退朝的鐘聲悠悠響起，大臣們魚貫而出。
嘉佑帝傳旨留下了歐陽修與徐子健。
御書房內。
嘉佑帝看著站在自己面前的兩個臣子問道，“你們可知朕為何將你們留下？”
“陛下，您是打算讓徐公明去西疆為您開拓河湟嗎？”歐陽修微微欠身，目光里透著幾分探究。
歐陽修對于自己的才能很清楚，讓他統籌後方，運送糧草沒問題。
若是統兵打仗，則力有未逮！
而徐子建則不同，他年紀輕輕便展露出統兵的帥才。
嘉佑帝嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑，“歐陽愛卿，果然不凡，一眼就看出了朕的用意。”
歐陽修心里暗自翻了個白眼。
一個秦鳳路安撫使，一個秦鳳路安撫副使。
這事兒，朝堂上但凡不是糊涂蛋，誰能瞧不出來呢。
那些相公們之所以沒吭聲，不過是也想把徐子建這刺頭弄出汴京罷了。
嘉佑帝微微嘆了口氣，目光轉向徐子建，神色里多了幾分柔和與歉意，“徐愛卿，原本看你新婚燕爾，想著讓你明年再奔赴西疆，如今局勢緊迫，朕最多只能給你三個月的時間了。”
徐子建心里一沉，他早料到汴京是待不長久了，可這三個月的期限，還是讓他有些猝不及防。
他定了定神，撩起衣擺，鄭重地向嘉佑帝行了個大禮，“陛下，小臣若是去秦鳳路，想要有所作為，能否容小臣提幾點要求？”
嘉佑帝挑了挑眉，眼中閃過一絲好奇，“但說無妨。”
徐子建伸出手，掰著手指頭，認真說道︰“陛下，小臣首先需要知曉您在西疆的戰略目標。”
“徐公明，這其中有何說法？”歐陽修微微皺眉，眼中滿是疑惑。
徐子建抬眸，目光堅定，“歐陽大人，這其中的干系可大了去了。陛下，可否讓人將西疆輿圖取來？小臣照著地圖給二位詳細講講。”
不多時，內官匆匆抱來一幅碩大的輿圖，小心翼翼地鋪展在桌案之上。
“陛下，歐陽大人請看。”
徐子建手指輕點地圖，“河湟之地，控扼著黃河上游，而西夏則位于下游，以西邊的青塘城以及南邊的河州為核心。
咱們大周朝奪取這一地區，主要是為了配合正面奪取衡山的戰略。
利用河湟從側翼牽制西夏，便能切斷西夏河西走廊與西夏首都的聯系，如此一來，西夏便不能集中兵力應付橫山方向上的大周軍隊。”
歐陽修微微頷首，神色凝重，眼中滿是思索。
“除此之外，大周朝收復河湟還有兩大好處。”
徐子建頓了頓，目光炯炯，“其一，獲取軍馬產地。
自失去河西和靈州之後，大周便沒了軍馬產地，以往一直靠著貿易從西河地區購買。
若能拿下河湟，便能更好地掌控西馬產地。
其二，河西走廊被西夏佔領後，西域與大周的溝通只能經由青海西河地區。
大周若是佔領這一地區，也能更好地與西域通商往來。”
“自從嘉佑二年�g斯羅死後，他留下的三個兒子各自為政，河湟之地便陷入了內亂。”
徐子建眼中閃過一絲興奮，“如今，正是咱們大周朝奪取河湟的絕佳時機，只需數萬兵馬，便可成事。
河湟之地有羌番各族上百萬，絕不能讓他們聯合起來，必須各個擊破，誘之以利。
所以，咱們必須先奪取其中一部分地方。
河州地區靠近大周朝，是最適合下手之處。
以大周朝的實力，若是措施得當，三年內奪取以河州為中心的一半地區並非難事。在站穩腳跟後，再花個三五年，伺機奪取以青塘城為中心的另外一半，重建隴右都護府也不在話下。”
“只是，河湟之地奪取容易，想要守住卻是千難萬難，想要經營隴右，須得十年之功啊！陛下、歐陽大人可知是為何？”
徐子建微微眯眼，目光在兩人臉上來回掃視。
“可是因為糧草？”歐陽修目光一閃，一語中的。
徐子建點了點頭，又搖了搖頭，“歐陽大人，糧草只是其一。
大周朝的糧草想要通過陸路進入河湟之地，需要穿過祁連山，光民夫和牲畜消耗就超過一半。
本地屯田產量不高，還需要耗費大量人力進行屯田以及修築堡寨。
另外，吐蕃、西夏等勢力不會眼睜睜看著大周控制河湟而無動于衷，必定會劫掠補給線，需分兵護衛。”
“其二，河湟地區民情復雜，吐蕃哪怕統治多年也未能將其完全控制。”
徐子建皺了皺眉，神色憂慮，“河湟之地由于歷史原因，吐蕃人、羌人、漢人、黨項人各族雜居，尤其是吐蕃人，即便投降大周朝，也極容易反叛。
大周朝若是佔領了河湟之地，須得花費人力設置州縣，移民屯田，並且派重兵鎮守。
否則，奪地容易失地也容易。”
“還有一個問題，那便是軍制問題。”
徐子建猶豫了一下，眼中閃過一絲掙扎，“此乃大周朝國策，小臣本不便置喙……”
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嘉佑帝擺了擺手，神色溫和，“徐愛卿但說無妨！”
徐子建咬了咬牙，沉聲道︰“我大周立國，軍制以強干弱枝為根本，調兵權歸樞密院，統兵權歸三衙。
此策略雖保證了各地不至于作亂造反，卻也導致我大周朝邊軍將不知兵、兵不識將，實力不足對抗西夏和遼國之精銳。
陛下若是打算將河湟徹底收復，須得重組禁軍編制、授權與忠心將領臨機決斷之權！”
嘉佑帝听了徐子建的話，神色變得凝重起來，他緩緩踱步，眉頭緊鎖，臉上閃過一絲猶豫，“若是朕打算五年內收復整個河湟，你需要什麼條件？”
徐子建聞言，眼中精光一閃，連忙朝嘉佑帝拱手，“小臣需要兩萬禁軍的統兵權和調兵權，以及臨機決斷之權！”
嘉佑帝微微皺眉，眼中滿是疑惑，“統兵權和調兵權朕可以給你下旨，只是這臨機決斷之權，你打算意欲何為？”
徐子建連忙解釋，神色堅定，“吐蕃和羌人極易反叛！小臣打算將不服王化的部族剿滅，用來震懾各族！”
歐陽修聞言，不禁倒吸一口涼氣。
他不可置信地看著面前這個殺氣騰騰的少年，“你打算屠殺那些反叛部落？”
徐子建面色冷峻，毫不猶豫地點了點頭，“不錯，歐陽大人！那些部落畏威而不畏德，若是一味懷柔，遲早會和西夏一樣，成為喂不熟的白眼狼。”
嘉佑帝想起李元昊那個西夏賊子，被大周國養肥後，便四處咬人的惡行。
心中頓時涌起一股怒火，這不就是徐子建所說的白眼狼嗎？
他猛地一拍桌子，“不就兩萬禁軍？朕準了，曹蓋手下的新軍背嵬軍調給你！剩下一萬兵額，你去了西疆自行招募！還有什麼條件，一並說出來吧！”
徐子建見嘉佑帝同意了自己的第一個要求，心中一喜，也不再猶豫，繼續說道︰“陛下！小臣還需要調動幾營水軍，以及調動沿途河工營的權力。
另外，還需要火藥十萬斤以及砂糖五萬斤！”
歐陽修滿臉好奇，忍不住問道︰“你要這麼多砂糖來做什麼？”
“歐陽大人有所不知，火藥中加入適量的砂糖，威力會增強不少！”
徐子建耐心解釋，“下官打算用這火藥來清理黃河河道的暗礁，疏通漕運！”
火藥加白糖瞞不住別人，但是配比和保存方法，徐子建並沒有透露。
嘉佑帝覺得火藥加白糖就為了提升一點威力，並不值當，便沒有大規模推行下去。
目前使用特制火藥的也就是駐守在梁山泊的神機營以及登州水軍的火炮營。
嘉佑帝點了點頭，眼中滿是贊賞，“你這想法不錯，若是能疏通黃河水道，朝廷往西疆運糧倒是方便了不少！朕準了！”
嘉佑帝接著看向兩人，神色變得嚴肅起來。“
歐陽愛卿，徐愛卿！
朕給你們三個月時間安頓家里，三個月後便出發去西疆吧！
朕期待你們成為我大周朝的冠軍侯以及宰輔。”
“臣歐陽修，遵旨！”
“臣徐子建，遵旨！”
歐陽修和徐子建也跪地行禮道。
待兩人退下後，嘉佑帝望著他們離去的背影，久久未語。
如今汴京，局勢焦灼。
西疆成了嘉佑帝破局的關鍵點。
而這兩人，便是他落下的關鍵棋子。
若是贏了則滿盤皆活，輸了則功虧一簣。
你們可莫要讓朕失望……
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