。
徐子建接過信封，指尖剛踫到火漆就皺起眉——那枚曹氏宗族的印信，在燭光下泛著冷光。
他隨手將信封丟進炭盆，火苗“騰”地竄起來，卷著信紙化成灰燼“告訴送信的，只準曹家一人進去探視一刻鐘。”
許貫中會意地點了點頭“屬下這就去辦！”
徐子建忽然抬頭，“對了，上次去擄趙盼兒的那幾個惡奴，查清楚是誰的人了？”
周森很快回答道“是梁夫人曹氏的陪房，領頭的叫張彪，全都扣在黃河巡防營的兵營里。公子要審一下嗎？”
“不必了，全都丟到黃河里喂魚吧。”徐子建望著窗外漸暗的天色，“這種狗腿子，留著也是禍害。”
他頓了頓，“讓弟兄們盯緊梁府，尤其是那位曹夫人——听說她前天還派人去汴京，說是要給皇後娘娘請安？”
周森連忙點頭“是的大人，梁府的老僕招了，說梁夫人帶了個錦盒，里面是……是當年曹皇後未出閣時的私物。”
徐子建端起茶盞的手頓了頓，茶沫子在水面晃出漣漪。
他忽然笑了“有趣。去給東廠的沈煉遞個話，讓他‘看緊’些從汴京來大名府的路。”
當天夜里，身穿黑袍的曹綜見到了自己最疼愛的女兒。
他眼神復雜的看向曹氏。
“欣兒，你不該派人去找皇後娘娘的…”
曹氏趕忙向前抓著自己父親的衣袖。
“可是父親，舍兒是我唯一的兒子啊！”
曹綜怒其不爭的說道:“你為了那個小畜生，差點斷送了整個家族。官家已經下旨讓齊王娶你妹妹的女兒，以後我們曹氏家族又要出一位皇後了！你還要繼續執迷不悟嗎？”
曹氏歇斯底里的說道:“父親我管不了那麼多了，無論如何我都要救出我兒子，否則我就拉著所有人陪葬……”
“為了曹氏家族的榮耀，我不能留你了…”
曹綜伸手掐住了曹氏的脖子。
“額……”曹氏流著淚看著掐著自己脖子的父親，沒想到他居然會動手殺自己。
……
次日卯時，周森來到徐子建的書房門外“公子！出事了！梁夫人曹氏……沒了！”
徐子建正對著輿圖勾畫黃河堤壩，狼毫在“恩州”二字上頓出個墨點“怎麼沒的？”
“今早卯時，梁府的丫鬟去送早飯，發現梁夫人吊死在房梁上了！”
周森粗聲喘氣，“高再進已經帶著人圍了梁府，說要驗尸，還說……還說是咱們的人動了手腳。”
徐子建放下筆，起身時袍角掃過炭盆，火星濺到青磚上“備馬。”
梁府正廳里，曹氏的尸身已經被放下來，蓋著塊繡牡丹的錦被。
高再進紅著眼圈站在廊下，見徐子建進來，立刻梗著脖子“徐大人！我姑母，昨日好端端的，怎麼會尋短見？莫不是徐大人公報私仇！”
徐子建沒理他，徑直走到尸身前，伸手掀開錦被一角。
曹氏臉上青紫交加，脖頸處的勒痕歪歪扭扭，根本不像上吊的模樣。
他指尖剛踫到尸身手腕，就被曹鼎一把推開“放肆！姑母是皇後的親堂妹，豈容你隨意觸踫！”
“高大人。”徐子建直起身，撢了撢袖口，“按大大周律例，罪臣家眷暴斃，需由推官驗尸。你要是攔著，就是抗旨。”
他忽然提高聲音，“傳推官！”
高再進臉色瞬間煞白，嘴唇哆嗦著卻說不出話。
這時，一個梁家老僕跌跌撞撞跑進來，手里舉著張字條“大人！這是在夫人枕下發現的！”
徐子建展開字條，只見上面寫著幾行歪歪扭扭的字“吾夫通敵，罪該萬死。妾身不能同流合污，唯有一死以證清白。”
墨跡洇透了紙背，倒像是哭著寫的。
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他將字條遞給曹鼎“看來，是梁夫人畏罪自盡。”
高再進接過字條，手指抖得厲害，忽然將字條揉成一團“不可能！姑母絕不是這種人！”
這高再進的演技太差，徐子建一眼就看出端倪了。
“是不是，高大人心里清楚。”徐子建轉身往外走，“按自盡上報吧。告訴曹太保，就說梁夫人深明大義，保全了曹家顏面。”
走出梁府時，周森跟上來低聲問“大人，這明顯是他殺……”
“這毒婦人死了便死了罷，之前派人擄走盼兒的事還沒跟他算賬！”
徐子建翻身上馬，馬蹄踏碎薄冰，“曹皇後的私物要是真被捅出去，整個曹家都得陪葬。”
他勒轉馬頭，“去給汴京遞個折子，就說梁夫人曹氏病逝，其余諸事，按律查辦。”
三日後，汴京的回信到了。
嘉佑帝的朱批只有三個字“知道了。”
旁邊還有一行小字，是曹皇後的筆跡“河北初定，以安為要。”
徐子建將奏折放在案上，忽然笑出聲。
周森聞言抬頭“大人笑什麼？”
“笑曹家這手斬草除根，倒是利落。”
徐子建拿起梁府的賬冊，“梁世杰的黨羽里曹氏門生一並都審了吧，在徐某眼皮底下殺人，曹家總要付出點代價吧！”
他忽然想起什麼，“對了，上次耶律不貼那邊的人安頓好了？”
“這些人已經乘坐登州水軍的船回到了遼國。”
周森有些擔憂道，“公子，那耶律不貼，以後怕是會以此事作要挾。”
提到遼國那個衛王，徐子建語氣依舊淡淡的“耶律不貼想威脅我，等他解決那位皇兄再說吧。”
話音剛落，劉安又跑進來，手里舉著個帖子“大人！齊王殿下到了，就在府門外，說要見您！”
徐子建挑眉“他倒是來得巧。”
他起身整理了下袍角，“請他到書房。”
齊王大步走進來時，身上還帶著風塵，玄色錦袍上繡著的金線在燭光下閃閃發亮“徐卿，梁世杰的案子辦得如何了？”
“都按律收押了，就等陛下的旨意。”徐子建給她倒了杯茶，“殿下不在官邸休息，怎麼突然過來？”
齊王喝了口茶，眼神卻飄向窗外“徐卿，本王到大名府，按理該去徐府見一下老夫人！”
徐子建放下茶壺，茶蓋踫到壺身發出清脆的聲響“殿下，想見我三妹妹？”
齊王眼楮一亮，猛地站起身“我能去見見她嗎？”
他往前一步，錦袍掃過案幾，帶倒了硯台，墨汁在輿圖上暈開個黑團，“我有話要跟她說。”
“殿下。”徐子建按住他的手腕，“您剛回來，身子乏。有什麼話，不如明日再說？”
齊王甩開他的手，聲音里帶著急“不行！我等不了了！”
他忽然壓低聲音，“徐卿，這次平叛我立了功，父皇定會賞我。我想……想請父皇賜婚。”
徐子建望著他泛紅的眼眶，忽然嘆了口氣“殿下，你該知道，皇後屬意的是高家小姐。”
“我不管！”齊王攥緊拳頭，指節發白，“當年我就跟晴兒說好了，等她及笄就請旨賜婚。要不是……要不是母後阻攔……”
“殿下。”徐子建打斷他，“有些事，不是靠軍功就能改變的。”
他起身走到窗邊，望著後院那棵光禿禿的海棠樹，“晴兒去濟州島這些日子，變了很多。”
齊王卻沒听進去，轉身就往外走“我去見她！有些話，我必須親自跟她說！”
徐子建看著他的背影消失在廊下，忽然搖了搖頭。
周森不知何時站在門口，低聲問“要攔著嗎？”
“不必。”徐子建拿起案上的賬冊，“該來的，總會來。”
他翻開一頁，上面記著梁世杰給官員送禮的明細，最上面一行，赫然寫著“曹太保珍珠十斛，黃金百兩”。
窗外，齊王的腳步聲已經消失在月亮門後。
後院傳來幾聲丫鬟的驚呼，接著又歸于寂靜。
徐子建提筆在那行字上畫了個叉，炭盆里的火苗“ 啪”作響，映著他眼底沉沉的光。
周森忽然道“大人，剛才高在進派人來說，曹太保請您今晚去府中赴宴，說是有要事相商。”
徐子建筆尖一頓，墨滴落在紙上“告訴高在進，今晚我要審案，宴會就不去了…”
他抬頭看向窗外，夜色已經濃得化不開，“另外，加派人手盯著西跨院，別讓梁世杰也‘病逝’了。”
周森領命而去，書房里只剩下燭火跳動的聲音。
徐子建拿起那封汴京來的回信，指尖劃過“以安為要”四個字，忽然冷笑一聲。
他將信紙湊到燭火邊，看著火苗一點點吞噬那些冰冷的字跡，直到化為灰燼，才緩緩起身，走向堆放梁府罪證的庫房。
皇後娘娘，徐某，欠你的已經還完了！
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