暮色如墨,將汴京城浸染得愈發深沉。
徐晴兒倚坐在馬車柔軟的錦墊上,馬車碾過青石板路,發出輕微的顛簸聲,卻絲毫未能緩解她內心的不安。
馬車緩緩在梁山酒樓前停下,徐晴兒掀開簾子,踩著丫鬟遞來的踏腳凳下車。
酒樓雕梁畫棟,門庭若市,熱鬧非凡。
掌櫃的眼尖,一眼便認出了徐家三小姐,急忙小跑著迎上前,滿臉堆笑“徐三小姐大駕光臨,小店蓬蓽生輝!不知小姐有何吩咐?”
“拿紙筆來。”
徐晴兒聲音清冷,神色凝重。
掌櫃的心里一緊,雖不知三小姐為何突然要紙筆,但也沒有拒絕。
這梁山酒樓又是徐家產業,他豈敢怠慢,立刻應了聲“是”,匆匆去準備。
不多時,筆墨紙硯便整齊地擺在了酒樓二樓的雅間桌上。
徐晴兒坐下,微微閉眼,今日在金明池馬球會上的種種畫面在腦海中不斷閃現。
馬球會剛開始,她便被內官傳召至皇家御樓寶津樓。
踏入寶津樓,雕梁畫棟,金碧輝煌,空氣中彌漫著淡淡的燻香。
曹皇後端坐在主位,儀態端莊,見到她,臉上露出和藹的笑容,親切地拉著她的手寒暄,詢問她家中近況、日常喜好,氣氛一時融洽。
可徐晴兒心里明白,皇後此番召見,絕不僅僅是閑聊這麼簡單。
果不其然,寒暄過後,曹皇後話鋒一轉“晴兒,你也到了該談婚論嫁的年紀,曹家有不少士林青年才俊,不知你可有意做我曹家的媳婦?”
徐晴兒心中一驚,面上卻保持著得體的微笑,婉拒道“承蒙皇後娘娘關懷,只是晴兒年紀尚小,還想多在母親身邊盡孝。”
曹皇後眼中閃過一絲不悅,卻也沒多糾纏,直接開門見山地問道“那你對齊王,可曾有別樣心思?”
徐晴兒心中猛地一跳,臉色瞬間變得蒼白,強作鎮定道“齊王孝順好學,實乃皇室楷模。”
曹皇後見她這般回答,也不再繞圈子“既如此,你可願嫁給齊王做側妃?”
“側妃?皇後娘娘,這是齊王的意思嗎?”徐晴兒聲音顫抖,臉色慘白如紙。
曹皇後神色淡然,輕輕點頭“我身為齊王嫡母,他只有娶了曹家佷女高滔滔做正妃,得到曹家和高家支持,日後才能坐穩大周皇位。
晴兒姑娘,你是聰明人,應當知道皇位和女人之間該如何抉擇!
至于徐家,當初若不是我曹家扶持,你二哥哥如何能當上樞密副使,德享公爵之容?”
曹家雖然對徐子建有所扶持,但若說沒了曹家徐子建便沒有今日,那倒是,有些言過其實。
徐子建有今日,更多的是憑借他自身的才華以及嘉佑帝的看重。
曹皇後欺負徐晴兒不知道內情罷了。
徐晴兒強撐著行禮,聲音帶著懇求“皇後娘娘,可否容民女回家想想?”
“你下去吧,徐家的榮辱皆系于你一人身上,晴兒姑娘可得想好了!”
曹皇後的話語中帶著不容置疑的威壓。
徐晴兒離去後,高滔滔從角落里緩緩走出,臉上帶著一絲不安“姨母,名字這事,徐大人那邊會不會有想法?還有齊王那邊怕是……”
曹皇後輕輕拍了拍她的手,一臉自信“不用擔心,那徐子健是個聰明人,不會做蠢事。更何況,他不過是我曹家養的一條狗,還能反了不成?
當初若不是我二弟收留他們母子,徐子建早被那康王氏整死了!
至于齊王,我身為大周皇後是他的嫡母,他有什麼資格反抗?
濤兒放心,過些日子,你就是堂堂正正的齊王妃了。”
“姨母放心,待我嫁給齊王後,一定好好侍奉您!”
高滔滔臉上露出笑容一臉討好的說道。
她身為曹皇後的佷女兼養女,面對曹皇後以及家族的安排的聯姻,她沒有反抗的能力。
對于齊王,高滔滔談不上喜歡,只是當作多年的好友間玩伴罷了。
在她內心深處,真正喜歡的是:
嘉佑六年年連中三元文采風流的狀元郎。
當初在高府出手挫敗天聖教妖人,英雄救美保住她清白的恩人。
統帥西軍打敗西夏人、正旦宴會一箭雙雕,迫使遼國小王爺認輸的徐家二郎。
姨母說的什麼皇後之位,高濤濤根本不在乎。
嘉佑帝在位的這些年里,將他絕大部分寵愛給了榮貴妃。
榮貴妃雖沒有皇後之尊,但是在宮里的日子過得並不比皇後差多少。
姨母當初嫁到宮里,表面上成為尊貴的大周皇後,實際上被嘉佑帝冷落了許多年。
也就這些年,嘉佑帝身體每況愈下後,才開始和曹皇後親近起來。
…
梁山酒樓的雅間內。
徐晴兒顫抖著雙手,將這些驚心動魄的對話一一寫在信紙上。
筆尖在宣紙上劃過,仿佛也在她的心口留下道道傷痕。
徐晴兒雖然對齊王有意,但也不願嫁入王府做妾。
當初母親在康家為妾的經歷,她可沒忘記,身家性命皆系于當家的康王氏之手,二哥哥甚至差一點就被康王氏給毒害了。
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徐晴兒不願嫁入齊王府做側妃,又不願意連累家族。
她打算離家出走,去京東路的登州,乘船去海外看看。
“將這封信交給我二哥哥!”
徐晴兒將書信交到一個護衛手中。
待那個護衛走後,她看向一旁的韓世忠問道:“韓五,你可願陪我去登州?”
韓世忠聞言抱拳道:“徐大人有令讓我保護三姑娘,三姑娘去哪,韓五便去哪!”
很快徐晴兒憑借自己的關系,從梁山酒樓要了兩匹快馬。
徐晴兒和韓世忠兩人騎馬一路向東出了汴京城。
……
申時三刻,來參加馬球會上的各個家族陸續離場。
徐府的四駕馬車緩緩地行走在御街上。
徐達看著臉色陰晴不定的徐子建,忍不住問道:“表哥,我听下人說表妹剛剛先回去了,莫不是發生了什麼事情?”
以徐子建東廠都監的身份,想要知道徐晴兒在金明池見了誰,自然不是一件難事!
很快東廠就傳來消息。
剛剛徐晴兒被內侍傳喚到寶津樓,見了宮里的一位貴人。
整個大周皇宮里,能夠進寶津樓的人不超過三個,嘉佑帝和榮貴妃今日都沒有到金明池。
那麼自家妹妹見的人自然就是曹皇後。
兩人談話聊了什麼,哪怕是東廠的探子,也沒辦法完全打探清楚,只听到側妃二字。
不過徐子建何等聰明?
單憑這兩個字,他便已經猜出了事情的經過。
徐子建沉默了片刻,才緩緩開口說道:
“曹皇後邀請三妹到寶津樓,希望她嫁到齊王府做側妃!”
“側妃?三姑娘身為公爵府嫡女,怎可嫁到王府為妾?”
沈括一臉吃驚道。
“表哥關于這件事,你打算怎麼辦?”
徐達有些焦急的的問道。
徐子建斬釘截鐵的說道:“陛下曾下旨,宗室娶大臣女,听其情願。
以我對琴兒的了解,他是絕對不願意嫁到王府為妾!
我們兄妹幾人相依為命多年!
徐某不會為了徐家的富貴,犧牲自己的親妹妹。
既然三妹妹志不在此,我自然不會將他嫁到齊王府!”
沈括有些擔憂道:“師傅,皇後那邊怕是不會善罷甘休!”
徐子建無所謂地擺了擺手。
“無妨,兵來將擋,水來土掩!
曹家和高家身為百年世家,雖然他們在朝堂上勢力龐大!
但我姓徐的也不是泥捏的!
更何況這大周的天下,姓趙而不是姓曹!
咱們先靜觀其變,且看看陛下的態度再說!”
齊王都還沒登上皇位呢,這曹皇後吃相就如此難看!
徐子建可不相信嘉佑帝會視若無睹!
只是今日過後,徐家和曹家的親密,怕是一去不復返。
這天下果然沒有永遠的朋友,只有永恆的利益。
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