紫宸殿副宴上,雕梁畫棟間,燭火搖曳,燻香裊裊。
眾人圍坐,笑語盈盈,一派祥和熱鬧之景。
曹皇後端坐在主位,儀態端莊,眉眼含笑,環視眾人,輕聲提議道︰“今日這般盛會,姐妹們歡聚一堂,倒不如玩些有趣的玩意兒,投壺如何?想必定能增添不少樂趣。”
此言一出,眾人先是微微一愣,隨即紛紛應和,無人提出反對。
曹皇後見狀,輕輕抬手,示意宮女將早已準備好的彩頭呈上來。
只見兩名宮女小心翼翼地捧著一個錦盒,緩緩上前。
錦盒打開,光芒四射,竟是一副寶石琉璃鏡子。
這寶石琉璃鏡乃是濟州工業園給大周皇家的貢品,一年不過產出五十面。
每年有三十面進貢到大周皇宮,其余二十面由徐家售賣。
這琉璃鏡子,依大小不同,售價從幾百貫到上萬貫不等。
今日我便拿出這面琉璃鏡子,作為投壺第一名的彩頭,只為讓諸位夫人小姐妹玩得盡興,熱鬧一番。
曹皇後娓娓道來,語氣從容優雅。
平寧郡主望著那璀璨奪目一尺見方的琉璃鏡,眼中閃過一絲驚艷,贊嘆道︰“皇後娘娘真是舍得,如此珍貴之物,竟拿來做彩頭,可見娘娘對今日之宴的用心。”
曹皇後嘴角勾起一抹淺笑,謙遜道︰“不過是為了讓大家開心罷了,姐妹們盡情玩樂才是要緊事。”
其他幾位妃嬪見狀,也不願落于人後,紛紛拿出珍貴的御制珍品作為投壺的彩頭。
尤其是榮貴妃,她向來與曹皇後暗自較勁,此番更是不甘示弱,神色傲慢地說道︰
“皇後娘娘拿出如此珍貴的琉璃鏡!
本宮也不能小氣了,便拿金絲繡一百匹做彩頭吧!
且看今日哪位姑娘能技壓群雄。”
其余妃嬪也拿出了幾樣價值不菲的御制珍品作為彩頭。
參加宴會的官家小姐們紛紛摩拳擦掌,躍躍欲試。
在這豪門貴眷之中,投壺作為六藝中射藝的衍生品,其技術高低,在一定程度上體現著這些官家小姐們的個人素養與能力水平。
能在投壺比賽中拔得頭籌,不僅能贏得珍貴彩頭,更是一種榮耀,能在這京城貴女圈中揚名。
小秦氏坐在席間,目光不經意間落在那備受眾人矚目的徐晴兒身上。
她心思深沉,暗自尋思︰“這徐家小女兒,才貌雙全,深得曹皇後喜歡,也算家世顯赫。
若是自家兒子庭煒能娶了她,做了鎮海侯的妹夫,那庭煒承襲顧家爵位之事就穩妥多了。
日後我想要對付顧廷燁,將他趕出顧家,也會少了不少阻力。”
心中盤算已定,小秦氏不動聲色地吩咐身旁的女兒顧庭燦︰“燦兒,此番投壺比賽,你且下場去。
你自幼學習投壺,技藝精湛,定能為顧家爭光。”
“母親,放心!女兒一定不會失了顧家的臉面!”
顧庭燦微微頷首,眼神中透著自信,輕聲應下。
很快,參加投壺的官家小姐名單便確定下來。曹皇後的佷女高濤濤,福安公主,榮貴妃的妹妹榮飛燕,英國公府的張桂芬,邕王的女兒嘉成郡主,申相公的孫女,樞密副使家的李盈,還有袁家的女兒袁文櫻等一眾官家女眷,皆是京城中聲名遠揚的貴女。
盛家這邊,幾個女兒卻都沒有上場。
大章氏見狀,嘴角勾起一抹嘲諷的笑意,陰陽怪氣道︰“都說盛家門第低,今日看來,果然如此。
連投壺這般簡單的玩意兒都不會,也難怪在這京城官眷圈中難有立足之地。”
王大娘子听了這話,臉色瞬間變得難看至極,急得如熱鍋上的螞蟻。
她看向如蘭,眼神中滿是催促︰“如兒,你上去比賽,就算贏不了,也能露個臉,省得被人這般奚落。”
如蘭卻有自知之明,她撇了撇嘴,無奈道︰“母親,女兒這水平就不上去丟臉了!這麼多官家小姐參加投壺,我肯定贏不了的!”
比起投壺如蘭更喜歡捶丸,實力足以吊打五歲小孩!
至于再大一點的小孩,不好意思打不過。
讓如蘭去投壺確實為難她了。
墨蘭在一旁,原本也想上場投壺,可她對投壺一竅不通。
她哪里能想到,這宴席上不討論詩詞,反倒玩起了投壺這種無聊的東西。
平日里,林小娘只教了她一些詩詞上的東西,對于投壺並不擅長。
听到如蘭說技術不好怕是要丟人,她剛邁出的腳步又停了下來,心中滿是懊惱。
如蘭被王若弗逼急了,目光不經意間落在一旁正在低頭吃東西的明蘭身上,突然靈機一動,對王若弗說道︰“母親你還不如讓六妹妹上場呢,我可是記得她當初在登州投壺還不錯!”
王大娘子听了,眼楮一亮,連忙看向明蘭,急切道︰“六丫頭,要不上去試試?也為咱們盛家爭口氣。”
明蘭放下筷子,神色平靜,輕輕搖了搖頭,語氣誠懇道︰“大娘子,我許久不曾投壺,技藝生疏,若是上去,只怕丟了盛家臉面。還是不去了吧。”
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她心中謹記祖母的話,深知皇宮形勢復雜,還是不要強出頭為好。
王大娘子見狀,無奈地嘆了口氣,只好放棄︰“罷了,不去就不去吧!”
而在副宴全場都專注于觀看投壺比賽之時,卻有兩個人顯得格外悠哉悠哉。
徐晴兒靜靜地坐在座位上,老老實實地吃東西,絲毫沒有上場的打算。
一旁的英國公夫人見了,心中好奇,開口問道︰“晴兒,如此熱鬧有趣的投壺比賽,你為何不上場一試?以你的本事,定能拔得頭籌。”
徐晴兒抬起頭,臉上露出乖巧的笑容,輕聲說道︰“晴兒不喜歡與人爭斗,這投壺的榮耀,便讓給場上的姐姐們吧。
她們盡情展現風采,晴兒在一旁觀看,也是一樁趣事。”
英國公夫人听了,心中越發喜歡徐晴兒這天不怕地不怕,又隨性灑脫的性格。
她听出徐晴兒話里的意思,轉頭對徐氏詢問道︰“徐太夫人,不知你家三姑娘可有許人家?我听聞她喜歡打馬球,改日帶你家三姑娘到我家去坐坐。
府里有一個馬球場,讓她和芬兒一起上場,定能讓她們好好玩耍,也能增進增進感情。”
徐氏何等聰明,一下子便明白了英國公夫人的意思。
她心中暗道,英國公夫人莫不是看上自家丫頭了?
徐氏雖然心里猜測,卻也沒有表現得太過明顯,只是得體地說道︰“春闈臨近,家中事務繁多。待回頭開春了,再去拜訪叨擾,還望您莫要嫌棄。”
“不嫌棄,晴兒這丫頭招人喜歡!我還想收她當做干女兒呢!”
英國公夫人滿臉笑意地看著徐晴兒。
徐晴兒听了,臉頰微微泛紅,不好意思地低下頭,嗔怪道︰“張家嬸嬸又調笑人家,羞死人了。”
說罷,輕輕用帕子捂住了臉,那嬌俏的模樣,惹得眾人一陣輕笑。
投壺場上,姑娘們身姿優雅,箭矢紛飛。
最終,比賽結果出乎眾人意料——曹皇後的佷女高濤濤力壓群雄,摘得桂冠。
英國公嫡女張桂芬以微弱差距屈居第二。
寧遠侯府嫡女顧庭燦技驚四座,奪得第三。
賽前志在奪魁的樞密副使家李盈,卻只得了第四。
第五、第六名分別被嘉成郡主和榮飛燕收入囊中。
第七、第八名則是文官家的申家小姐與海家小姐海朝雲,余家的余嫣紅和袁家的袁文櫻位列第九、第十。
隨著悠揚的禮樂聲,十位姑娘依次上前,從曹皇後手中接過精美彩頭。
她們鬢邊珠翠輕晃,面上或欣喜、或遺憾,卻都掩不住青春朝氣。
待眾人歸位坐定,殿內忽然陷入短暫的寂靜。
只見角落里,一直默不作聲的西夏銀川公主李清露盈盈起身。
徐晴兒看到李清露一襲異域華服在燭光下泛著神秘光澤,心里暗道。
這番婆子怕是來者不善!
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