殘陽如血，將盛府老宅的青磚黛瓦染得一片暖紅。
隨著鬧事的孫志高，被顧廷燁這新來的酉陽縣尉抓回縣衙，盛家的婚禮漸漸落幕。
孫婆子哭天搶地讓盛家人幫忙出幾百貫銀子疏通自己兒子出來。
之前百試百靈的招數，如今回應她的只有盛家人冷漠的眼神。
眼看訛不到錢，孫婆子將媳婦丟在娘家自己跑了。
婚宴的喧囂漸漸散去，賓客散盡的庭院里，只剩下幾個心腹僕婦在收拾殘席，杯盤踫撞的輕響里，透著一股壓抑的沉悶。
長房老太太端坐在上首的梨花木椅上，枯瘦的手指緊緊攥著膝上的錦墊，指節泛白。
她抬眼看向垂首立在一旁的木蘭，那孩子一身簇新的衣裳還沒換下，鬢邊的珠花卻已歪斜，眼底的紅血絲像蛛網般蔓延，顯然是強撐了許久。
“都下去吧。”老太太沉聲吩咐，僕婦們噤聲退下，下只剩下盛家一些至親之人。
“孩子讓你受委屈了…”
大伯母拍了拍木蘭的手臂安慰她。
木蘭肩頭微不可察地抖了一下，大房老太太看在眼里，喉間涌上一股澀意。
這孩子，總是這樣，受了天大的委屈，也只會把眼淚往肚子里咽。
“母親，您歇著吧，木蘭這事我來處置就好。”大伯母上前一步，語氣里帶著慣常的溫和，伸手想去扶老太太的胳膊。
老太太卻猛地拂開她的手，渾濁的眼楮里陡然迸出精光︰“你處置？你怎麼處置？無非是打開庫房，稱上幾十兩銀子，親自送到孫家去，陪著笑臉求他們善待木蘭，是也不是？”
她聲音陡然拔高，帶著恨鐵不成鋼的怒意，“那孫家母子是什麼心性？你鬧一次給一次錢，他們早把這當成了生財之道！
明明是他們欺辱我盛家的姑娘，你倒拿著銀子去討好，這不是助長他們的氣焰嗎？也難怪他們敢如此作踐盛家姑娘！”
大伯母被說得臉色一陣紅一陣白，囁嚅著說不出話來。
木蘭听到這里，再也忍不住，膝蓋一軟便跪了下去，淚水像斷了線的珠子般砸在青石板上，發出細碎的聲響︰“大祖母……孫女對不起您，對不起盛家……”
“起來說。”老太太放緩了語氣，卻依舊帶著不容置疑的威嚴，“今日當著我的面，把你在孫家受的委屈，一五一十都說出來，半句不許瞞。”
木蘭咬著下唇，指節深深掐進掌心，才勉強穩住聲音︰“自從嫁過去，婆婆便說……說官人要專心讀書，不可被內帷之事打擾，讓我搬到她屋里伺候。
白日里鋪床疊被、端茶倒水，夜里還要守在她床邊听喚，一月到頭，也難得與姑爺同房一次。”
她頓了頓，聲音哽咽，“這都罷了，可幾年下來無所出，他們便到處說我是石女，不能為孫家傳宗接代……”
“豈有此理！”大房老太太重重一拍扶手，紫檀木的椅子發出一聲悶響，“他們自己的兒子不進你房，倒怪起你來？”
“還有孫志高，”木蘭猛地抬頭，眼里閃過一絲屈辱的火光，“他屢次讓我求大伯父去汴京找徐家為他疏通關系，說憑著他的才學，早該在京城謀個差事。
我回說大伯父向來按規矩辦事，不肯徇私，他便日日與我置氣，對外只說我善妒成性，不肯為夫家謀劃前程。”
她深吸一口氣，像是用盡了全身力氣︰“後來他便逼著婆婆為他納妾，說我不能生育，總要為孫家留個後。
婆婆納了三個妾室，他卻嫌家里的女人沒情趣、沒本事，轉頭就去勾欄瓦舍里找了個外室……如今那外室有了身孕，他們竟說要把她迎進門，做平妻！”
“我抵死不從，”木蘭的聲音陡然尖銳起來，帶著決絕的恨意，“我說盛家有祖訓，絕不同娼妓共居一個屋檐下！他為了逼我，竟……竟動手打了我！”
她猛地扯開衣領，露出頸側一道青紫的傷痕，在白皙的肌膚上顯得格外猙獰。
“欺人太甚！”大伯母再也按捺不住，氣得渾身發抖，“明日我便帶著家丁去孫家，拆了他們的屋頂，看他們還敢不敢放肆！”
“去不得。”一直沉默的盛老太太忽然開口，她端坐在那里，神色平靜卻自有分量，“孫家盼孫子盼了多少年？如今那外室懷了孕，他們怕是要把人當菩薩供著。
這時候去理論，只會被他們倒打一耙，說我們盛家容不下孫家的香火，反倒落個自討沒趣。”
大伯母瞬間泄了氣，搓著手在原地打轉︰“那……那可怎麼辦？總不能眼睜睜看著木蘭受這份罪。”
長房老太太看向木蘭，目光沉沉︰“木蘭，我問你，若是讓那外室把孩子生下來，我們去母留子，你肯不肯把那孩子視如己出，繼續在孫家過下去？”
木蘭猛地抬頭，眼里滿是震驚和抗拒，像是听到了什麼不可思議的事情。
她用力搖頭，淚水再次洶涌而出︰“大祖母，孫女……孫女做不到！
寧願再嫁做農婦，也不願意留在孫家，孫志高的為人，婆婆的刻薄，您是知道的。
就算留下那孩子，他們也不會念我的好，往後的日子只會更難熬……”
她猶豫了片刻，聲音低得像蚊子哼︰“只是……孫女也知道，三房那邊是祖父說了算。
我若想和離，祖父和父親怕是不會應允。
畢竟，盛家丟不起這個人……”
話未說完，她已泣不成聲。
誰不知道盛家最重名聲？
若是傳出女兒因“不能生育”被休，不僅她後半生要被人戳脊梁骨，連帶著堂妹品蘭的婚事也要受牽連。到時候，她便是盛家的罪人。
“這是什麼道理！”一個清脆的聲音突然響起，明蘭不知何時站在了廊下，眼眶通紅，手里還緊緊攥著一方手帕。
她往前幾步，“噗通”一聲跪在老太太面前，“大祖母，三祖母，此事不能就這麼算了！”
“明丫頭，這里沒你的事，退下！”盛老太太厲聲呵斥。
明蘭卻倔強地抬起頭，淚水在眼眶里打轉，聲音卻異常堅定︰“祖母，當初為了嫣然姐姐，我尚且敢豁出去與顧家周旋，如今是我嫡親的堂姐受此奇恥大辱，我怎能坐視不理？”
她轉向長房老太太，“大祖母，木蘭姐姐在孫家過的是什麼日子？孫志高母子是什麼行徑？難道就因為怕壞了名聲，就要讓木蘭姐姐在火坑里再熬下去嗎？”
“你一個小丫頭片子，懂什麼！”大伯母急道，伸手想去拉她。
“我懂！”明蘭甩開她的手，字字清晰，“我懂姐姐夜里偷偷抹淚的苦楚，懂她被人指著鼻子罵‘石女’的屈辱，更懂她明明受了委屈，卻只能打落牙齒和血吞的無奈！”
她深吸一口氣，“姐姐如今已是進退兩難，就像走到了死胡同里，若不及時回頭，只會被活活困死！”
長房老太太看著跪在地上的明蘭，又看了看一旁面色蒼白的木蘭，沉默了許久，才緩緩開口︰“你說的，我都明白。可品蘭那邊……”
“祖母！”一個響亮的聲音從月亮門外傳來，品蘭提著裙擺跑了進來，額頭上還帶著薄汗，顯然是一路跑過來的。
她沖到木蘭身邊，緊緊握住她的手，抬頭看向長房老太太，眼里滿是倔強，“祖母，您別擔心我！堂姐受了這麼多苦，絕不能再回孫家去了！就算我一輩子不嫁人，就算我將來嫁個莊稼漢，也不能讓堂姐再被孫家磋磨！”
盛維猛地站起來，語氣斬釘截鐵︰“木蘭佷女，你放心，三叔父那邊我去說！大不了再出些嫁妝，總不能讓盛家姑娘被孫家活活逼死！”
長房老太太看著眼前兩個義憤填膺的盛家人，又看了看木蘭臉上決絕的神情，終于重重一拍桌子，發出一聲令下︰“好！既然你們都有這份心，那這和離之事，我便管定了！明日起，我親自坐鎮，倒要看看那孫家小小的一個舉人，究竟能有多猖狂！”
……
由于孫志高有功名在身，顧廷燁不過是個縣尉，自然不能將他關在獄中。
于是我們的孫舉人，便被扣在縣學宿舍里醒酒，等候明日知縣發落。
夜色漸深，被扣在縣學宿舍里的孫志高正躺在床上呼呼大睡。
卻不知自己的妻子木蘭已經打定主意和他和離。
而孫志高想要迎進門的妓女花娘，正躺在他表弟吳有德的懷里。
至于花娘肚子里的孩子是誰的？
不言而喻！