河北路的緣邊戰棹巡檢司的營房建在白溝河南岸的高地上。
作為統管河北東路邊境九百里河道、二十六巡檢知寨的緣邊戰棹巡檢司使曹鼎。
他正用象牙算盤撥弄著賬目，屋外傳來蒙沖戰船錨鏈拖動的嘩啦聲。
他抬起頭，見親兵捧著個描金漆盒走進來，盒底還沾著些河泥。
“大名府表少爺前些日子差人送來的。”親兵揭開盒蓋，里面碼著十錠馬蹄金，日光透過窗欞照在金錠上，晃得人眼暈。
曹鼎捏起一錠掂了掂，嘴角勾起笑意“知道了，告訴各寨知寨，梁家的船過界河時，只消遠遠看著就行，不必登船細查。”
“那……若是遇見滄州的張巡查？”親兵遲疑著問。
曹鼎將金錠丟回盒里，發出沉悶的撞擊聲“就說是我曹鼎的親戚，做些布匹生意，讓他們睜只眼閉只眼。”
他頓了頓，又補充道，“分紅記得按老規矩，各寨都有份。”
此時的梁家商船上，梁舍正摟著兩個滄州來的妓女擲骰子。
船舷外掠過巡司的燈籠，他抓起粒葡萄砸向河面，濺起的水花驚飛了蘆葦叢里的水鳥。
梁舍一臉得瑟，“看見沒？我表哥一句話，這河北境內誰還敢攔？過了滄州渡口，遼國人的五千兩定金就到手了。”
一個妓女伸手去摸他腰間的玉佩，被他按住手腕“別急，等這批貨交了，帶你去大名府看燈。”
正說著，船頭突然傳來甲葉相撞的脆響，心腹蔡福跌跌撞撞闖進來，手里的鋼刀都嚇掉了“衙內！不好了，前面被水師攔住了！”
梁舍猛地推開妓女，骰子從袖中滾落一地“誰這麼大膽子？沒看見我梁家的旗號？”
他踩著滿地狼藉沖出去，卻見十幾艘斗艦橫在河面，火把將水波映得通紅。
船頭立著個披甲少年，正是白溝河巡檢知寨張伯奮。
……
滄州知州府的燭火亮到三更。
張伯奮掀翻衙門口的石獅子，手里的密信還帶著夜不收特有的狼糞味“父親！遼國那邊傳來的，說有人在滄州走私軍糧和軍械！”
張叔夜展開信紙，指尖在“軍械圖紙”四個字上頓了頓。
燭火在他鬢角的白霜上跳動，案上的河北輿圖被墨汁染出幾個黑團。
“你覺得這信是沖誰來的？”他忽然抬頭，目光如鷹隼般銳利。
張伯奮撓了撓頭盔“曹家？可他們先帝時栽過跟頭，現在只敢走私些茶葉絲綢。韓家在汴京當宰相，李家家主剛升了樞密副使……”
“剩下的，只有大名府梁家了。”張叔夜將信紙拍在案上，燭火突然爆出燈花，“而且這是要置他們于死地的招數。”
“誰這麼狠？”張伯奮攥緊拳頭，甲片嵌進肉里也渾然不覺。
張叔夜沉默半晌，從筆筒里抽出支狼毫“三個月前黃河堤壩修築，大名府副留守徐子建上表請調十萬石軍糧，五萬民夫梁世杰以‘河北歉收’為由壓了下來。你說，他會不會記恨？”
“徐公爺？”張伯奮驚得後退半步，“他不是整天忙著黃河治水嗎？怎麼會……”
“治水不假假，可他來河北可不是光為了治黃河。”
張叔夜在輿圖上圈出大名府，“他身兼副留守和宣撫副使，卻處處被大名府的梁世杰和真定府的曹家掣肘。想要掌控河北，就得先扳倒梁家。”
他忽然冷笑一聲，“何況，遼國人耶律重元最近在南京道練兵，官家怕是早就想動兵了。
這時候查出軍糧走私，可不是正好給了他掌控大名府的由頭？”
張伯奮額上滲出汗珠“那我們……”
“咱們沒得選。”張叔夜將知州令牌拍在他掌心，令牌上的銅銹硌得人發疼，“你拿著我的令牌，帶兩千廂軍去白溝河渡口，天亮前必須搜出證據。記住，連糧袋里的糠麩都要翻一遍。”
“要是曹鼎的人阻攔呢？”
“告訴他，私放軍糧資敵，是抄家滅族的罪。”
張叔夜的聲音陡然轉厲，“他曹家想陪著梁家一起死，那就成全他們！”
三更的梆子剛敲過，梁家商船的船艙里還飄著脂粉香。
梁舍摟著妓女猜枚，銀酒壺在矮幾上轉得飛快。
突然，船身猛地一晃，一個護衛連滾帶爬沖進來，懷里的賬本散落一地“衙內！滄州廂軍……把船圍了！”
梁舍踹翻酒桌，碎瓷片濺了妓女一身“讓曹鼎的人來！我看誰敢動我！”
他剛沖到甲板，就被一支迎面射來的弩箭逼退，箭簇擦著鼻尖釘在艙門木柱上，箭羽還在嗡嗡發抖。
張伯奮立在斗艦船頭，手里的槍桿在月光下泛著冷光“梁衙內，奉滄州知州大人令，搜查走私貨物！”
“放肆！”梁舍扯開衣襟露出錦袍，“我表哥是緣邊戰棹巡檢使曹鼎，你一個小小的巡檢知寨敢動我？”
張伯奮根本不理會，對身後兵卒揚了揚下巴“搜！”
廂軍們踩著跳板涌上商船，刀鞘敲擊船板的聲音震得梁舍耳鳴。
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兵卒們抽出武器捅入裝滿軍糧的麻袋，精米簌簌落在甲板上，混著妓女們的哭喊聲滾成一片。
“這是軍糧？”
張伯奮臉色一喜。
“大人！這里有東西，看起來是神臂弓的圖紙！”一個老兵突然高喊，從糧堆深處拖出個牛皮包裹。
“不可能，我船里怎麼會有這東西？”
梁舍的臉瞬間慘白如紙，他撲過去想搶奪，卻被兩個兵卒按在地上。
張伯奮扯開包裹，里面的軍械圖紙在火把下看得一清二楚，還有本賬冊，密密麻麻記著往遼國輸送軍糧的日期和數量。
“人贓並獲。”張伯奮將圖紙摔在梁舍臉上，甲片撞得他嘴角淌血，“梁衙內，按大周律，私販軍糧資敵者，斬立決。”
此時的緣邊戰棹巡檢司里，曹鼎正對著賬簿打盹。
親兵突然闖進來，手里的茶杯摔得粉碎“大人，不好了！張知州的人把梁家的船扣了，還搜出了軍械圖紙和三萬石軍糧！”
曹鼎猛地從椅子上彈起來，算盤珠子撒了一地“什麼？！”
他踉蹌著沖到窗邊，只見白溝河方向火光沖天，隱約傳來廝殺聲。
“完了……”他癱坐在地上，突然想起上個月梁舍塞給他的金錠，原來那些根本不是布匹的分紅，而是催命符。
滄州知州府的燭火還亮著。
張叔夜看著大兒子張伯奮押回的賬本，忽然對一旁的二兒子張仲熊道“立刻備份文書，六百里加急送汴京。就說滄州查獲重大走私案，牽涉大名府梁家與遼國私通。”
張仲熊剛要退下，他又補充道“再給大名府的徐公爵送封信，就說——他要的東風，我張叔夜送到了。”
窗外的風卷著雪沫撞在窗欞上，像是誰在低聲啜泣。
張叔夜望著河北大名府的方向，忽然覺得這夜格外漫長，而一場更大的風暴，才剛剛開始。
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